Демон легко вскочил на ноги и уже нетерпеливо перебирал ногами, готовый ринуться в бой. Мне же оставалось на это только вздохнуть и подняться вслед за ним. Бой, действительно, разнообразит наличие третьего участника.

* * *

Возможно, Эрис действительно преувеличивает свои опасения, но и я не понимал, зачем Роксане вдруг потребовалось покидать особняк и не ставить меня об этом в известность? Понятное дело, что она демон и просто так я бы ее не отпустил, но все это решалось бы заключением клятвы, которая ее бы временно ограничивала. Проблема еще была в том, что я не всегда мог разглядеть ее иллюзии и понять, когда она действительно идет со мной, а когда выставила свою копию.

Да и просто раньше Роксана исправно несла свою службу. Я бы даже сказал образцово, и никаких сомнений в ее благонадежности у меня не было. И вот теперь, думая об этом, невольно возникают мысли, а не было ли это сделано специально, чтобы усыпить бдительность?

Пусть Эрис всегда обладал взбалмошным характером и не всегда его поступки были разумны, но этот демон со мной с самого начала становления Темным призывателем. Да, он в конечном итоге признался, что оставался со мной из-за того, что почувствовал во мне осколок Знака Власти. Вот только теперь я прекрасно понимал, что он мог этот осколок забрать с собой, чтобы побороться за власть, но не стал этого делать. Вместо этого он предпочел стать моим Стражем.

Подобным образом его впервые назвал инкуб, из-за которого я и Лена оказались связаны, и после я не расспрашивал Церби об этом, так как он сам всегда уходил от данной темы. Но спрашивать и не потребовалось, когда в последней полученной мной книге Соломона я нашел упоминание, что означает для демона быть Стражем.

Все дело в том, что такой демон не только становился полноправным партнером для призывателя, но и разделял с ним жизнь. Моя смерть в прямом смысле больно ударит по Эрису, даже несмотря на его текущее развитие. Так что он среди демонов, можно сказать, самый заинтересованный в моем благополучии.

Зачем он это сделал и каким образом — мне до сих пор было непонятно, ну а спрашивать об этом — снова попасть на уход на другую тему. Уж очень демон не любил почему-то говорить про свои мотивы, а заставлять его, означало предавать нашу… дружбу. Да, наверное, про наши отношения так можно сказать. Как бы это странно ни звучало, но дружба между человеком и демоном, оказывается, возможна. Кто бы знал.

И вот что со всем этим делать?

Подходить и спрашивать у демонессы напрямую про ее отлучки, означало бы подставить Эриса, да и доказательств никаких не было, чтобы вот так взять и начать портить наши взаимоотношения. Из-за этого я и не мог решить проблему самым кратчайшим путем, но там, где нельзя пройти напрямую, можно найти обходные пути.

Все усложнялось тем, что Роксана была одним из сильнейших демонов, что мне доводилось видеть, и ее иллюзии сильно усложняли задачу слежки, но все же не означали, что она невозможна.

В итоге мне удалось призвать демона, внешне похожего на небольшую медузу, которая постоянно ускользала из-под взгляда, будто внимание по ней соскальзывало в сторону, так что приходилось прикладывать определенные усилия, чтобы заметить это существо. В этом призыве основным критерием было то, что демон должен быть незаметным и в то же время отслеживать свою цель, несмотря на многие уловки и в том числе точно определять ее по запаху. Пока было непонятно, насколько он успешно будет действовать, но послать подобного наблюдателя точно будет нелишним.

И, как назло, никаких подозрительных действий за первое время наблюдений за Роксаной увидеть не удалось. Создавалось такое впечатление, будто девушка почувствовала слежку и ведет себя образцово-показательно, так что к ней и никаких претензий не предъявишь.

Вот и думай теперь верить словам Эриса или все же продолжать слежку? И в данном случае я решил еще понаблюдать за ней.

А тем временем заслон, создаваемый правительственными организациями, прорывался все чаще. Невозможно было контролировать случайные ролики, выложенные очевидцами, когда их возникает в один момент не один десяток, да еще и сами очевидцы территориально находятся в разных странах.

Чтобы не планировал Бей Мин такими нападениями, но действовал он масштабно, дергая специальные службы то в один конец материка, то в другой. Это жутко бесило всех, но приходилось распределять силы, чтобы успеть оказаться в зоне возможного конфликта.

Благодаря мне, сотрудники Службы прекрасно понимали, насколько опасными могут быть демоны сами по себе, а уж когда до их сведения довели, что они еще и могут становиться сильнее со временем, то серьезность угрозы от этих существ лишь возросла. Хорошо еще, что в результате исследований Ходкевича, нашлись методы противодействия демонам. Да, пусть они были не идеальными, но все же лучше, чем то, что было у них изначально. Уже это могло служить неплохим подспорьем в борьбе с подобными существами.

Единственное, чего я пока не понимал — почему Бей Мин, предположительно имеющий возможность перемещаться в одной мгновение из одной точки в другую, использует демонов только в отдаленных точках. Появись демоны в крупном городе, это создало бы куда больший резонанс. Какие именно цели преследует этот бывший экзорцист и нынешний чернокнижник?

Все в итоге сводилось к ожиданию хода с его стороны, который позволит хоть кому-то схватить Бей Мина. Тут уже даже не стоял вопрос о действиях только нашей Империи, так как этот мужчина уже успел насолить слишком многим.

Но все это были лишь размышления о самой проблеме, так как решить ее я все равно пока не мог.

* * *

С утра я, как и всегда за последние месяцы, был на Арене, где очередная порция студентов пыталась преодолеть свои страхи и сразиться не с теми демонами, которых им уже удавалось победить. Выходить против порождения кошмара по понятным причинам было нелегко, но радовало то, что постепенно студенты в большинстве своем пытались сразиться с более сильными демонами. Тут в первую очередь играло то, что использовать боевые техники против монстров куда легче, чем против другого человека, да и на Арене можно нисколько не сдерживаться. В том числе есть возможность вложить все в один удар — все равно, если ты не сможешь продолжать бой, тебя сразу вытащат за пределы зоны сражения. В реальной жизни такое просто невозможно.

Еще по общей договоренности с Академией записи сражений студентов велись, но вот на общую стриминговую платформу они не попадали. Если студенты так уж хотели засветиться в сети, то они должны были сами прийти на Арену и оплатить соответствующую комнату. Все то, что происходило в рамках учебного процесса, в нем и должно было оставаться.

Ну и еще сама Академия была не против получить эти записи, чтобы потом другие преподаватели по ним разбирали ошибки студентов, так как я не брался за подтягивание их навыков по понятной причине того, что тем же стихийным техникам лучше обучит маг этой стихии. А с другой стороны, у меня постепенно росла слава тренера будущих команд Турнира.