– Да, я согласен, что это варварство, – не слишком убедительно заявил Ласомбра. – Просто не люблю пустой болтовни.

– Я тоже не люблю, – буркнул Илвар. – Только где ты видишь пустую болтовню?

– А что ты предлагаешь?

– Ну, – безумная мысль снова пришла в голову Дракону Ночи, только на этот раз не спряталась, как раньше, а проложила себе путь на язык. – Вернуть Рейн Шени.

– В смысле?

– Вытащить ее из неприятности, и уж потом пусть она сама выбирает себе парня. Такого, какой ей понравится.

– Тебя, конечно, – предположил неугомонный Инглар.

– Да хоть тебя, если какая-нибудь сумасшедшая согласится жить с кривозубым вампиром.

– Кривозубым?! – возмутился Ласомбра. Подлетел к зеркалу и, оскалившись, убедился, что все тридцать два белоснежных зуба выглядят, как прежде, безупречно. С представителями клана вампиров в этом смысле мало кто мог соперничать. В любом случае, к услугам дантистов Ласомбра никогда не обращались. – На себя посмотри!

– У меня все в порядке, спасибо.

– Значит, ты собираешься проникнуть в метрополию Блюстителей Закона, – заговорил прежде молчавший Дэйн, – и похитить оттуда Рейн Шени Даймен, так?

– Так, – согласился Илвар. Впервые его замысел был озвучен.

Как ни странно, Арман-Мортимер отнесся к этому безумному предположению совершенно спокойно, даже легкомысленно. Он покачал бокал и поудобней устроился в кресле.

– Ну, и у тебя есть идеи, как это осуществить?

– Пока нет. Но надо подумать.

– А ты подумал о том, что может быть поздно? Может, девушка уже всей душой влюблена в того парня, которого ей подобрали?

– Нет. Я знаю, что Талла Соннера еще не нашли.

– Ладно. Только метрополия законников так же неприступна, как и любая другая метрополия.

– Слушай, ты что, серьезно? – переспросил изумленный Инглар. Он даже вскочил на ноги.

– Абсолютно, – молодой Дракон Ночи еще и сам не уверил себя до конца, что решится на подобную авантюру, но разве можно ронять себя перед друзьями?

– Но это же безумие! – возмутился Ньямо. – Просто с ума надо сойти, чтоб решиться на такое.

– Вполне возможно. Но я же никого силком не тащу.

– Как это «не тащу»?! Разве мы не друзья?

– Друзья. Ну, так и что?

– Распотрошить Блюстителей – всю жизнь о таком мечтал, – признался Ньямо.

– Ты-то их за что не любишь?

– Да так. За компанию. Знаешь, всегда терпеть не мог всяких таких идеальных, безупречных людей. За этой безупречностью, как правило, кроются какие-нибудь мерзостные тайны. Люблю тех, кто сознает, что он – человек, со всеми недостатками, которые бывают у людей, и не задирает нос, мол, он такой беленький, пушистенький, святой…

– Разговорился.

– Да и вообще. Твой план ведь совершенно безумен, ты-то понимаешь?

– Отлично понимаю. Только я ж не заставляю…

– Вот я и говорю, значит, на трезвую голову его воспринимать нельзя, – Ньямо подошел к бару и принялся там рыться. – Что тут покрепче?

Растерянный Инглар следил за молодым Одзэро во все глаза.

– Ты что это, Неистовый, решил принять участие в эдакой дикой эскападе?

– Интересно, я что – друга в одиночестве оставлю?

– Тебе жить надоело, а? По Звездным соскучился?

– А я оптимист. Нам же может повезти.

– Болван!

– Эй, вампир, ты б поосторожнее, – укоризненно проговорил смуглый Одзэро, уже успевший выдернуть пробку из запыленной бутылки с вином, видимо, очень старым и очень дорогим. Заметив, над чем колдует Ньямо, Инглар сорвался с места. – Думай, дружок, что хочешь, а вслух не говори.

– Что ты взял?! Это же «Валидита», этому вину цены нет! Да ты что…

– «Валидита»? Что-то не слышал о таком вине, – Одзэро невозмутимо разлил содержимое бутылки по бокалам. Осознав, что вмешиваться уже поздно, Ласомбра с обреченным видом следил за тем, как гости пробуют бесценное вино. – Ну, как? А, Илвар?

– Я в винах ничего не понимаю.

– Так какого черта было брать самое лучшее вино в баре? – взбеленился Инглар. – Я эту бутылку хотел нашему патриарху на юбилей подарить.

– Тогда какого хрена хранил ее в баре? – поинтересовался Ньямо. Вопрос оказался столь логичен, что даже молодой вампир задумался, зачем же он действительно держал ее здесь. Через несколько минут он наконец вспомнил, что бутылку, предназначенную в подарок, упрятал в тайник, а эта – другая, и ничего страшного не случилось. – Ну вот, видишь. Тебе лишь бы бучу поднять.

– Ладно, проехали.

– Дэйн, как? – продолжал разливать Ньямо.

– Отлично, – Арман-Мортимер смаковал вино. – Только надо было охладить. И вообще, такие бутылки хранят горизонтально. Ты об этом не знал? В этом вине чувствуется кислинка.

Несколько минут молодые люди лакомились вином. Разумеется, подобное угощение не могло же пройти просто так – пришлось раздобыть подходящую закуску, а для этого – облазить всю кухню и чулан, и еще наведаться к соседям. Соседи предпочли откупиться. На столе расцвели блюда с разными салатами, появились раки, несколько видов сыров, чернослив, инжир и ягоды, сладкое печенье и кое-что еще. Некоторые лакомства не слишком сочетались со вкусом вина, но мужчины, успевшие сильно набраться еще в баре, обращали на это мало внимания.

– Ну, перед смертью не надышишься, – заметил Инглар, отдуваясь – он набил живот так плотно, что даже опьянение почти перестал чувствовать. – Что ты жрешь, будто в последний раз? – и вырвал у Ньямо последнего рака.

– Не стоит сейчас думать о смерти, – заметил Дэйн. – И вообще, если ты, Илвар, серьезно решил пролезть в логово законников и вытащить оттуда свою девочку, то я б мог тебе что-нибудь посоветовать.

– Что же? – заинтересовался изрядно захмелевший Дракон Ночи.

– Посоветуйся с моим братом.

– С Мэлокайном?

– Ну да. Уверен, он что-нибудь посоветует тебе. Что-нибудь очень дельное. Он же мастер проникать в разные щели.

– А что – идея! – оживился вампир. У него поблескивали глаза, и если бы поблизости была девушка, наверное, Ласомбре трудно было бы удержаться. – Ликвидатор точно сообразит, что и как сделать.

– Надо его спросить, – согласился Ньямо. – И вообще, может быть, еще спросить нашего патриарха? Когда он был молод, он еще и не такое выкидывал.

– Отгадай с трех раз, что он тебе скажет. И даже не думай кому-нибудь проговориться. Информация живо добредет до Блюстителей Закона.

– Да я ж ничего.

– Дэйн, есть еще идеи?

– Я же говорю, надо все обсудить со специалистом. Тогда и идеи появятся. Уже сейчас понятно, что чем более идиотским и неправдоподобным будет план, тем больше шансов на успех. А значит, нужно подключить как можно больше Мортимеров к решению этой задачки.