сплетен из телевизора и Bild. Он ненавидел вечеринки, мало пил, примитивно одевался и слушал скучную музыку. В нем никогда не было того огонька, который притягивает женщин.

Хайди — она другая: живая, интересная, с нестандартным прошлым. Ее жизнь всегда била ключом, она падала и поднималась, терпела несправедливость и боролась за место под солнцем. Ей приходилось делать такое, чем никогда не станешь гордиться. Однажды она даже убила…

У Хайди было много недостатков, но она не зря переводила кислород. Умела выживать, справляться с трудностями, находить выход из тяжелой ситуации. Что она нашла в нем — убогом, депрессивном мозгоправе?

— Скажешь что-нибудь?

Франк улыбнулся. В этом вся Хайди — нежная душа под колючим панцирем.

— Неужели тебе действительно нужен такой зануда?

Девушка прогнала Рекса с колен и резко встала.

— Все ясно. Забудь. Лучше помоги собраться.

Франк схватил ее за руку, когда она потянулась к рюкзаку.

— Я ведь просто задал вопрос, — сказал он. — Не могу поверить, что нужен такой женщине, как ты.

— Какой? — Хайди выпрямилась и, вздернув подбородок, посмотрела на него. — Убийце? Воровке? Шлюхе? Или я что-то пропустила?

— Хайди, перестань.

— Что перестать? — Она вырвала руку из его хватки. — Разве говорю неправду? Тебе лестно, что я на тебя запала, да? Ну, конечно, ты ведь такой солидный дядечка с высшим образованием и престижной профессией, а я — испорченная потаскушка без диплома и цели в жизни с неуравновешенной психикой. Для тебя я просто пациент, которого надо лечить!

— Хватит! — Он встряхнул ее. — Я вообще не это имел в виду. Ты не потаскушка, а дипломы больше не имеют ценности. Я восхищаюсь тобой, Хайди. Ты удивительный, сильный человек. Поэтому непонятно, что нашла во мне. Я ведь ходячая посредственность.

— А, может, я нуждаюсь именно в посредственности? — с вызовом бросила она. — Может, мне не нужен супермен?

Франк растроганно обнял ее.

— Не смей думать, что у меня к тебе профессиональный интерес. Я запрещал себе эти мысли, но на самом деле давно отношусь к тебе как к женщине, которая мне небезразлична.

Она подняла голову.

— Правда? — В глазах загорелась детская наивность.

— Правда, — с улыбкой ответил он. — Просто не верил, что ты обратишь внимание на офисного овоща, вот и молчал.

— Идиот, — рассмеялась Хайди сквозь слезы. — Круглый идиот!

— Я давно тебя люблю, — признался Франк. — И не выживу без тебя.

С радостной улыбкой Хайди прильнула к его губам. За спиной будто выросли крылья. Теперь, когда маски сброшены, легче искать выход. Они оба будут бороться за жизнь, ведь теперь в ней появился смысл.

***

Франк насчитал восемнадцать человек. Может, кого-то упустил, но даже эта цифра ужасала. Ни один из прибывших не внушал доверия. Мужчина понимал, что вечно скрываться не получится. Если не сегодня, то завтра, при свете солнца, они обязательно их обнаружат. Осталось лишь догадываться, что гости сделают с самопровозглашенными хозяевами поселка.

— Надо уходить, — мрачно сказала Хайди, гладя Рекса по холке.

— Сейчас нам не выйти. — Франк не отрывал взгляда от окна. — Они заметят. Надо подождать, пока уснут.

— Думаешь, они сегодня будут спать? — поморщилась девушка. — Если так, то, уверена, захотят это сделать в доме, а не на улице. Где гарантия, что их не занесет сюда?

Судя по тому, где остановились визитеры, Франк подозревал, что их с Хайди дом они обследуют если не первым, то точно вторым. Это усложняло ситуацию.

— Здесь есть черный ход, — подумал вслух мужчина. — Он ведет на задний двор. Можем уйти через него.

— Через сад? — Хайди перестала гладить пса и исподлобья посмотрела на Франка. — За садом забор. Мы не перелезем.

— Верно, — согласился тот. — Но сможем пройти вдоль забора к воротам. Через рощу.

Хайди задумалась. Идея имела смысл. Dein Traum окружен искусственным ельником, тянущимся вдоль забора и плавно переходящим в частные сады. Если незаметно выбраться из дома и идти вдоль ограды, можно покинуть поселок незамеченными. К тому же ночь — идеальное для этого время. Впервые девушка порадовалась, что лампы и уличные фонари больше не работают.

— Тогда уходим, — решила она и стала торопливо натягивать серый пуховик.

Все время, пока одевался, Франк косился на окно. Люди снаружи пили и веселились, обсуждали планы зимовки и подкалывали друг друга острыми фразами. Женщины заскучали и держались в стороне.

— Идем, — поторопила Хайди, стоя у двери с рюкзаком на плечах.

Франк взял другой рюкзак, побольше, надел шапку и, хромая, двинулся к выходу. На полпути остановился и в последний раз окинул взглядом комнату. Вот они, реалии нового мира: ничто тебе не принадлежит. Ни дом, ни собственная жизнь. Они считали себя хозяевами Dein Traum, но как только явились чужаки, пришлось бежать. Бросить уютную и относительно теплую комнату, а также защищенную от зомби территорию, и вырваться в мир, где опасность поджидает на каждом шагу. Во время первой и единственной вылазки Хайди чуть не убили. Сколько времени они проживут там, за забором?

Под покровом ночи пара с собакой бесшумно вышла из дома через заднюю дверь. Осторожно крадясь, они проникли в сад и дошли до забора. Теперь осталось преодолеть несколько сотен метров, и они свободны.

Свободны ли?

Осторожно ступая за Рексом, важно идущим впереди, Хайди с тоской смотрела сквозь еловые ветки на грубо отнятый у нее поселок. Она жила здесь с самого начала эпидемии. Видела, как пал привычный мир, и как установил господство новый. Своими руками очистила это место от трупов, крови и мусора. Поселилась здесь на правах хозяйки. Единственным человеком, которого впустила в свою обитель, оказался Франк. Но он не был захватчиком или мародером. Всего лишь мозгоправом, искавшим пристанище. Он играл по ее правилам, выполнял ее приказы. А эти нахалы? Явились без приглашения и решили, что место принадлежит им. Хайди хотелось перестрелять всех, но пришлось сдержаться. Они тоже вооружены, и их больше.

Помятые ворота лежали на земле. Это с какой силой надо было в них врезаться! На искореженном металле Хайди увидела свою табличку. А ведь она действительно верила, что этим отпугнет незваных гостей. Надо было задуматься над чем-то более убедительным еще тогда, когда в поселке появился Франк.

Рекс выбежал за пределы огражденной территории и оглянулся. Хайди уверенно пошла вперед и быстро преодолела последние метры. Остался Франк. Обойдя ворота, он уже собирался выйти следом за девушкой, как вдруг ему в затылок уперлось дуло.

— А кто это у нас тут? — прозвучал голос с восточным акцентом.

Хайди, успевшая скрыться за забором, резко остановилась. Где Франк? Он должен был идти прямо за ней. Нехорошее предчувствие