— Логично, — кивнул его темноволосый сосед.

— А тут тогда что происходит? — Невольный свидетель окинул взглядом нашу пару.

— Ну… не знаю. Любовь, наверное, — пожал плечами вышеупомянутый Ксан и тактично отвернулся, потянув за рукав друга.

— И вопиющее нарушение правил, — задумчиво добавила высокая женщина с русой косой, которую он держал под руку. — Чем больше узнаю Умбрайя, Баад, тем меньше верю в то, что они на самом деле такие чопорные. Смотри, как зажигают. А ты говорил, что ледышки.

— Пф-ф-ф! Ну не знаю… Валерия, ты только глянь, как парни похожи. Женщины Умбрайя реально как копирующие кристаллы, все дети под одну гребенку, — разорялся на заднем фоне первый гость.

— Тут не в их женщинах делах, а в твоем восприятии мира, — ответила ему русоволосая. — Для тебя полтолпы будет на одно лицо, а никого из двух десятков одинаковых черных котов никогда не спутаешь, — хихикнула она.

— Они все разные! Как вообще этого можно не замечать!

— Да в этом мире вообще все разные. В том-то и дело. Смотри, внешне на статую похож, а такой решительный. Поймал девчонку и с ходу захомутал. Очень непривычно видеть, как образцовое Оружие Умбрайя охотится на Мастеров. Успешно причем.

— Так вроде уже не первый инцидент «охоты»...

Гул вокруг стал громче, люди явно отреагировали на последние слова собеседников, но мне было все равно.

— Галахад? — прошептала мне прямо в губы Алико, и я опять перестал различать голоса и образы в общем хороводе. Остались только ее слова и взгляд.

— Ты же не слепая… — пробормотал я, отчаянно стараясь скрыть смущение. Наш поцелуй, которым я пытался остановить эту решительную овечку, разбросавшую половину гостей на пути к цели и чуть было не бросившую вызов древнему Мастеру, он был… Я не понял, как так получилось. Я просто схватил ее за плечи, развернул лицом к себе и поцеловал. А дальше не помню. Зато очень даже чувствую. Свежий канал привязки. — Как вообще могла спутать… у нас ауры и форма… отличаются.

— Да... теперь вижу. Все вижу! — улыбнулась она, устраивая голову у меня на плече. И вдруг прошептала в самое ухо, отчаянно краснея: — Возьми меня на руки, пожалуйста.

От изумления у меня расширились глаза, а потом я испугался:

— Тебе плохо?! Что-то болит? Я сейчас отнесу к целителям! — Чтоб эта девчонка да попросила что-то для себя, вот просто так? Да не может такого быть! Скорее всего, она не способна стоять на ногах! Надо быстрее…

— Нет, мне хорошо… даже слишком… — еще тише призналась девушка и вдруг поцеловала меня в шею над воротником, а потом попыталась отпрянуть и закрыть лицо ладонями, краснея еще больше. И уже из-под рук пробормотала: — Просто хочу, чтобы ты нес меня на руках. Как… как принцессу. Нет, не так! Как свою жену!

— Куда… нес? — не совсем осознал я.

— Не знаю… Мне все равно. — Она доверчиво взглянула в мои глаза и протянула руки, обхватывая шею.

— Вот… дубина! — В наш мир на двоих снова вторглась окружающая действительность в лице хохотнувшего красноволосого. Он все еще стоял совсем близко и смотрел на нас с таким интересом, будто мы пьесу отыгрываем. — Девушка романтики хочет, а он «куда нести», «к целителям». Валерия, а ты говорила, что не статуя…

— Не ваше дело! — не выдержал я и, подхватив на руки Алико, буквально побежал по аллее. Не знаю куда, просто… подальше. Туда, где наш момент единения не станет общественным достоянием и никто не влезет с советом.

И глава клана, ментальное присутствие которой я чувствовал все сильнее, нас не найдет. Как минимум в ближайшие несколько часов.

Но сегодня в поместье Умбрайя было слишком много гостей. А где их не было, вовсю сновали слуги, дети и еще ржа знает кто! Даже пройти по центральной аллее прочь от дворца привязки и то оказалось затруднительно.

— Давай… ко мне? — внезапно предложила расслабившаяся на руках девушка, проводя ладонью по моему плечу.

— К тебе? — Кажется, после пережитых эмоций я действительно туго соображал. Куда именно «к ней»? В нашу комнату? В аул? К Ивановым?

— Да… Ко мне в дом. — Она приподнялась и прикоснулась лбом к моему подбородку. В голове возник легкий, слегка размытый образ небольшого жилища с незамысловатым, но очень уютным интерьером и садом. — Я сама его создала… система и я... Там точно не будет никого, кроме нас. Хочешь?

— Да, Алико. Хочу.

Моя Мастер протянула руку, и на ее браслете зажглись какие-то совсем незнакомые координаты. Где это? Точно не Земля. Хм… а впрочем, мне все равно.

— Галахад Умбрайя! — Голос главы настиг нас в тот момент, когда портал в неведомый дом уже почти открылся. — Как все это понимать?! Что ты устроил?

Леди Виктория была похожа на карающую богиню, окруженную морозной свитой. Даже гости почтительно расступились, не мешая гневному взгляду пригвоздить меня к месту. Интересно, она от самого алтаря за нами бежала? И бросила там древнюю с Вейном, только чтобы сделать мне выговор?

Как недальновидно.

— Да ничего особенного. — Это я сказал? Вслух?! — Просто мне надоело, что в мои отношения с выбранным Мастером все время кто-то вмешивается. Так что прошу меня извинить, госпожа Виктория. Я оповещу вас о своих планах позже. Сейчас состояние моей ауры слишком нестабильно для конструктивного диалога.

И шагнул в открывшийся портал.

— Фига отморозок зажигает! — сказали мне в спину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мордред! Следи за языком! — возмутилась глава клана.

— Прошу прощения, бабуля. Мне и правда за этим первым клинком клана не угнаться, так что…

Дальнейшего разговора между язвой и бабушкой я не услышал. Портал закрылся. А я выдохнул и огляделся. Здесь… хорошо, намного лучше тех смутных образов, что возникли в голове.

На руках завозилась Алико. И я вдруг подумал: в этот раз она не стала закрывать меня грудью от главы клана. В этот раз я ответил за себя сам.

Кажется, за этот месяц мы оба сильно изменились. Но, похоже, далеко не в худшую сторону.

— Ваф! — подтвердил мои мысли непонятно как увязавшийся за нами щенок, весело прыгая прямо в траву у крыльца. — Ваф!

Аида: