Майор был недоволен полученным заданием, но не подал вида. Искать суггестора там, где его след давно простыл, всё равно что ловить блох на плешивой голове, но приказ есть приказ, и через шесть часов в качестве представителя контрразведки он уже проходил пропускной режим спецучреждения. Никто особо не обратил на него внимания. Люди из этой службы уже несколько дней трясли весь состав лаборатории и её охрану. Трясли, как спелую грушу, в ожидании плодов розыска. Плод почему-то так и не упал. На какое-то время действо переместилось в другие кабинеты, но злобные церберы обещали вернуться.

Получив сопровождение, новый следователь бродил по всей лаборатории, задавал достаточно умные в профессиональном плане работы экспериментаторов вопросы и, казалось, к чему-то прислушивался, подолгу оставаясь в рабочих кабинетах и палатах для экспериментального материала. Через несколько часов он потребовал принести ему личные дела погибших и раненых сотрудников лаборатории и не особо удивился, увидев на одной из фотографий Джонелли. Узнав, что лаборант Фабичев – по таким документам Джонелли значился в лаборатории – похоронен на местном кладбище, так как был одинок, поехал туда и сфотографировал его могилу.

Интересуясь жизнью всего личного состава лаборатории, он узнал, что Фабичев снимал квартиру в городе, хотя лаборатория предоставляла на своей территории прекрасные комнаты для проживания одиночек и целые квартиры для семейных. Майор отправился в жильё лаборанта, где просидел целых два часа, а вернувшись в лабораторию, пошёл в гараж.

Фабичев имел автомобиль «Лада» пятнадцатой модели и, как все остальные сотрудники, пользовался, конечно не безвозмездно, услугами механиков гаража: то подкачать шины, то посмотреть карбюратор, то подтянуть застучавшую подвеску.

Машину лаборанта обычно обслуживали трое, и им, как и всем остальным, надоели вопросы дотошных следователей. Этот отличался от предыдущих тем, что задавал вопросы не о проведённых ими с лаборантом разговорах, а о состоянии его машины, чем расположил к себе работяг, тем более что был сведущ в технике. Один из слесарей, регулировавших карбюратор, вспомнил, что в один из дней с воскресенья до понедельника Фабичев накрутил на своей лайбе пятьсот километров. Второй заядлый охотник рассказал, что, ремонтируя подвеску, обнаружил на ней следы грунта, не характерные для городской местности, и даже вспомнил, что такой грунт может быть в районе лесного массива у озера Чень, где он однажды охотился.

Отказавшись от ужина, проверяющий поблагодарил за оказанное содействие, и вскоре его джип скрылся в конце улицы под облегчённые вздохи руководства лаборатории и службы охраны.

Первое, что сделал Майор, отъехав от лаборатории и найдя неприметный глухой переулок, переоделся и сменил номера на своём авто. Добравшись до центрального гастронома, солидно отоварился продуктами в виде колбасы, копчёной курицы и прочей серьёзной еды для мужского организма. Выехав за город, он хорошо подкрепился, так как за весь день не съел ни крошки, и подключился к Интернету. Озеро Чень он нашёл довольно быстро, сбросил схему дороги в компьютер джипа и, с наслаждением закурив, тронул машину. Предстояло прокатиться в соседнюю область в один конец на двести пятьдесят километров. Расстояние очень обрадовало, так как совпадало с показаниями одного из слесарей.

Второй раз он позволил себе закурить уже с досады, когда подъехал к озеру и увидел остовы стен и провалившиеся крыши то ли небольшого санатория, то ли лагеря отдыха. Здесь прошёлся пожар, и искать что-то в темноте на пожарище не было никакого смысла. Откинув спинку сиденья и приказав организму проснуться в шесть часов, он безмятежно проспал в салоне машины до восхода солнца.

Сутки с начала поиска прошли. Он был уверен, что вышел на след, но вот куда он приведёт или оборвётся именно здесь, было пока не ясно. От пожарища до сих пор пахло бензином. Поджигатели не потрудились имитировать случившееся фактором неосторожного обращения с огнём. Майор не сомневался, что здесь заметали следы.

Три из четырёх зданий сгорели полностью. Четвёртым последние проживающие здесь жильцы не пользовались, а поэтому и утруждать себя его поджогом не стали. Побродив по развалинам и не найдя ничего интересного, подтверждающего наличие здесь группы зомбированных, он отыскал свалку, но и она была не просто залита бензином и подожжена, но в период горения ещё и кем-то ворошилась, выгорев в результате до самого дна.

Заинтересовал его стадион, свидетельствующий о том, что проживающий здесь контингент активно поддерживал своё хорошее физическое состояние. Обычная грунтовая полоса вокруг футбольного поля была хорошо утоптана. Перекладины турников, натёртые ладонями, сверкали почти зеркальным блеском. Другие спортивные снаряды также имели следы их активного использования. Проживающие здесь активно купались. Песок пляжа был изрыт, и даже прошедшие дожди не до конца сгладили следы множества ног. Пройдя по берегу, разведчик не обнаружил ни одного места, облюбованного рыбаками. Странные отдыхающие категорически отрицали рыбный спорт. На окраине пляжа в траве он нашёл иглу от разового шприца и осторожно, как драгоценнейшую находку, уложил её в пластиковый пакетик, спрятав его вместе с иглой в корпус пустой шариковой ручки.

Покинув территорию, он осмотрел подъездную дорогу. Грунтовка рассказала ему, что несколько дней назад здесь был мощный грузовой тягач с полуприцепом и знакомым рисунком протектора, виденный им на территории прииска. В таких случаях Майор не ошибался и сделал несколько снимков на свой спутниковый телефон. У него не осталось ни малейшего сомнения, что именно здесь до появления на прииске жила и готовилась группа зомби. Фабичев-Джонелли приезжал сюда подкорректировать ставшие ему известными в лаборатории особенности психообработки.

Поиски практически ничего не дали. Майор не сомневался, что остатки препарата, имеющиеся в найденной игле, будут психотропного характера и только подтвердят сделанные им выводы. Сейчас он сбросит информацию Мудрецу, и уже сегодня здесь будут рыть землю полтора-два десятка специалистов из лабораторий военной контрразведки. Может, они нароют ещё что-то, но это никак не поможет ему выйти на след комплекса или самого Джонелли.

Пора было уезжать. Он сел за руль и, не заводя двигатель, смотрел в лобовое стекло на след тягача. Машина, погрузив зомби, не развернулась в сторону трассы, а пошла куда-то в поля. Почему в поля? Майор вновь высветил на экране ноутбука карту местности. Куда они могли поехать и вообще зачем тяжёлой машине ходить по просёлкам, рискуя сесть в мягком грунте?

«Стоп. А вообще что делать тяжёлой машине здесь, если груз, который она должна забрать, не превышает с учётом возможного оборудования трёх-четырёх тонн», – мелькнуло у него в голове, и Майор крепко выругался.

Выскочив из джипа, он, как огромный пёс, на четвереньках облазил и обнюхал несколько десятков метров следа. Он бы не дал свою голову на отсечение, но интуиция подсказывала ему, что машина везла не только группу зомбированных бойцов, но ещё и дополнительно тяжёлое оборудование. Возможно, завтра это подтвердят эксперты, но это будет только завтра, а он уже сегодня двинется по следу, тем более что тот хотя и идёт в сторону прииска, но и несколько отклоняется от него.