— Да начнется турнир! — Крикнул я напоследок, и раздавшийся удар гонга оповестил всех начале состязаний.

Выходя с арены, я старался не смотреть на нашего счетовода, у которого были круглые глаза от нововведений.

— Все потом, — коротко бросил я. Вызывайте игроков.

На арену вышел распорядитель, и объявил первые пары участников.

Мне выпало сражаться с ассасином 24 уровня. Скажу прямо, не самый удачный выбор.

Передо мной стоял худой раскосый парнишка с серпами, из светлых. Вот любят ниндзя всякие штучки.

Я решил сражаться мечом и сетью. От щита проку было мало, так как он не закрывал ноги, а паренёк наверняка был шустрым. Единственная возможность его замедлить — это накрыть хотя бы частично сетью.

Конечно, у меня ещё был посох, но я решил не раскрывать все козыри сразу, кто знает, что ждёт впереди.

Как только судья скомандовал, что можно начинать, паренёк исчез. Просто растворился, как чертов призрак. Видимо, какая-то молитва невидимости, или уж не знаю что. Я нутром почуял, что он сзади, прыгнул вперёд и с разворотом нанес удар. Вышло неплохо, паренёк проявился из невидимости, и у него на груди горела полоса — ведь мой меч теперь не только ранил, но и давал отложенный эффект. Я достал из инвентаря очки на +3 к обнаружению скрытых целей.

Способности парня были просто замечательны, он снова ушел в невидимость, и даже в очках я различал лишь смутную тень. Мне надо было его добить, пока он не успел отлечиться обратно. И тут я увидел, что в меня летит дротик. Ну да, он же ниндзя, наверняка ещё и с ядом. Я был в доспехах, но он зацепил меня по лицу. Лицо тут же начало деревенеть, но я не стал тратить время и ждать, а бросил сеть в сторону, откуда прилетело, и начал читать молитву задержания. Похоже, удалось его как-то замедлить, проход вперёд и два удар наискось, как учил тренер, отправили ниндзя на респ. Из него выпал лут, россыпь сюрикенов. Это отлично, метательное оружие мне необходимо. Но надо срочно снимать дебафф. Я судорожно достал из инвентаря аптечку и начал поглощать содержимое. Все-таки Асклепий молодец, сделал отличные снадобья, я начал ощущать щёку. Пошатываясь и запивая лекарства кагором, я вышел с арены дожидаться окончания первого раунда боёв.

— Ты как? — спросила Афина, увидев меня в помещении для ожидания. Она уже, судя по всему, прикончила своего визави.

— Жа шак сепе. Шека оненела, — прошепелявил я еле ворочающимися губами, пуская слюни, — ятофитый шротик фофал в шёку.

— На вот, намажь, — она протянула мне какую-то банку, — пока тебя не было, мы тут подготовились.

Я намазал лицо этой мазью, которая воняла как болтушка из тухлых яиц в болотной жиже. Но действительно помогло, онемение стало быстро проходить.

— Вы как тут без меня? Смотрю, вроде справились?

— Да, отлично. Привезли из города ремесленников кучу барахла. Эльнур тут все организовал по старой памяти. Ребята занялись букмекерством. А что ты там говорил с арены насчёт нововведений?

— Ну, лишние деньги никогда не повредят. Думаю, организовать аукцион, чтобы игроки могли продавать или обменивать предметы, а заодно и валютными операциями займёмся. Как-то они выводят валюту, пока не понял механики. Думаю, надо в таверне Агнес все устроить. Как она, кстати?

— Да ничего. Обслуживает игроков, не щадя живота и всего остального.

— Да, Агнес всегда была плохой девочкой. Говорят, сегодня война начнется, ночь Кровавой луны. Что думаешь?

— Давно к этому шло, темные сильно активизировались. Мы в Новосибе тоже их отлавливаем и караулим сегодня ночью. Так что надо спешить, у нас то скоро вечер.

Второй раунд был уже близок. Бойцы, потерпевшие поражение, возродились и заняли место на трибунах. Портал был прямо в замке, и на него не распространялись ограничения Чистилища по обнулению, так что они уже сидели и обсуждали свои промахи, не очень переживая о проигрыше. Я же разглядывал то, что стояло передо мной. А был это крепенький вампир 45 уровня, и чем-то он сильно смахивал на того, которого я обнулил в первые дни своего пребывания здесь.

— Ты мне ответишь за брата, — прошипел кровосос.

— Ага, уже, — сказал я, доставая кол. Против вампира нет лучше средства. Заодно достал и старое доброе кропило.

Четко по команде судьи вампир напустил на меня морок и стал тенью. Я оказался в тишине под темным куполом, и резко атаковал кропилом по кругу. В какой-то момент раздалось шипение, видимо я попал, а меч вампира чуть не отрубил мне руку, но я успел отбить колом, и он, звякнув, ушел в сторону. Пока кровосос замахивался повторно, кол проткнул его живот и он красиво сгорел под одобрительные крики публики.

— Вам присвоен 19 уровень. Вы получаете достижение "Коловрат".

Я поднял выпавший с вампира блестящий предмет. Это был кровавый камень. Что-то связанное с образами кровопускание у вампиров, пожалуй, продам при случае. Меня больше волновал вопрос, как не раскрыть снятие блокировки роста уровней. Хотя настучать в систему не мог никто — не было просто-напросто такого функционала, все же надо быть осторожным, чтобы не словить бан. Зная жестокость игры, можно с уверенностью сказать, что и в реале меня забанят. Быстро накинул мантию невидимости. Надеюсь, мало кто заметил мое читерство.

Я снова оказался в комнате ожидания. Афины ещё не было, и судя по реву трибун, бои ещё продолжались. Никого из моей команды не было, и я присмотрелся к игрокам, собравшихся на турнир. В основном, это были игроки средних уровней. Скилловых бойцов в Чистилище было мало — они сюда либо не попадали, отправляясь сразу в ад, либо их со временем обнуляли. Средний уровень был между 20 и 30.

И мне не фортануло. На арене я пересекся с Магистром. Охохох. Бой начался тяжело. Мои выпады с мечом были для него как детские шалости. Я же еле успевал прикрываться щитом. Во время одной из атак он выбил мой меч, едва не прикончив меня. Меч улетел куда-то на трибуны, убив незадачливого зрителя. Бывает и так.

Я успел отскочить и достал Посох всевластия. Шторм! На арене взметнулись тучи пыли, и мы закружились в этом хаосе. Магистр применил какое-то заклинание, и также создал вокруг себя защитную сферу, которую не пробивали мои атаки посохом с молитвами, даже усиленными навыком Крестителя. Кропило также его не брало. Да что он, вообще что ли неуязвимый!

Посох отработал и ушел в перезагрузку. Оставались только кастеты и нож. Тяжеловато биться с этим против меча, но если сократить дистанцию,