наступает Новый год! И осознал свою оплошность только когда сел в поезд — он был украшен гирляндами и новогодними украшениями. Первый раз встречаю Новый год в поезде.

Я сходил в вагон-ресторан и взял пару бутылок шампанского для нас с Кассандрой. Цена была конская, но экономить сейчас никакого смысла не было. Заодно купил немного закуски для порядка. Поскольку мы ехали первым классом (спасибо братьям из Ордена), то народа и так было мало, а мне вдобавок удалось занять переговорную, чтобы уединиться с Касс. Никогда не знал, что в Сапсанах такие имеются, но все бывает в первый раз.

Вернувшись в свой вагон, я обнаружил Кассандру уже готовую к встрече Нового года, до которого оставалось всего пол часа. Надо начинать, и мы откупорили. Так, под стук колес, и ждали праздника, а заодно Касс решила повнимательнее изучить особенности строения моего нового организма. И так, под бой курантов, мы и вошли в Новый год. Но как следует познакомиться с моим телом Касс в этот раз было не суждено. Как только куранты по телевизору пробили положенное, в поезде погас свет, а сам он начал терять ход. Зажглось тусклое аварийное освещение.

— Что это? Поезд сломался? — Спросила настороженно моя подруга.

— Надеюсь. Но подозреваю, сейчас появятся дементоры, — удачно сострил я в духе Гарри Поттера.

Нечисть не заставила себя ждать. В конце пустого вагона, куда мы вышли из переговорной, появилось лёгкое мерцание, а потом материализовался демон.

Ну здравствуйте, приехали. Нас тут всего двое, сладкая командировочная парочка.

Бес был высокоуровневый, и выглядел как исчадие ада. Человеческих черт в нем было немного, разве что не бегал на четвереньках. Хотя нет, когда он побежал по потолку, то стал похож на Человека-паука. И вот что с ним делать?

Я для острастки приложил его молитвой и разрядом из Посоха всевластия. Он неплохо кувыркнулся, но продолжил свое стремительное приближение к нам.

— Давай, попробуй святую воду и сети, я разберусь с ним по-мужски, — скомандовал я Кассандре. Она начала танец с сетями, отвлекая демона и не давая приблизиться, так как святая вода ему не очень пришлась по вкусу, я же пытался обойти его чуть сбоку. И тут мы оказались в непроглядной тьме. Сначала я думал, что выключили аварийное освещение, но потом в голову полезли всякие мысли. Со мной общались мои бывшие, укоряя за разные недочёты, их обнаженные образы То и дело всплывали в памяти. Не то, чтобы я сильно тосковал по бывшим — некоторых я уже и забыл как звали, но все это было как-то не к месту. Я понял, что чертов демон погрузил нас в морок, и срочно надо разжигать кадило. К счастью, моя система быстрого розжига сработала отлично, и уже через несколько секунд, под "Да воскреснет Бог и расточатся врази его" я начал разгонять морок, и как раз вовремя — демон уже загнал мою подругу в угол и явно собирался сделать с ней что-то нехорошее. Но, пока он отвлекся, у меня был небольшой шанс атаковать, ведь он считает меня временно отошедшим в мир грез.

Я покрепче сжал меч, и, совершив бросок с выпадом, попытался проткнуть беса со спины. Но у него как будто были глаза на затылке, он отпрыгнул в сторону и парировал мой удар. Похоже, будет чуть сложнее.

Его скорость, а также уровень владения мечом были поразительны. Но и мой навык владения оружием за последние дни прокачался, более того, за нападение на беса ещё поднялся на один уровень — всё-таки он был выше классом, сильно выше.

В процессе боя освободившаяся Касс перехватила выпавшее кадило, а также от души поливала нас святой водой и читала молитвы на Библии с крестом, который по заведённом мной традиции теперь можно было не держать в руках, вставив в чехол книги. Мне эти действия не наносили никакого урона, наоборот, росли показатели духа. Бесу же было тяжеловато, он корчился как уж на сковородке, постоянно отпрыгивал как от кипящего масла и шипел что-то на своем бесовском, который я так и не удосужился выучить, прокачав нужный навык. Так, вдвоем, я грубой силой, а Касс молитвами, мы гоняли беса по вагону, стараясь загнать в угол. На открытом пространстве он был слишком вертким. Все это происходило в процессе беготни по креслам, столам и прочему инвентарю вагона, и в какой-то момент, когда черт оступился и на секунду потерял концентрацию, мне удалось запутать его сетью. Он начал резать ее кинжалом, вытянул руку и… я отсек ее мечом. Да, он тут же отбежал подальше, но однорукий бандит это уже не соперник, а игрушка. Он и сам это понял, и, сообщив мне знакомое "мы ещё встретимся, человек" исчез.

— Постой, как тебя звать хоть! — Крикнул вдогонку я, но ответа уже не получил.

"Кажется, то ли Азаль, то ли Азиз, Азазелло какой-то в общем. Жаль, не разглядел имя в суматохе. Хотя, думаю, одноруких там не много".

С этими мыслями я подошёл к Кассандре.

— Ну ты как? Все в порядке? Мне показалось, он над тобой хотел надругаться, — сказал я.

— Перебьется. Но если бы кто-то другой надругался, я была бы не против, — сказала Касс, в упор глядя на меня, — только давай вагон как следуем освятим, чтобы нас не прерывали. Этот демон меня чертовски завел.

— Может заклятие какое? — С тревогой спросил я.

— Да радовался бы. Смешной ты, — сказала Касс и притянула к себе.

Собственно, остаток пути, освятив вагон, я и посвятил "надругательству" над подругой.

Питер встретил нас как всегда зимой — холодным, пронизывающим до костей ветром, лёгким снегом в лицо, и прочими прелестями зимней Северной столицы. Однако, несмотря на погоду, в городе было очень людно. Ещё бы, новогодняя ночь. Ещё по дороге мы думали заказать такси, но решили не ехать — к месту сбора можно было и пройти, хотелось прогуляться по Невскому. Ну, куда же ещё идти московским туристам, сто лет не бывавшим в этом городе, а тут и пути Господни сошлись — нам нужно было на Васильевский остров.

Мы шли по Невскому, разглядывая витрины и людей. Все было красочно и празднично, ведь они ещё не знали о том, что прямо сейчас тысячи демонов с помощью своих приспешников пытаются прорваться в наш мир. Тем не менее, ледяной ветер как бы намекал, что надо где-то