слишком большой выбор блюд губителен для любого заведения общепита. Но по понятной причине не стал ничего озвучивать персоналу. К тому же половина меню являлась барной картой с обильным выбором алкоголя, о котором мне сейчас даже думать тошно было. Пробежав глазами список, я сделал достаточно большой заказ, набрав еды на двадцать пять кредов. Две тарелки лапши, два салата с понятными ингредиентами, большой стакан соевого молока и кашу из модифицированной джугары с большим содержанием белка. Чуть подумав, добавил к заказу большой кофе и закрыл меню. Вполне довольная моим заказом девушка еще раз поклонилась и удалилась. Записывать она ничего не стала.

Когда передо мной встали стаканы с молоком и крепким кофе, я сделал по глотку из каждого и приступил к главной текущей проблеме — надо решать дела. И решать срочно. Причем дела, никак не связанные с моим статусом гросса.

Весь наш запланированный график полетел к космическим чертям под хвостом. Насколько я помню навскидку, некоторые из грузов мы должны были доставить еще вчера. Другие требуется доставить к месту назначения буквально на днях, в то время как мы находимся за две системы от искомой точки. И это большая проблема. Для начала надо срочно уведомить всех, кто выдал нам контракты с временным лимитом. К счастью, немалая часть взятых на борт грузов подобными лимитами не обладает, так что их мы сможем доставить без лишней паники и ускорения. Но так и так доставить их надо, значит, как ни крути, нам надо держать путь к ближайшему Прыгуну, при условии, что ему в том направлении — ради нас колосс не станет менять свой маршрут.

Щелкая по спискам на экране, я параллельно связался с Лео и затребовал от него статус по всем грузам, заодно дав ему задание узнать цену сеанса гиперсвязи, чтобы связаться со всеми заказчиками и прояснить им ситуацию. Еще через несколько минут предварительный план действий был готов и, в целом, он был прост, логичен и не имел иных вариантов.

Чтобы не платить неустоек — хотя часть штрафов нам уже обеспечена, — мы должны действовать быстро, но без глупой спешки, причем не забывая о собственной выгоде. Ту часть приобретенных товаров, что мы загрузили на борт, надо продать здесь — и с выгодой. Выгода будет неплохой даже при незначительной наценке, ведь из вырученной суммы не придется вычитать стоимость топлива, воды, воздуха и прочих затрат, так как все это уже оплатила щедрая рука Федерации. Они же оплатили нам и путь назад, плюс пообещали мне денежную компенсацию за потраченное время. После того как с выгодой опустошим часть трюмов, их требуется снова заполнить тем, что здесь дешево, а там дорого. Звучит просто, но ни я, ни Лео понятия не имели, что здесь вообще можно дешево купить, чтобы где-то там дорого продать. Никто из нас не ожидал оказаться в Астероид-Сити, и поэтому никто не изучал вопрос, для решения коего нужно как минимум несколько сеансов гиперсвязи со здешними торговыми порталами. Зато сейчас доступ к ним был полный, и Лео уже радостно туда нырнул, начав проверять различные цифры.

Где-то через полчаса мы с ним сумели отправить несколько текстовых сообщений, что обошлось нам в сорок пять кредитов. Еще через двадцать минут Лео оплатил еще один минутный сеанс гиперсвязи, и во входящих звякнуло. Мы получили ответы от трех из пяти «просроченных» заказчиков. В двух из них нам обещали судебные процессы и огромные неустойки. Третий же коротко написал: «Никаких проблем. Я все уладил. Доставите как сможете. Спасибо за „Гранд Че“, Тим!». Даже на душе потеплело. А тем двум мы отослали по еще одному сообщению, пояснив, что задержка произошла по причине действий федеральной военной полиции и крейсера «Высшая Справедливость». Так что на будущий суд придется пригласить и их тоже. В этих посланиях я уведомил заказчиков и о новых приблизительных сроках доставки груза. Не могу быть уверенным, что это решит наши с ними проблемы, но главное — мы дали о себе знать и пояснили причину задержки.

Пока я писал ответы, Лео продолжал заниматься изучением состояния рынка. Вскоре одно за другим посыпались неутешительные сообщения. Можно забыть о закупке замороженных продуктов растительного или животного происхождения — их почти нет в продаже, а то, что есть, имеет просто заоблачные цены и не слишком радужные перспективы. Кто станет покупать дорогущие контейнеры с брикетами замороженных пищевых водорослей четвертой категории? Предпоследняя позиция из пяти существующих категорий. По сути, это уже кормовая категория — для кормления скота или для переработки на удобрение. Что, кстати, странновато — в прочитанных Лео рекламных буклетах города упоминалось о километрах и километрах современных оранжерей, полных различных видов генетически измененных высших сортов пищевых водорослей. Сколько десятков тонн выращивается там ежемесячно? Там же говорилось и о вкуснейшем криле.

И где это все? Потребляется здешним населением?

Что ж — вполне возможно. Все же Астероид-Сити не является фермой. Здесь добывают артианит. И шахтерам тоже надо кушать.

Отодвинув от себя опустевшие тарелки, я заказал еще молока и кофе. Как раз в это время «ожил» крейсер «Возмездие», который, похоже, взял временное шефство над нами. Открыв канал связи с моим кораблем, он «высыпал» на нас несколько десятков строгих документов. Как только Лео отсортировал их, он тут же отправил подтвержденные военными имена ликвидированных мной смертников в здешний полицейский департамент. Проигнорировать такие документы там никак не могли. Пока Лео вел подсчеты, я сам связался с Вафамычем и не без тревоги поинтересовался, как там у них дела. Оказалось, что с ними все хорошо. Они бродят по Десятому сектору, но в противоположной от меня стороне. Уже успели побывать в нескольких интересных местах, причем Костя категорически отказался приближаться к тем зонам, где находились оранжереи. Причину старый садовник пояснил так: душой чует что-то нехорошее в здешних хилых растениях. Поэтому просит об обязательной полной дезинфекции всех нас по возвращению на корабль. А пока они собираются посетить соревнования по гонкам на роликах, побывать на мини-родео, после чего отправятся прогуляться по некоторым частным складам, где им уже пообещали показать кое-какое оборудование.

Все при делах. Один только я брожу по торговым страницам, делая короткие запросы, интересуясь ценами и разглядывая интересные лоты. Может создаться впечатление, что я пока мало что сделал. Вот только к каждому моему запросу прикреплена информация о моем текущем местоположении, и эту лапшичную я выбрал не зря. Мне уже приходилось жить по соседству с этим народом, и я знал, что возможную прибыль они чуют за парсек. Но