– Вот я и говорю, не представляешь, – вздохнул майор, вставая из-за стола. – В общем, отдыхай пока, а как всё проверим, ещё побеседуем.

Выйдя из столовой, Слава проводил быструю, поджарую фигуру особиста задумчивым взглядом и, выругавшись, поплёлся на стоянку. Торчать в транзитной зоне два, а то и три дня ему совсем не улыбалось. Но делать было нечего. Парень отлично осознавал, что начни он возмущаться или отказываться, сразу станет подозреваемым. В чём, не важно. Было бы болото, а черти напрыгают. Как говаривал один известный персонаж, то, что вы ещё не в тюрьме, не ваша заслуга, а наша недоработка.

На душе у Славы было тоскливо и мерзко. Он ничего не просил и не собирался оставаться в этом анклаве. Он хотел только предупредить, а его назначили подозрительным. Неприятное чувство. Словно в душу плюнули. Добравшись до своей машины, парень быстро осмотрел транспорт и, убедившись, что всё в порядке, задумался, чем заняться. Придирчиво осмотрев свой камуфляж, парень решительно полез в вахтовку. Нужно было помыться и постираться.

Достав столик, плитку, большую кастрюлю и баллон с водой, парень устроил себе парково-хозяйственный день – занялся хозяйством на парковке. Поставив кастрюлю с водой на плитку, он взялся за обустройство походной душевой. Растянув кусок брезента на верёвках у заднего колеса вахтовки, парень отгородил участок метр на метр, бросил на асфальт резиновый коврик из машины и прицепил к кунгу давно уже выгнутый кусок толстой проволоки. На него Слава собирался повесить лейку с водой.

Когда вода нагрелась, он развёл в ведре горсть стирального порошка и, сунув в него уже снятую одежду, развёл оставшийся кипяток до приемлемой температуры. Перелив воду в лейку, Слава повесил её на крюк и, встав на коврик, принялся мыться. Приведя себя в порядок и побрившись, Слава занялся стиркой, не забыв надеть ремень с кобурой. Вскоре выстиранные вещи были развешаны на верёвке, натянутой вдоль борта вахтовки, а парень занялся готовкой ужина.

Тут его и нашёл посыльный по штабу с каким-то свёртком в руках. Подойдя к парню, боец подал ему свёрток, тихо сказав:

– Это вам от майора Сивцова. Он сказал, что вы в курсе и знаете, что нужно передать ему.

– Сейчас, – кивнул Слава, быстро забираясь в вахтовку.

Схватив автомат араба и его вещмешок, парень выпрыгнул на землю и, отдавая всё это добро бойцу, сказал:

– Вот. Скажи, это всё, что у меня осталось.

– Есть, – коротко кивнул боец и, развернувшись, зашагал к выходу со стоянки.

Проводив его взглядом, Слава заметил две мутных личности, внимательно наблюдавших за ним. Повернувшись к ним всем телом, парень положил ладонь на рукоять пистолета, в упор рассматривая парней. Сообразив, что их засекли, парни засуетились и быстро исчезли за машинами, находившимися на стоянке.

* * *

Дожидаясь, пока закипит вода, Слава достал из машины аптечку и принялся разматывать повязку на руке. Рана умеренно ныла, рукой владеть было ещё сложно, но заживление шло в целом неплохо. Присыпав рану пенициллином, парень принялся неловко накладывать новый бинт. Получалось плохо, и Слава, пользуясь тем, что рядом никого, изощрялся в перлах изящной словесности, жалея, что не имеет третьей руки. Бинт то и дело соскальзывал, задевая открытую рану и вызывая очередной приступ боли.

– Вам помочь? – послышался голос с непонятным акцентом.

– Если вас не затруднит, – вежливо отозвался Слава, с интересом разглядывая стоящего перед машиной мужчину.

Его странная белая хламида насторожила парня. А посох и чётки в руках заставили приготовиться к отражению психологической атаки. Но мужчина, коротко улыбнувшись, подхватил стоявший у ног вещмешок и, подойдя к парню, быстро и профессионально оглядел рану, грустно сказав:

– Пулевое ранение.

– Оно самое, – кивнул Слава, внимательно наблюдая за ним.

– Повезло. Даже мышцу не сильно порвало, – вздохнул мужчина, ловко делая перевязку.

– Лихо у вас получается, – одобрительно кивнул парень.

– По образованию я врач, – грустно улыбнулся мужчина. – Заканчивал интернатуру, когда всё это началось.

– С такой профессией вас везде с радостью примут, – всё так же настороженно ответил Слава.

– Знаю. Но сначала я должен сделать то, ради чего пустился в путь, – ответил мужчина, оглаживая ладонями аккуратную рыжеватую бороду.

– Знакомый жест, – проворчал Слава.

– Так делают мусульмане, когда обращаются к Всевышнему, – пояснил собеседник.

– А куда вы идёте? – кивнув, спросил парень.

– Я паломник. Совершаю хадж, – коротко пояснил мужчина.

– Сейчас?! – ахнул Слава, не веря собственным ушам. – Да там же такое творится, что и подумать страшно!

– Знаю. Аллах – защитник мой, – снова улыбнулся собеседник. – Он сохранил мне жизнь, когда вокруг умирали все без разбора, сохранит и в пути.

– В каком смысле без разбора? – не понял Слава.

– Когда началась война, моя семья жила в Ярославле. Отец – преподаватель в университете, мама – домохозяйка, брат – студент колледжа. Моя жена была в декрете, ухаживая за дочкой. Объявили тревогу, и мы все бросились домой. Брат подогнал машину к подъезду, мы погрузили часть вещей и побежали обратно. Остаток вещей и всю семью мы хотели погрузить вторым заходом.

Но когда мы подошли к машине, раздался взрыв. Снаряд прилетел прямо в наш автомобиль. Вся моя семья погибла на месте. А я стоял там оглушённый и без единой царапины. Религия в нашей семье всегда играла важную роль, но тогда, стоя у воронки, я вдруг понял, что меня сберегла рука Аллаха. Для чего, я не знаю. На всё его воля. Но именно в те минуты я осознал, что должен отправиться в хадж.

Голос паломника звучал тихо и безжизненно, и только пальцы, быстро перебиравшие чётки, выдавали волнение, овладевшее им.

– До Мекки долгий путь, а вы явно к нему не готовы, – помолчав, сказал Слава.

– У меня есть всё, что нужно паломнику. Остальное, если Всевышний захочет, найдётся в пути.

– Как вас зовут?

– Вaxa.

– Вячеслав.

– Странно.

– Что именно?

– Вы не пытаетесь показать свою догадливость, радостно воскликнув: «А, чеченец!» – улыбнулся паломник.

– Глупая реакция, – пожал Слава плечами.

– Я уже привык, – усмехнулся Ваха.

– Вы уверены, что сумеете дойти? – подумав, осторожно спросил парень. – Не примите меня за безбожника или бритоголового, но это действительно опасно. К власти в тех местах сейчас пришли те, кто называет людей, подобных вам… – Слава запнулся, припоминая нужное слово.

– Мунафик. Отступник, – с улыбкой напомнил паломник. – Вы хорошо знаете наши религиозные разногласия. Откуда?

– Друг у меня был мусульманин. Мы с ним часто обсуждали подобные темы, – вздохнул Слава.