– Никому звонить мы пока не станем! – оборвала ее Элли, пребывавшая в шоковом состоянии. – Мама, зачем ты это сделала?

– Что? – не сразу разлепила губы Светлана Сергеевна.

– Как что? Убила Диму! За что? Рассказывай, мне можно довериться! Ты мстила за меня? За то, что он пытался меня изнасиловать? Но это же перебор! Или у тебя получилось случайно? Расскажи мне все!

– Светлана Сергеевна, я – могила, – посмотрела на мать подруги круглыми глазами Лариса. – Мне хоть Диму и жалко, но я за вас буду. Женская солидарность!

Светлана Сергеевна вздрогнула и наконец-то вышла из ступора.

– Да вы о чем? Вы что, думаете, это я его убила? Да вы с ума сошли! Я его в таком состоянии вижу в первый раз. В смысле в мертвом.

– Мама, успокойся. Ты же сама сказала, что хоронишь здесь… Ты, главное, не нервничай, я всегда тебя пойму, – Элли стала гладить мать по руке, словно та была ребенком или душевнобольным человеком.

– Прекрати меня наглаживать! – вырвалась Светлана Сергеевна. – Я тебе не собака или кошка перед выставкой! Я хотела похоронить моего любимого…

– Какого любимого? Влада?! Твоего мужа? Но, мама, он же давно похоронен.

– Ой, она тронулась… – закрыла рот грязной ладошкой Лара.

– Да, ты кремировала его, меня не спросясь. А он мне, между прочим, каждую ночь снится, говорит, что мучается в огне. Вот я и хотела пусть урну с прахом, но предать земле! – Светлана Сергеевна достала из сумки урну и показала дочери.

– Я в шоке… Почему ты мне ничего не сказала?!

– Чтобы не расстраивать.

– Постой! Откуда это у тебя? Ты провезла это с собой? – ужаснулась Элина.

– Ты говоришь слово «это» с каким-то пренебрежением. А это, между прочим, все, что осталось от моего любимого. И у меня тоже есть свои секреты! Влад перед смертью сказал, что ненавидит своих родителей: они разрушили всю его жизнь, что они разлучили с единственным нормальным человеком в семье – с братом, что более холодных людей, живших предрассудками, постоянно оглядывавшихся на то, что скажут окружающие, он не встречал. Влад не захотел бы быть погребенным рядом с ними, я и похоронила его не с ними, хоть на одном кладбище. И вот к чему это привело! А уж второй раз я договорилась обо всем и вывезла его прах сюда, к брату, которого Влад любил и перед которым был виноват, как он считал… Твое приглашение в Италию я расценила как знак того, что так и надо сделать. Естественно, я не собиралась всем рассказывать о своих планах, обо всем знали бы я и мой любимый на небесах… А тут вы со своими цветочками!

– Значит, ты не убивала Диму? – выдохнула Элли.

– Да никого я не трогала!

– А чего ж ты стала рыть здесь? Огромный парк, лес рядом, а ты принялась копать именно здесь, – удивлялась Элина.

– Сама не знаю. Просто укромное место… и, потом земля кругом плотная, а здесь вроде рыхлая, вот я и решила. Кто ж ведал, что она мягкая от того, что ее недавно уже рыли, – ответила Светлана Сергеевна.

– Невероятно. В такое никто не поверит, – сказала Лариса.

– Точно! Нас всех или мою мать заподозрят в убийстве. Мы навечно останемся в этом райском местечке. Может, убежим? – предложила Элли.

– И оставим Диму здесь? Нет, это не по-человечески, – возразила Светлана Сергеевна. – К тому же надо исследовать, кто и как его убил. Мы не можем так поступить, надо рассказать всю правду.

– Ты права, – вздохнула Элина. – Ларка, очень хорошо, что ты успела близко познакомиться с местным комиссаром полиции.

– А совсем недавно ты меня ругала!

– Я же не знала, что мне твои связи так пригодятся, причем так скоро.

– Только сначала я урну спрячу, – подала голос Светлана Сергеевна.

– Что? Ах, ну да… Но ее все равно придется предъявить полиции как доказательство того, что ты намеревалась здесь захоронить прах мужа. И сначала я должна поговорить с Джоном, – объявила Элина.

– Зачем? – в два голоса спросили ее мать и подруга.

– Ну как же… Это его дом и парк, хозяин имеет право знать, что делается на его территории.

– Как скажешь, – кивнула Светлана Сергеевна.

Элина поспешила в дом, чтобы рассказать о произошедшем Джону и спросить его совета. Лариса побежала к телефону, чтобы звонить Антонио в личном порядке. А вот Светлана Сергеевна обратилась к урне с прахом:

– Вот видишь, дорогой, все не по-людски как-то получается. Никак не могу захоронить тебя по-человечески… И душа твоя неуспокоенная мается, я чувствую. А все из-за того, что тебя убили и убийца до сих пор не найден. Хоть бы ты знак какой мне дал, где искать твоих врагов…

Элина добежала до спальни Джона и постучала в дверь. Ей никто не открыл, то есть вообще не высказал признаков жизни. Она стучала еще и еще, погромче, понимая, что нормальный человек в такое время крепко спит. Но ей надо было добиться аудиенции хозяина имения прямо сейчас.

Створка резко распахнулась, когда Элли занесла над ней свой кулачок в очередной раз. Перед ней предстала Джулия – в черных чулках, стрингах и на высоких каблуках. Больше из одежды на красотке ничего не было. По голым плечам рассыпались длинные светлые волосы, впрочем, открывая взору высокую грудь.

Элли оторопела. А вот Джулия абсолютно не смутилась, наоборот, приняла соблазнительную позу и промурлыкала:

– Ты? Вот уж кого не ждали… Хочешь третьей присоединиться?

Вспыхнув до корней волос, Элина резко развернулась и побежала по коридору куда глаза глядят. В голове ее пульсировала кровь и метались страшные мысли.

«Какая же я дура! Ах, как неудобно получилось… Боже, какой стыд! Конечно, Джон такой потрясающий мужчина, почему же я решила, что он должен быть один? Я-то никому не нужна, а Джону спать одному – преступление. И я еще, глупая, подумала, что могу на что-то претендовать… Да мое тело по сравнению с телом этой красавицы – жалкая карикатура. Как же они сейчас смеются надо мной! «Присоединиться третьей»? Извращенцы! Наверное, Джон и в оргиях участвовал, а я почему-то видела в нем чистоту и поверила в нее…»

Элли бежала, обливаясь слезами, и выскочила на улицу, на открытую балюстраду второго этажа, откуда две мраморные лестницы вели вниз. Ее взору открылся сад в розах, беседка, клумбы, а вдали, по склону горы, простирались темные виноградники. Элли, совершенно потерянная и опустошенная, стала спускаться по левой лестнице. От острого приступа ревности ей было больно настолько, что останавливалось сердце.

И вдруг сквозь застилавшие глаза слезы она заметила какую-то фигуру в беседке. По прохладной траве, на которой начал конденсироваться утренний туман, Элина подошла поближе и остановилась как вкопанная. В круглой кружевной беседке на скамейке, также тянущейся внутри по окружности, сидел Джон. На столике перед ним стоял большой фонарь с матовым стеклом, сквозь который пробивал приглушенный свет. Актер сидел, с клетчатым пледом на плечах, склонившись над листом бумаги, и что-то сосредоточенно писал. Элли смотрела на него и не верила своим глазам. Вид у Джона был какой-то уютный, домашний, он не походил ни на какую суперзвезду. А очки у него на носу вообще смотрелись дико.