в ножнах меча, правильно сообразил, что божественный артефакт подойдет для этого лучше всего.

Я нашел его взглядом, сначала полным от разрывающей череп изнутри боли, лежавшего чуть в стороне и смотревшего на меня, но затем она отступила, и я смог слабо парню улыбнуться.

С уничтожением устройства, пропало закрывающее проход колдовство и меня тут же обступили со всех сторон.

— Что произошло?! — первой надо мной склонилась Ясула.

Впрочем, и студенты и остальные женщины были тоже рядом, единственно Алиса, похоже, побежала сначала к сыну.

— Артефакт древних, работающий, — сухо сглотнув, сипло и отрывисто произнёс я, — что-то из ментальной магии. Если бы не Бари, он бы мне выжег мозги.

— Бари?!

Я нашел взглядом боевую магичку, что проверив сына, подбежала ко мне. Кивнул, повторил:

— Да, только благодаря ему. Пока меня держало заклинание, он смог вытащить меч и уничтожить артефакт. Твой сын настоящий герой.

Закряхтев, я сел на полу, попросил:

— Помогите подняться.

Кое как, с поддержкой Ясулы с одной стороны и подскочившего сотника с другой, доковылял до валявшегося поодаль меча. Наклонился, подымая его, посмотрел на край лезвия, в одном месте словно оплавившийся, показал остальным:

— След удара, удивительно как вообще выдержал.

Затем, также не спеша, дошел до Ботлера, которого на ноги подняли его верные товарищи.

— Ну что, герой, — я с улыбкой смотрел на опять чем-то недовольного юношу, что упорно отводил взгляд, — благодарю за спасение. Но любые слова это только слова, поэтому держи, он теперь твой. Заслужил, по праву.

Я протянул меч Ботлеру, держа горизонтально, на ладонях.

Только тогда Бери посмотрел мне на меня, со смесью удивления и недоверия во взгляде. Окружённый замершими в благоговейной тишине людьми, замешкался, но затем, осторожно меч взял. Чуть не выронил, с непривычки, такую-то тяжесть, затем упер остриём в пол, держа обеими руками рукоять.

— Королевский подарок, — уважительно произнёс Траллен, хлопнув растерянного парня по плечу, — достойный героя.

Стоявшая рядом Алиса ничего не сказала, но по покрасневшим щекам и лицу было понятно, что она очень горда сыном.

Я же, ещё раз кивнув студенту, посмотрел на центр зала, с полуразрушенным постаментом и устало произнёс:

— Ну всё, пойдёмте, теперь здесь точно нечего делать.

Глава 22

В себя приходил я дня три, знакомство со сферой не прошло без следа. Магия вложенная в неё успела, пусть немного, но изменить и моё тело, и моё сознание. Насколько серьёзно, это еще придётся выяснять, но коридоры базы больше не были для меня пусты. Видения прошлого, воспоминания давно мёртвых магов всплывали непрошенно, наполняя призраками окружающее пространство.

Это не были воспоминания кого-то одного, разные люди, разные голоса, разные места, сборная солянка сотен, может тысяч слепков памяти древних некромантов. По чуть чуть от каждого, всё же ритуал был оборван, но много, и воспоминания эти, словно кусочки мозаики, начинали складываться в единую картину. Неполную, с пробелами, но достаточную чтобы уловить суть.

“Подготовить переход-транслятор сектора Д” — “мой” властный голос приказывал двум ожившим призракам в моей памяти, застывшим посреди коридора, раболепно склонившим головы.

Алали, что характерно. Их заострённые уши ни с чем нельзя было спутать.

“Проект “Очищение” отстаёт от графика на двадцать декад, это недопустимо! “ — другой “мой” голос, недовольный и чуточку злой заставил несколько других магов потупить взор, как у нашкодивших детей.

“Простите, магистр, рабочая группа не может с достаточной точностью вычислить градиент Лямбда-волны. Границы зоны воздействия гуляют в слишком больших пределах”.

И ещё сотни других, обрывистых, заканчивающихся на полуфразе, иногда просто картинка, запечатлевшая тот или иной эпизод жизни мага.

Я ни с кем не делился полученным знанием. Опасно, очень опасно. Как для них, так и для меня. Пусть я не всё понимал, но ясно было одно, Катаклизм создали не боги, не они уничтожили некромантов. А сами некроманты. Проект “Очищение”. Не много ни мало, но попытка санировать весь материк, со всеми населяющими его разумными. Флора и фауна тоже, как неизбежные потери, которые планировали восстановить со временем из биоматериала запасённого на базе.

Масштабный проект, который должен был восстановить абсолютную власть некромантов над планетой.

Но что-то пошло не так. Проект сработал раньше времени и уничтожил только центральную область Империи со всеми живущими там некромантами. База, она же проект “Ковчег”, не была достроена и полностью заброшена.

Как и почему это произошло, я не знал.

Но, по крайней мере, узнал почему вообще этот проект, — “Очищение” был создан.

И причина была, всё-таки, в богах. Тысячи лет некроманты были безраздельными правителями Яола, другие расы, обычные люди и маги без тёмного дара, были их слугами и рабами. И никто не смел посягнуть на их власть. Пока коллективное бессознательное угнетённых народов не создало богов. Сверхсущности, которые нарушили абсолютную гегемонию, которые находились вне власти бывших хозяев планеты. Способа уничтожить богов некроманты не нашли. Вернее только один, путем уничтожения всех существ, чей коллективный разум их подпитывал, а значит всего населения Яола.

Что же касается тёмной сферы, с которой так неудачно прошло моё знакомство, это был другой проект. Некроманты собирались учесть свою ошибку, и заполнить освободившееся место, после уничтожения богов, своим богом, рождённым коллективной памятью всех некромантов. Этот проект оказался готов раньше “Очищения”, работала другая рабочая группа. Сразу после санации Яола, они собирались выбрать достойного стать вместилищем для божественной сущности. Впитанного моей мантией некротического потенциала вполне хватило для признания достойным.

Изменения должны были происходить и с телом, потому что обычное человеческое не выдержало бы подобной процедуры. Процесс был сходен с тем, что со мной ранее сделал Воин, плюс его амброзия. Кстати, может по этому я не ощущал особых изменений в себе сейчас, да и ритуал не был завершен. Разницу я ощущал лишь в одном, мой магический резерв скачком вырос. Насколько, тоже еще предстояло изучить, но, пожалуй, сейчас я был как никогда близок к Калистратису, то есть мог претендовать на звание магистра магии.

— Вольдемар, как ты?

Я большую часть времени проводил в башне, отлёживаясь в хозяйских покоях, где меня особо старались не тревожить. Лишь изредка заглядывал кое-кто из студентов или женщин. Сейчас это была снова моя ракамакская шпионка.

Вот только теперь о ней, вернее таких как она, я знал чуть больше. Тайные убийцы не были ракамакским изобретением, эта гильдия служила ещё древним и некоторые её адепты, похоже, смогли пережить катаклизм, сохранив школу подготовки и верность мёртвым хозяевам. Опять же, верхушка Протектората тоже была некромантами, вот только, похоже, владевшими лишь крохами бывших знаний, скорее