с явно не совсем твёрдо держащейся крышей, которой поручили слетать через полстраны, что может пойти не так? Хм-м-м…

– Пожалуйста, используй общественные авиалинии, не нужно угонять частный самолет Страйкера или что-то в этом роде, – крикнул я в комнату, лёгким магическим импульсом отключая забытый девушкой телевизор, где продолжали обсасывать, судя по всему, встречу Старка с Иваном Ванко, хотя и явно прошедшую гораздо менее зрелищно, нежели в каноне. Надо будет, что ли, заглянуть к Тони на днях. Узнать всё из первых уст, так сказать.

– Я… и не думала так поступать, – ответила девушка, вынося ко мне ноутбук, где уже была открыта страница бронирования билетов.

– О, хорошо, – возможно, я недооценил её выдержку. Ну да ладно, лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Вот, есть два рейса. Пункты прибытия — международный аэропорт Лас-Крусес и муниципальный аэропорт Деминг. Лас-Крусес ближе, но рейс в Деминг почти на два часа раньше вылетает.

– Хм-м-м, – я сильно недооценил эту девушку. В этот раз развеивание заблуждения оказалось на диво приятным, – давай в Лас-Крусес. Нестись, высунув язык и утопив педаль в пол, нам не требуется.

– Хорошо, тогда я забронирую билет. Перелёт займет три с половиной часа, я заранее закажу доставку нужного автомобиля до аэропорта и в указанном вами месте буду примерно через десять-двенадцать часов, в зависимости от дороги, как раз к утру.

– Просто превосходно. Дальше я тебя сменю, и ты сможешь поспать. Благодарю.

– Не стоит благодарности, сэр. С вашего позволения, я пойду собирать вещи.

– Да, конечно, – согласился я. – И тебе потребуются деньги на покупку нужной машины, – вспомнил я ещё об одном моменте, – причём лучше наличные. Запиши себе адрес, где сможешь их взять перед вылетом…

Локи, Лаура и Сара, почти Коннор.

– Нет-нет, нам не туда, – останавливаю своих спутниц, по выходу из бункера направившихся было к дежурному вертолёту, входившему в штат базы.

– Разве нам не нужен вертолёт? – обеспокоилась Сара, усиленно жмурясь от жаркого мексиканского солнца, которое после искусственного освещения бункера слегка резало глаза даже мне. – Здесь нет поблизости дорог, а пешком до ближайшего поселения идти несколько дней, – дополнила она, словно и правда боясь, что я потащу их через пустыню, несмотря на все ранние уверения… А может, и благодаря им, я же говорил про необходимость пройтись…

– Вы же не хотите, чтобы при расследовании произошедшего специалисты ваших нанимателей обнаружили пропажу одного из вертолётов? Право слово, это не лучшим образом впишется в легенду о вашей гибели, – подмигиваю женщине. – К тому же у нас есть свой транспорт, – и, развернувшись, щёлкаю пальцами, тем самым развеяв иллюзию на воздушном коне вертикального взлёта, позаимствованном мной ещё в Нью-Йорке.

Располагался он специально в дальнем углу взлётного поля, подальше от навеса, где стояли местные машины, но слишком мудрить с дистанцией я всё же не стал, в конце концов, моим планам никак не помешала бы даже прямая трансляция с камер наблюдения бункера во всемирную сеть. Одним словом, через пару десятков шагов мы уже забирались в салон.

– Куда дальше? – поинтересовалась учёная, когда входная дверца захлопнулась.

– На север, вестимо. Все дороги ведут на север, – беспечно ответил я, устраиваясь поудобней в кресле пилота.

– Ам… – было видно, что мисс Кинни всё никак не проникнется Духом Охоты и просто ситуацией, а вот Лаура молодец, ей было очевидно пофиг. Пройти через базу, полную трупов? Ок. Залезть в появившийся из воздуха вертолёт? Ок. Подорвать бункер к чертям собачьим? Тоже ок. Золото, а не ребёнок, ещё бы научить её улыбаться — вообще прелесть получится!

– Так, – я размял пальцы, предвкушающе обозревая приборы, – нужно потянуть за эту фигню, переключить вот эту пимпочку и вдавить вот эту кнопочку.

– А вы умеете управлять вертолётами, мистер Локи? – осторожно осведомилась Сара.

– Я — древний скандинавский Бог! – возмутился я. – Конечно, я умею управлять этим вашим вертолётом — я видел нечто похожее в фильме! Как он там назывался?.. Ах да, «Безумный Макс»! Правда, мы будем в небе, но это же ещё лучше! – в ответ женщина стала судорожно пристёгивать Лауру, а потом и себя. – Да шучу я, шучу, – успокаиваю пассажирку. – Вся ваша земная техника — жуткий примитив. Ни Духов Машины, ни Кибердемонов, ни даже простейшего нейроинтерфейса с генетическим маркером нет — просто бери кто хочешь и делай что в голову взбредёт!

Я, конечно, чуть-чуть преувеличивал, но не объяснять же, что скачал знания о пилотировании из памяти Страйкера? Это звучит далеко не так внушительно, как Духи Машины, хотя, какой дурак будет использовать их для транспортного средства меньше ударного крейсера — не представляю.

Подтверждая мои слова, вертолёт загудел двигателем, а вскоре и поднялся в воздух. Я взял курс на северо-восток, морально приготовившись скучать. Лететь нам предстояло часов пять, а потом ещё с час топать до города по безлюдной пустоши от места, где я планировал приземлить и спрятать вертушку, и большую часть этого времени мне будет не до развлечений, даже не беря во внимание многочисленные фантомы.

Когда мы отлетели уже километров на восемь, сзади раздался глухой хлопок, над базой поднялось облако пыли, после чего верхушка бункера аккуратно сложилась внутрь — мощного взрыва изнутри конструкция не выдержала и рухнула, как карточный домик.

– Ну вот и всё, – с облегчением сообщаю для Сары. Что ни говори, а держать столько псевдоматериальных иллюзий, да ещё и колдовать через них, пусть и только одно заклинание — очень напряжно.

– Вы так быстро справились с преобразованием такого объёма воздуха? – поражённо вылупилась на меня учёная.

– О! Это было не быстро, Суртур его побери! – возражаю со всем внутренним чувством. – У меня почти мигрень случилась от распределения внимания на полусотню направлений! Кстати, там в углу термос с какао и холодильник с пирожными, – киваю затылком в сторону салона. – Зная могущество маленьких детей, я взял с запасом, но я рассчитываю как минимум на один эклер и одну чашку! – выделяю голосом особо важную часть предложения. Кстати, неплохо бы предупредить Чарльза, что его ждёт пополнение в среде воспитанников. Ну и профессоров, да… Хотя об этом он будет уже беседовать с