— В таком случае нам необходимо сегодня встретиться. Я привезу тебе полотно, документы на картину для ознакомления. Если тебя все устроит, ты должен будешь подписать договор. Потом я отправлю картину на экспертизу, и только после того, как мы ее заберем с актом экспертов, заплатишь деньги.

— Отлично. Приезжай ко мне в банк в районе двух часов.

— Не получится. В центре мне светиться нельзя. Я лежачий больной. Не дай бог попасться кому-то на глаза. Встретимся в том же «Якоре» в два часа. Постараюсь быть вовремя, мне надо еще с владельцем картины встретиться. И закажи нам моей любимой «Хванчкары», давненько я не пил хорошего вина. Такое событие стоит отметить.

— Честно говоря, мне самому не хотелось бы вылезать на публику. Ну да ладно. В два часа я там буду. До встречи. — Шестопал положил трубку.

Собеседник терпеливо ждал, пока начальник закончит разговор и вновь переключит на него свое внимание.

— Так вот, Андрей. Все, что печатается в вашей газете, не что иное, как клевета. Мне совершенно незачем убивать на кладбище какого-то авторитета, которого я не знаю и даже о нем не слышал. Досужие вымыслы, которые могут стоить вам кресла редактора. Если я подам на вашу газетенку в суд, вам не хватит средств, вырученных от продажи, чтобы возместить мне моральный ущерб. Вы восстановили против меня весь криминальный Петербург. Как пишут утренние газеты, вчера на похоронах Пухова бандиты поклялись отомстить за его смерть. Ни для кого уже не секрет, кому они собираются мстить. Я, конечно, не боюсь всяких отщепенцев, но требую от вас завтра же дать опровержение на первой полосе. В то время, когда убивали Пухова, я находился на совещании совета директоров, существует протокол, там зафиксирован мой доклад. Я вас засужу! Без штанов останетесь! — Шестопал вынул из стола конверт и бросил его на стол. — Вот, возьмите текст опровержения. Оно займет всю первую полосу. Здесь же три тысячи долларов. Это покроет расходы за покупку полосы. Я знаю ваши расценки, знаю, сколько вы дерете за рекламу. Завтра же опровержение должно быть напечатано. У меня все, можете идти. И помните, мои адвокаты уже подготовили иски, не советую вам со мной ссориться.

— Вы все мне очень доходчиво объяснили, Саул Яковлевич. Полностью с вами согласен. Завтра же опровержение будет напечатано. Я лично принесу вам утренний номер в кабинет. — Андрей Кучер забрал конверт и вышел.

Шестопал вызвал начальника службы безопасности Николая Потемкина.

— Коля, собери всю гвардию. В два часа я обедаю в ресторане «Якорь». У меня там назначена важная встреча. Отменить ее я не могу. Обеспечь безопасность по всем правилам.

— Кто-то знает об этой встрече?

— Никто. Коммерсант, с которым я встречаюсь, сам заинтересован в переговорах, так что болтать не станет.

— Задача понятна. Отберу лучших людей для сопровождения, мы блокируем все входы и выходы. Зал ресторана поставим на контроль, установим наружное наблюдение.

— Мне твои технические подробности знать необязательно. Я должен быть спокойным за свою жизнь. Свободен.

Сегодня у банкира намечался трудный день, и встреча с Добронравовым ломала ему график, но от картины Врубеля он не в силах был отказаться.

Андрей Кучер вышел из банка, сел в машину и поехал в редакцию. По пути он достал из конверта деньги, сунул их в карман, а конверт с опровержением смял и выкинул в окно.

* * *

Великий комбинатор и адвокат по совместительству продолжал разыгрывать трехцветную партию. Сейчас он звонил зрителям, а не игрокам. В спортивном комплексе трубку снял вахтер.

— Доброе утро, — сказал Добронравов. — Мне срочно нужен капитан команды сборной по водному поло Силин. Попросите его к телефону.

Ждать пришлось долго. Команда уже находилась в раздевалке, однако капитан все же подошел к телефону.

— Силин у аппарата.

— Федор Игнатич, извините, что оторвал вас от дел. Говорит ваш горячий поклонник. Я в восторге от вчерашней победы над Локомотивом. Вы настоящие бойцы и богатыри. В котором часу у вас заканчивается тренировка?

— В час дня.

— Я так и думал. Примите мои искренние поздравления и небольшое угощение в честь победы. В ресторане «Якорь» заказан столик на двенадцать персон. Все уже оплачено. Милости просим на небольшой банкет. Приезжайте прямо после тренировки и, надеюсь, вы останетесь довольны.

Силин вспомнил, как все вчера надрались после победы и сегодняшняя тренировка — это лишь отмачивание мозгов после пьянки. Почему бы не опохмелиться на халяву.

— Спасибо за заботу. Всегда готовы идти в бой и радовать своих болельщиков. Мы приедем.

Следующий звонок раздался в ресторане «Якорь», где метрдотель получил заказ на двенадцать мест. Ему было сказано, что деньги привезет уже посланный курьер. Предлагались также чаевые в сто долларов. Метрдотель заказ принял.

Нику, уже одетую в платье от Кардена, телефонный звонок застал в магазине, где она примеряла парики.

— Ты готова, принцесса?

— На девяносто процентов.

— Напарника нашла?

— Конечно.

— Теперь слушай меня внимательно. Поедешь с ним в ресторан «Якорь». Сама туда не заходи. Пусть зайдет он один и передаст метрдотелю конверт с деньгами, который я дал тебе вчера. Скажет, что это оплата за заказ на двенадцать персон. И все. Будь неподалеку. Твой дружок должен тебя поджидать в машине после того, как в час дня ты зайдешь в ресторан. Сядь где-нибудь в уголке. Так, чтобы Шестопал тебя не заметил и не принял за Киру. Он подслеповат, но на людях очки не носит. Он появится в два часа. Как только сделает заказ, тут же иди в дамский туалет и набери номер 572-13-19. Трубку возьмет женщина, скажешь ей «Заказ принят», потом попудришь носик и вернешься за свой столик. Туалет возле входа на кухню за ширмой. Действуй оперативно. Постарайся сделать так, чтобы охранники тебя запомнили. Как только официант принесет вино Шестопалу, встанешь и уйдешь. Не торопись и не паникуй, у тебя на отход будет минут пятнадцать.

— Я все поняла.

Через полчаса Ника загримировалась под Киру, встретила на своей машине Бориса возле метро «Сенная площадь». Парень обомлел, увидев ее.

— Мать честная. Я даже испугался. Смотрю, возле твоего «Фольксвагена» стоит Кира.

— Что, похожа?

— Один к одному. С трех метров не различишь, только когда подходишь ближе, все становится на свои места. Слишком ты молода. У вас почти двадцать лет разницы.

— Поехали.

— Картину привезла?

— В багажнике. Адвокат удостоверился, что коллекция у меня. Он согласен вернуть мне марки. Но ему мешает Кира. От любви до ненависти один шаг. Моя тетка все правильно рассчитала.

Они сели в машину.

* * *

Кира, считавшаяся в партии адвоката черной фигурой, последней получила инструкции, но они были самыми подробными. После звонка Кире Добронравов вернулся с прогулки в корпус и подошел к медсестре.