в первый раз, а он уже меня бесить начинает. Где присущая всем местным вежливость и почтение к старшим? Оказывается, я к ней так привык, что обращение на «ты», когда нахожусь в форме проекции, от какого-то малолетки и это фамильярное «старик» меня выбешивают.

Станцевав свои неказистые па на волнах, парень вновь запрыгнул на крюк портального крана.

– А лучше выбирался бы ты на сушу, – усмешки в речи он даже не прячет. – Сухопутным не место в море. Утонешь ещё! – он что, правда сказал что-то смешное, раз внезапно разразился искренним хохотом?

Точно, моряк.

– Тебя вежливости не учили папа с мамой? – в пару скольжений увеличиваю дистанцию, уходя немного дальше в море от пирса, так, чтобы не пришлось задирать голову, держа неожиданного гостя в поле зрения. – Не представился и старшему тыкаешь…

Не то чтобы я его опасался, но эта незапланированная встреча меня точно не радует.

– Ха! «Ты», «Вы», какая разница? Никогда не понимал этих условностей. А что до представиться… – задумавшись на секунду, он всё же отвечает. – Называй меня Крикс!

То, как он произнёс это имя, а точнее свой псевдоним, показало, что ему нравится сравнивать себя со знаменитым гладиатором. В этом мире история шла очень похоже с моей Землёй примерно до тринадцатого века, а вот дальше отличия пошли накапливаться, пока не превратились в снежный ком. То есть, думаю, не ошибусь, если предположу, что он взял себе в качестве Рыцарского ника имя соратника Спартака.

– Крикс был галлом, а не мирмиллоном, – он меня и правда раздражает, и я не удерживаюсь от подначки. Разумеется, называя Крикса галлом, я имел в виду не его племенную принадлежность, а гладиаторский стиль.

– Что?! – судя по всему, парень меня прекрасно понял, и моя невинная поправка, намекающая на несоответствие его шлема и выбранного имени, попала в цель. – Я не посмотрю, что ты старый! Не доводи до греха! А то я ведь и спуститься могу!

А он горяч, мои слова его, и правда задели. Причём намного сильнее, чем я рассчитывал. Вспыльчивый молодой человек, но любопытный, играет роль недалёкого хама, но то, что он понял мою поправку, выдаёт отличное образование, им полученное, а также быстрые мозги, способные к анализу.

Вот что мне делать? С одной стороны, знакомства в среде Рыцарей всё же налаживать надо. С другого ракурса если взглянуть, он не местный, его корабль сегодня в Вилфлеесе, а завтра уже в открытом океане, то есть пользы от него никакой. Да и раздражает он меня. Сбежать тоже как-то неправильно будет. Секунд пять пометавшись в выборе, решил просто игнорировать юношу. Судя по его запасу праны, он второй уровень, то есть из-за осколка Изао я способен провести в Изломе больше времени, чем он. Пусть сидит, смотрит, в конце концов его энергия закончится, и он вынужден будет выйти в материальный мир и, следовательно, отстать от меня.

– Эй! – не дождавшись ответа, вновь подаёт голос «гладиатор». – Кто тут в вашей деревне самый крутой рейг?

Странный вопрос, даже немного сбиваюсь с тренировки переставного шага, услышав его. Что значит «самый крутой», в каком смысле и для чего ему это?

– Макс вроде его зовут, Золотой Рыцарь? – не унимается парень, продолжая сыпать вопросами со своего импровизированного насеста. – Я прав?.. Старик, не игнорируй меня. Не доводи, я страшен в гневе!

Раздражение уходит, мне становится смешно и забавно. Понятно, что юноша во многом играет выбранную им самим роль, но мне видно, эта игра только частично выдумка.

– Эй! Ты чего лыбу давишь? Я разве сказал что-то смешное?

Вот, теперь и он раздражён, что даже немного приятно, не у одного меня испорчено настроение. И все же надо быть аккуратнее, на мне нет шлема, и за мимикой лучше следить повнимательнее, а то вон какой глазастый, с двадцати пяти метров намёк на улыбку разглядел.

– Слушай… Дед… Ты сам о вежливости говорил! Так разве вежливо оставлять вопросы без ответов?

Определённо, это становится с каждой минутой всё веселее и веселее. Понимаю, что как-то не по возрасту, но меня забавляет доводить мальчишку молчанием, а то, что он уже злится всерьёз, об этом намекают интонации его голоса.

– Да, чтоб ты навернулся! – не получив ответа и в этот раз, взрывается юноша. – У тебя волосы все уши забили, что ли? А?! – это что, неуклюжий намёк на мою причёску? Тогда он не попал в цель, она мне нравится. – Так я могу их подрезать! – ну ничего себе, как он резок!

Завершив свою фразу, назвавшийся Криксом перекинул перевязь со спины на бок и демонстративно положил руку на рукоять меча.

Можно было продолжить играть в молчанку, но это начало уже приедаться, и я, не повышая голоса, ответил совершенно спокойным тоном, не забывая отрабатывать крестовой шаг.

– Если у тебя шлем закрывает уши, это не повод настолько наглеть.

– Чего?! – мои слова явно сбили его с толку.

– Поясняю, – улыбка озарила моё лицо, я решил в этот раз её не скрывать. – Будешь доставать, то я не посмотрю, что ты ещё ребёнок, и надеру уши, невзирая на твой шлем.

– Ч-ч-ч-че-го?! – судя по всему, он точно не ожидал подобного поворота и не может найти слов. – Да… Я… Ну… старик! Я ведь тебя предупреждал!

Его меч, будто серебряная чешуя летучей рыбы, сверкнул на солнце.

– Не бойся, – в этот раз отчётливо слышу злую усмешку в его словах. – Когда ты выпадешь из Излома, я вытащу твоё тело на пирс… Я своих не убиваю!

С этой фразой он поднялся на ноги, встав на крюке портального крана.

«Своих» надо же, у паренька есть философия и жизненная позиция? Похвально! Но неужели и правда нападёт?

– Не убиваю, – тяжёлый клинок в его ладони описал своим остриём парную восьмёрку в воздухе. Кстати, неплохо выполненное движение, я бы сказал даже, хорошо исполненное. Эффектное… – но кое-кого надо научить тому, что седина в волосах не даёт права хамить!

Ну, да… Хамить… Эх, молодёжь! Он даже не помнит или не понимает, что сам всё это начал и задал тон всей будущей беседе, с первых же своих слов.

Нападает или это блеф?

Судя по тому, как двигается и накручивает себя, то скорее первое.

Вопрос – мне-то что делать? Думаю, сбежать у меня получится, он хотя и привычен к морю, тем не менее, даже просто стоять на волнах не удосужился научиться, то есть бегать столь же эффективно не сможет.

Только вот бежать не хочется. Понимаю, что детство в седине играет, но у меня руки чешутся