— Но церемония еще не началась, она должна быть где-то на площади. Пара выйдет только в полдень по времени призмы, я сам… составлял расписание мероприятия. — Я тщательно рассматривал окружающих нас людей, коих было огромное количество. Просто огромнейшее. Праздничный стол рассчитан на тысячу триста восемьдесят шесть человек, не считая верхушки нашего клана и самих виновников торжества.

— ИД не дает более четких координат. — Рапира нахмурился, глядя на экран браслета. — Сволочь такая… Не член клана она, видите ли. На ней не стоит маркера.

— Если мы заметим ее только в тот момент, когда она бросит вызов древней, это будет поздно. — Я кусал губу, раздумывая. Потом решительно развернул Кайдена за плечи и легким пинком направил в сторону общежития. — Приведи Кабато! А я буду пытаться все же выловить ее в толпе, вдруг повезет.

— Что?! — Кайден по инерции пробежал несколько шагов и с возмущением оглянулся. — Совсем оржавел? Ты…

— Он собака. Собаки вроде чуют хозяев. — Я припомнил описание этого вида. — А еще она может сама его заметить и подойти. В отличие от однотипных представителей Умбрайя, такая собака у нас точно одна. И Алико ее любила…

— Ты эту собаку когда в последний раз видел?! Он уже размером с транспортную платформу, и зубы у него как у хищной твари третьего уровня! — слегка сбледнул с лица Кайден.

— Он очень добрый пес. Послушный. — Я сам не верил, что говорю это, но мне было все равно, пожалуй. Я говорил это Рапире, а сам вытягивал шею, всматриваясь в толпу.

— Скажи это деликатесному окороку ти-рекса размером с меня, который твой добрый пес вчера нагло спер с кухни! И вообще, где я должен искать эту псину?! Он по территории шляется или спит где-нибудь под кустом! Я его до завтра не найду!

— Спроси ИД, на ошейнике точно маркер есть. — Я снова догнал и слегка пнул соклановца коленом. Нашел когда глупые вопросы задавать, сейчас точно не до его сарказма.

— Ну ты наглый… Я тебя не узнаю. — Кайден застучал пальцами по экрану, косясь на меня очень неодобрительно.

— Шевелись давай. Потом выскажешь свое мнение.

Рапира получил ответ от ИД и ушел, ругаясь себе под нос на чем призма стоит. А я выбрался на открытое место, плюнул на весь этикет разом и встал ногами на парапет белокаменного фонтана, а потом и вовсе на одно из резных мраморных украшений, чтобы возвышаться над толпой. Потом объясню каждому, кто меня спросит, что это было. Сейчас важнее разглядеть среди тысяч лиц и фигур одну.

— Вот это зрелище! Ты уже пьян, красавчик? От горя или от радости?

Рядом с фонтаном остановилась Мастер Ника в сопровождении Прародителя. Я с большим трудом подавил абсолютно несвойственное мне желание зажать одну из трубок декоративного фонтана и направить тугую струю ледяной воды прямо в ехидную физиономию первопредка. А потом сигануть в фонтан самому, чтобы избежать раздевающего взгляда древнего Мастера.

— Пх-х-х-х, — сказал Прародитель и вдруг подмигнул мне. — Смотри не свались оттуда, потомок. И вообще, раньше надо было просыпаться. Пойдем, дочка, я тебе покажу еще один клановый цветник, как раз гости прибыли.

Мастер Ника весело засмеялась, посмотрела на меня вдруг с непонятным одобрением, и двое древних скрылись в толпе.

— Ты, ржа, нашел куда залезть! — рявкнул Рапира, выныривая из-за кустов и проталкиваясь через тесный строй любопытствующих. Ржа, какого они все сюда набежали? На меня полюбоваться?!

— Собака где?

— Где-где… бежит… Или ты думал, я смогу эту махину на поводке сюда притащить? Этот полукуб-полутварь мне чуть руку не откусил. Я вот... — тут он показал мне круглую поджаристую лепешку, которые так любила печь Алико, — сейчас, на счет три.

— Ра-а-аз...

Тут в толпе раздались взволнованные вскрики.

— Два-а-а...

Опрокинулся один из небольших фуршетных столиков метрах в двадцати от нас.

— Три!

Лепешка полетела в сторону шума и спустя секунду оказалась в пасти огромного лохматого пса. Прямо вот если не знать, что это тот самый пушистый умильный шарик, что я забрал из хлева вместе с Алико, — не догадаешься. Морда у пса мрачная, фигура внушительная, хотя и неуклюжая еще — он подросток. Страшно подумать, до какого размера этот сэвен еще дорастет…

— Кабато! — Я спрыгнул с фонтана и поймал собаку за ошейник. — Фу! Ищи! Ищи Алико!

На самом деле эта затея была бы обречена на провал, будь этот щенок обычным животным. Но он давно им не был — помимо функции храна скверны, Ивановы явно вложили в него дополнительные мозги. Не ИД и даже не биоид, конечно, но пес явно понимал гораздо больше, чем его самые умные и дрессированные соплеменники. Вот и сейчас глаза у сэвена вспыхнули вполне разумно, и он без дополнительных уловок в виде вещей с запахом хозяйки задрал нос к небу и на несколько секунд замер.

А потом рванул с места в карьер. Поскольку я держал его за ошейник — то и меня понесло в толпу. Где-то за спиной на бегу шепотом матерился Рапира, вслух бесконечно извиняясь перед разлетающимися в разные стороны гостями.

А еще в ушах внезапно раздался мелодичный звон. Красивая торжественная музыка наполнила праздничный колизей, а я с ужасом уставился на часы. Ровно полдень! Как только куранты пробьют двенадцать раз, к главе клана выйдет Вейн! Начнется официальная часть привязки!

Самое неприятное, что я быстро понял: Кабато тащит меня на буксире именно туда, где и должно развернуться основное действие. На центральную аллею.

Я увидел Алико буквально в последний момент, хотя мы с псом мчались со всех ног. И все равно опоздали. Вейн уже вышел к своему Мастеру, он стоял на аллее спиной к зрителям и готовился по знаку главы клана опуститься на одно колено. У меня аж зубы заломило, настолько он был похож на меня, особенно со спины, — тот же рост, прическа, плащ наш форменный, даже моторика и та похожа. Раньше я гордился, что мы все такие совершенные, а теперь… как же это бесит теперь!

Алико выскочила из толпы зрителей буквально в десяти шагах за спиной пары, празднующей привязку, и по ее решительно напряженным плечам и сжатым кулакам я понял — ржа. Сейчас будет ржа. Если она успеет хотя бы открыть рот...

Единственное, что я смог сделать, — это пролететь этот несчастный десяток шагов двумя гигантскими прыжками и...

Шум вокруг нарастал, я физически чувствовал, как взгляды всех присутствующих направлены на нас с немного растерявшейся Алико. Звуки, пятна света, люди вокруг — все смешалось в яростный калейдоскоп, из которого время от времени всплывали отдельные голоса, фразы и образы.

— Слуш, Ксан, я, кажется, чего-то не понимаю, — это произнес высокий красноволосый мужчина-Оружие, рядом с которым я поймал своего Мастера. — Где должна была происходить привязка? Вроде ж как там. — Он указал на обвитый белыми цветами подиум.