– Новое, старое – от этого легче не становится. Я тоже себе еще вчера это представить не мог. Что делать будем? – вытер вспотевший лоб Авакян.

Решение у Хасана созрело почти мгновенно. Он вообще не любил особо церемониться.

– Все равно ему не жить. Я ведь как рассуждаю: тот, кто начал крысятничать среди своих, внутри, это – конченый человек. Сейчас он тебе будет втирать о том, что возьмет свое и на этом, дескать, все. Но я людей знаю, да и ты тоже. Теперь это будет бесконечным. Такой начнет зарываться все дальше и дальше. А чем дальше, тем он будет требовать больше. В общем, схема известная. Так что твоего помощника надо кончать, и чем быстрее, тем лучше. Дешевле будет ликвидировать его прямо сейчас… – прошептал он, наклонившись к собеседнику, – спишешь его смерть на похитителей Казаряна.

– Идет, – согласился Авакян, – ничего другого нам не остается – эта тварь заслужила. Вел бы себя нормально…

Пока неподалеку решалась его судьба, Сурен прохаживался взад-вперед, обдумывая сложившееся положение. Похоже, дело сделано, обмен уже практически состоялся. Скоро обе договаривающиеся стороны отправятся восвояси, а освобожденный Казарян решит многие проблемы. Особенно радовала Сурена материальная сторона дельца. Он и не рассчитывал на столь легкую победу над Авакяном. Впрочем, рассуждал Хачатрян, Тиграну выгоднее поделиться малым, чтобы не потерять большее.

«Хватит, – думал он, – ходить в пешках у Тиграна. Я ему не пацан какой-то на побегушках. Пора выходить на новый уровень…»

Подручные турка, слезшие с лошадей, уселись на обочине, покуривая и рассказывая друг другу что-то веселое, то и дело слышался смех и хихиканье. Казарян, благодаря поступлению в легкие свежего ночного воздуха, уже очнулся и отдыхал, уткнувшись лицом в бок коня. Хасан и Авакян, усевшись под деревом, продолжали вполголоса переговариваться. Изредка то один, то другой бросали взгляды на ничего не подозревавшего Сурена.

Внезапно в стороне послышался звук осыпавшихся камешков. Все вскочили, а люди турка, мигом прекратив жизнерадостную беседу, вскинули автоматы.

– А ну-ка, проверьте! – приказал Керимоглу. – Хвоста за тобой точно не было?

– Ничего такого… – развел руками Тигран.

Взгляды всех были прикованы к скале, куда и направились подчиненные Хасана. Турок не отрываясь смотрел в ту сторону с окаменевшим выражением лица. Авакян нервно пощелкивал пальцами. Внезапно из-за скалы вышел… ослик.

– Так… – протянул Хачатрян. – Вот кто столько страха нагнал!

– А откуда он тут? – Авакян вытирал внезапно вспотевший лоб.

– Да вот же, видишь, на шее у него обрывок веревки, – указал, смеясь, Керимоглу, – сорвался с привязи и убежал. А откуда, этого уж я не скажу.

– Жаль, что не баран, – ухмылялись «санитары», повернувшие обратно, – так хоть польза была бы какая-то!

– А тебе бы только шашлыка нажраться!

– А что, я, например, уже проголодался.

Напряжение немного спало. Все позубоскалили по поводу смешной причины опасений. Спустя пару минут ишак, постояв, снова подался вверх по тропинке за скалу.

– Вышел ослик! – прошептал Онищенко, глядя из-за камней вниз, на площадку, где находились «высокие договаривающиеся стороны». – Можно начинать.

– Отлично, – заключил находившийся, как и все остальные, в тревожном ожидании Огольцов. – Значит, так: Локис, Каширин и Сачихин – вниз! Давайте, ребятки. Поживее!

– Я всегда говорил: мой ишак – умнейшее существо в Арцахе. Кроме человека, конечно, да и то не всякого, – с гордостью отметил Аббасов.

Но сейчас к нему никто не прислушался. Десантники были предельно заняты использованием открывшегося перед ними шанса. Трое миротворцев бесшумно спустились по заросшему деревьями склону. Здесь лежала тень, скрывавшая их и дававшая возможность при благоприятной ситуации подобраться к намеченной цели. А такая ситуация как раз и представлялась. Благодаря тому что взоры злоумышленников обратились к скале, а двое людей Керимоглу, сидевшие рядом с пленником, вообще двинулись в ту сторону, Казарян временно остался без внимания.

Сачихин и старшина, зайдя немного вперед, прикрыли Локиса. Устроившись за огромными камнями, они взяли под контроль подходы снизу, давая возможность сержанту действовать, не опасаясь того, что в самый ответственный момент у него за спиной возникнут возмущенные «хозяева» столь ценного груза.

Локис подкрался к лошади, на которой, согнутый, лежал пленник. Казарян, услышав шаги, повернул голову. Его лицо исказила гримаса удивления. Он открыл было рот, но сержант, справедливо опасаясь, что каждый лишний звук может оказаться губительным, опередил его.

– Тихо. Свои… – прошептал он, прикладывая палец к губам.

Первое «непонятное» мгновение, когда Левон всматривался в невесть откуда возникшую фигуру, сменилось пониманием. Казарян кивнул, сдерживая нахлынувшую на него радость. Сердце у него, правда, забилось так, что едва не выскакивало из груди. Ему даже на мгновение показалось, что похитители услышат этот звук…

Десантник выполнил первую часть работы виртуозно и молниеносно быстро. Действуя стропорезом, Локис перерезал веревки, связывавшие пленника, и попытался поставить того на землю. Однако здесь его ожидало досадное открытие – затекшие ноги отказывались служить, и Казарян сел на землю.

– Черт… не могу идти… – пробормотал он, сам не рассчитывая на такую «подлянку» со стороны собственного организма.

Это явно было некстати. Сейчас была дорога каждая секунда. Отвлеченные маневрами ишака, похитители и их «коллеги» могли заметить то, что делается у них под носом. Казарян, напрягшись, снова попытался встать, но из этого мало что получалось. Локис подозвал Сачихина.

– Давай помогай!

Они схватили освобожденного агдамца под руки и поволокли вверх по склону. Старшина, прикрывая их, медленно отступал, направив ствол «АКМ» в сторону возможного появления «интернациональной» компании.

– Ребята, я сейчас попробую идти, – шептал Казарян, пробуя задействовать так некстати отказавшие конечности.

Ему было неловко за свою беспомощность.

– Да ладно, успеешь еще, – отдуваясь, ответил Локис, видя, что из недавнего пленника ходок пока что плохой.

С помощью своих перевалив через гребень, десантники оказались на другой стороне.

– Ребята! – бросился обнимать их Казарян.

Его трясло крупной дрожью. Все смешалось в голове Левона. Он не мог поверить своим глазам. Неужели он вне опасности? Хотя холодный голос разума тут же напомнил ему о том, что враг пока находится всего в нескольких десятках метров…

– Спасибо вам! Спасибо! Вы ведь спасли меня, – пожимал он руки россиянам. – Я вам этого никогда не забуду, я обещаю, что отблагодарю…

– Да погоди ты! – осадил его капитан, внимательно всматривавшийся вниз.