Масштаб начатых в результате этих чисток и репрессий личных изменений стал понятен, когда Сталин на XVIII съезде сообщил: «В Центральном Комитете партии имеются данные, из которых видно, что за отчетный период партия сумела выдвинуть на руководящие посты по государственной и партийной линии более 500 тысяч молодых большевиков, партийных и примыкающих к партии, из них более 20 процентов женщин… На XVII съезде партии было представлено 1 874 488 членов партии. Если сравнить эти данные с данными о количестве членов партии, представленных на предыдущем, XVI съезде партии, то получится, что за период от XVI съезда партии до XVII съезда в партию прибыло 600 тысяч новых членов партии. Партия не могла не почувствовать, что такой массовый наплыв в партию в условиях 1930-1933 годов является нездоровым и нежелательным расширением ее состава. Партия знала, что в ее ряды идут не только честные и преданные, но и случайные люди, но и карьеристы, стремящиеся использовать знамя партии в своих личных целях».

Таким образом, началась новая волна чисток. В то же время было отмечено, что чистки проходили не без серьезных ошибок. «К сожалению, ошибок оказалось больше, чем можно было предположить… На настоящем, XVIII съезде представлено около 1600 тысяч членов партии, то есть на 270 тысяч членов партии меньше, чем на XVII съезде. Но в этом нет ничего плохого. Наоборот, это – к лучшему, ибо партия укрепляется тем, что очищает себя от скверны. Партия у нас теперь несколько меньше по количеству ее членов, но зато она лучше по качеству». С января 1939 г. по июнь 1941 г. 1 723 148 человек были приняты в партию в качестве кандидатов и 1 201 847 – в качестве членов партии. 1 января 1941 ВКП(б) насчитывала 3 872 465 членов и кандидатов.

Как правило, этот этап внутриполитического развития СССР сводится в основном к репрессиям. Но нельзя забывать и о том, что в эти годы произошли глубокие изменения в экономическом развитии. Это особенно очевидно на основании вступившего в силу повышения производительности промышленного развития.

Высказанная в годовом отчете на XVIII партийном съезде оценка, что с точки зрения объема промышленного производства советская промышленность стоит на первом месте в мире, может быть подвергнута сомнению. Но в течение всего пяти лет показатели работы отрасли выросли более чем в два раза! Это убедительно доказывает, что развивающийся в соответствии с социалистической плановой экономикой социалистический сектор однозначно превосходил капиталистическую экономику в темпах развития.

С 23-го по 30 января 1937 года проходил процесс по делу против Пятакова, Радека, Сокольникова, Серебрякова, Муралова, Лившица, Дробниса, Богуславского, Князева, Ратайчака, Норкина, Шестова, Строилова, Турка, Граше, Пушина и Арнольда, обвиняемых в измене, шпионаже, диверсионной деятельности, вредительской работе и подготовке терактов. Сокольников и Радек были приговорены к десяти, Арнольд и Строилов – к восьми годам тюрьмы, так как они не принимали участия ни в руководстве этими организациями, ни непосредственно в проведении актов диверсии, вредительства, шпионажа или террора. Все остальные были приговорены к высшей мере наказания и казнены.

Пятаков сообщил, что он не мог смириться с тем, что троцкистская фракция распалась после ухода Троцкого, Зиновьева и Каменева из политического руководства. Совместно со Смирновым они пришли к решению снова начать борьбу за политическую власть.

Причину их поражения в 1926-1927 годах они видели в том, что эта борьба ограничилась пределами СССР. Л. Троцкий во время переговоров с одним из руководителей национал-социалистской партии Германии – Рудольфом Гессом – обещал в случае прихода к власти троцкистского правительства, в результате поражения Советского Союза, сделать Германии и Японии ряд политических, экономических и территориальных уступок за счет СССР, вплоть до уступки Украины – Германии, Приморья и Приамурья – Японии. После встречи с сыном Троцкого в Берлине и на встрече с Троцким недалеко от Осло Пятаков получил указание «наносить чувствительные удары в наиболее чувствительных местах». Взгляд на пункты обвинения дали ясно понять, о чем шла речь. Пятаков, Лившиц и Дробнис были обвинены в том, что дополнили указания Троцкого указанием не останавливаться перед человеческими жертвами.

Ратайчак и Пушин не ограничились попытками срыва государственного плана производства и задержкой строительства новых заводов и фабрик. В 1934-1935 годы они организовали три диверсионных акта на Горловском азотно-туковом комбинате, повлекшие за собой гибель рабочих и причинившие большой материальный ущерб. Ратайчак также организовал диверсионные акты на Воскресенском химическом комбинате и на Невском заводе. Члены местной троцкистской организации по заказу Дробниса организовали взрыв на шахте «Центральная» Кемеровского рудника, который повлек за собой смерть десяти рабочих и тяжелые ранения четырнадцати рабочих. Обвиняемый Князев в 1935-1936 году организовал ряд крушений грузовых, пассажирских и военных поездов с человеческими жертвами, причем крушение воинского эшелона на станции Шумиха 27 октября 1935 года повлекло смерть 29 красноармейцев. Другие 29 получили ранения.

Эти обвинения основывались не только на допросах и заявлениях обвиняемых. По указанию прокурора сюда были включены результаты экспертной комиссии, работавшей на Кузнецком участке с октября по декабрь. Расследование выявило, что возможности для предотвращения пожара намеренно не использовались. Искусственная вентиляция была замедленна. Большие залежи высококачественного угля и все шахтовые установки не использовались по назначению, а были законсервированы. При ближайшем рассмотрении обстоятельств, которые привели к взрыву, комиссия пришла к выводу, что взрыв не может рассматриваться в качестве несчастного случая и все взрывы на электростанциях и несчастные случаи во время строительства Азотстроя стали результатом злого умысла. В этом контексте заметим, что в рамках якобы тщательного изучения этого процесса в Верховном суде СССР в 1956-1963 годах Серебряков, Муралов, Богуславский, Князев, Норкин, Строилов, Турок, Пущин, Граше были реабилитированы.

В 1988 году признания Пятакова, Радека, Сокольникова, Серебрякова, Лившица, Дробниса, Ратайчака и Арнольда на основании «грубых нарушений уголовно-процессуального кодекса» в Верховном суде СССР больше не рассматривались в качестве доказательств, а эти люди были реабилитированы, невзирая на тяжесть предъявленных им обвинений. При этом отчет экспертов не был принят во внимание, как и число погибших в результате актов диверсии.

Суд над лидерами «параллельного троцкистского центра» был компонентом целого ряда таких методов: уже в 1932-1934 годах, т. е. на пике индустриализации, Рютин, Каменев, Зиновьев и некоторые их сторонники за «распространение право-оппортунистских точек зрения» были привлечены к уголовной ответственности. Поднимаемые ими вопросы о «кризисе партии и диктатуры пролетариата», публикации «манифеста союза марксистов-ленинцев», образование «рабочей оппозиции» и призыва ко «всем членам ВКП(б)», а также связанные с этим выступления против партийного руководства, в частности нападки на личность Сталина, были расценены как попытки противостояния решениям партии и Совета народных комиссаров и, следовательно, как умышленное вредительство процессу индустриализации.