Я видела множество людей модельной внешности, еще больше — с изюминкой, но этот… Когда я смотрела на него, то просто не могла оторвать взгляд, настолько меня затягивала его харизма космических масштабов.

— Иногда, чтобы дети повзрослели и стали ответственными, их достаточно просто отпустить.

Мордред:

— Так… — Я закрыл Аиде глаза ладонью. Она послушно притихла, не пытаясь отстраниться, и в глубине души в очередной раз потеплело от такого абсолютного доверия. Но это только добавило мне решимости: — Знаешь что… прадедуля. А ну, харе соблазнять мою жену, древнее ты ископаемое! Она у меня слишком впечатлительная и вообще творческая личность!

— Все-все, больше не буду! — замахал на меня руками Прародитель. Прародитель, ржа его побери, самый настоящий! Бездна его принесла… — Я не нарочно, просто такой ярко выраженный синдром первых охотников я сто тыщ лет уже не видел. Ностальги-и-ия… И не пускай в меня искры, потомок, ты же хочешь получить методики обуздания того, что изначально было даром, а вовсе не проклятием?

— И ты просто так их отдашь, безумный предок? — Скепсис в моем голосе можно было на хлеб намазывать, толстым слоем. Хотя, конечно, надежда в душе загорелась. Главное было не дать ей отразиться на лице.

— С чего это я безумный? Я поадекватней некоторых буду. — Прародитель, как всегда, был в своем репертуаре и дурачился с удовольствием. Именно поэтому я старался не показывать ему своей заинтересованности слишком сильно — это существо… опасаюсь я его. — А еще я добрый, милый и без-з-зумно симпатичный в своей небрежности. У малышки отменный вкус, скажу я тебе. — Он гордо выпятил грудь колесом, проводя рукой по и так растрепанным волосам.

— И поэтому она уже выбрала меня, — жестко отрезал я. — А по поводу адекватности… Тебе сколько лет? — Кажется, родственники уже несколько раз подавились от моей неучтивости. А сейчас и вовсе меняли свои цвета как галомедузы — то бледнели, то краснели, то и вовсе зеленели. — Это риторический вопрос, можешь не отвечать. До ржи. Ты думаешь, кто-то поверит, что за такой срок существования ты остался нормальным?

— Смотря что считать нормальным, — усмехнулся древний предок, на миг отразив в глазах вечность. Жутенькую такую — у меня холодок по спине побежал, примораживая ступни к мраморному полу. — Все познается в сравнении. Лучший пример перед нами. Оглянись — и увидишь, что все присутствующие прямо сейчас думают, что самый сумасшедший здесь именно ты. Просто потому, что смеешь со мной препираться и даже дерзить. И в их мыслях даже есть некая логика — разве тебе не страшно? Такому древнему безумцу, как я, достаточно щелкнуть пальцами — и «пшик», все и всё, что тебя окружает, растворится в бездне.

— Не легче ли просто растворить меня? — Я прищурился. Ржа такая, неужели заразился от Мастера? Почему я сейчас чувствую не страх, а холодный азарт? И это не ее азарт, мой. Собственный.

— Однофигственно, — философски пожал плечами Прародитель и мило улыбнулся. — Затраты энергии не сильно различаются. Что тебе проще — раздавить ботинком стайку мурашек или пальцем одного?

— Вы для этого слишком добрый. — Аида наконец убрала мою ладонь от своего лица.

— Нет, милая, мне просто слишком скучно. — Прародитель переключил свое внимание на моего Мастера.

— А это не одно и то же? — удивилась она. Искренне так. — Когда богам весело, их созданиям обычно туго приходится. А вы нас даже в межмировых войнах не стравливаете, что уж говорить про остальные «эпические квесты».

— Тут ты права, — радостно захохотал древнейший. — Вы попали в удачную эпоху. Помню, около миллиона лет назад я отыгрывал Темного Властелина… и у меня получалось, знаешь ли. Но потом надоело. Потомки слишком быстро заканчивались, а перенимать за них работу совсем не хотелось. И жена проснулась… короче, пришлось переключаться в светлый режим. То бишь быть добрым, милым и безобидным.

— Вот это женщина! Познакомите? — восхитилась Аида. Похоже, родственники научились линять в новый цвет — бледно-фиолетовый.

— Нет, вы же наябедничаете сразу, — надул губы Прародитель. — Мне не нравится рукоятью по макушке, знаешь ли. И по другим частям тела не нравится. А лезвием в одно место тем более. Ну так что, мелкие? Чем вы можете заплатить за методику обучений прирожденного охотника? — Он постучал пальцами по столику, подумал и по-хозяйски закинул на него ноги.

— Ябедничать не будем? — сразу предложила Аида. Она вообще не боялась, но и пьяного кипения адреналина в ауре Мастера я не чувствовал, просто… просто было весело и не страшно. И это состояние было на двоих…

— Ну так нечестно!

— То есть ябедничать можно? Прямо сейчас начинать? — Аида весело улыбнулась, глядя куда-то за спину Прародителя.

— А?! — Древнейший заполошно оглянулся, явно ожидая увидеть загадочную и великую жену прямо за спиной. — Вот ржа. Блефовать умеешь, да?

— Азартные игры тоже входят в круг моих интересов, — солнечно поведала Мастер. А я мысленно дал ей подзатыльник — вот же ржа, только этого мне не хватало! — Но поскольку я редкая жадина и деньги проигрывать не люблю, пришлось научиться блефовать с каменным лицом.

— Хочешь сыграть со Смертью? Одобряю… — Мужчина покивал сам себе, вставая из-за стола. Мебель просто испарилась в воздухе, не оставив за собой даже пыли. Но вот на Прародителе внезапно оказался военный костюм и квадратные очки в тонкой оправе. Он поправил их двумя пальцами и продолжил: — Займусь вами лично. Обоими. Скажем… с завтрашнего дня и на ближайшие пару десятков лет ничего не планируйте. Тренировки каждый день. Приду к полудню по времени клана. Вот тогда и повеселимся, де-точ-ки.

После того как рассеялся световой след на том месте, где он исчез, мы еще пару секунд стояли без движения, а потом все вокруг словно очнулись. И моя мать первая.

— Мордред! — прошипела она страшным голосом, и я приготовился отражать громы и молнии. Но вместо этого первая дочь клана Умбрайя вдруг смертельно побледнела и начала падать на усыпанную белоснежным гравием аллею.

— Мама?!

— Какой ржи застыли, идиоты мороженые! — заорал я на собственных придурошных родственников, едва успев подхватить мать уже у самой земли. Была секундная мысль, что она мне тут решила земной цирк устроить, но я от нее тут же отказался: ее кожа была по-настоящему холодной и очень бледной, а аура блеклой. — Ржа! Сам.

Хорошо еще, гвозденка успел Аиде сунуть в последний момент… а то был бы как эквилибрист-жонглер с двумя булавами. Ладно, все в бездну.

— Ко мне! — Аида мгновенно, без лишних вопросов, сама схватила меня за руку и прижалась к плечу, обнимая гвоздя, а я активировал аварийный телепорт. Ровно в ту клинику, откуда мы сюда прибыли.

Не успел развеяться свет от телепорта, как я уже ловил за шкирку целителя, требуя немедленного предоставления медкапсулы или медески.