Я даже рада была, что так...

Я ведь не могла сказать, почему я появилась на их пороге так внезапно. Придумала дурацкую причину, что мне срочно понадобилась мамина вафельница. Пила свой чай и просто смотрела на самых близких мне людей в этом мире во все глаза, слушая что-то про их работу, про счет за коммуналку и про то, что надо бы парник на даче поставить. И сердце моё томительно сжималось, а каждый удар отдавался тупой сладкой болью в груди.

Мамино лицо вытянулось от удивления, когда, прощаясь, я начала шмыгать носом. Папа и вовсе распереживался, но я уверила, что всё хорошо. Кажется, даже вполне убедительно. Жалко, с братом мне было уже не увидеться, но не ехать же в Москву к нему в общагу сегодня.

К Бьорку я вернулась ровно через три часа. И он моего отсутствия, кажется, не заметил, открыв для себя мир пороха и самодельных ружей. Чмокнув его в неряшливую рыже-седую щетину и выслушав невразумительное ворчание о том, что нечего лобызать всяких левых мужиков и позже меня будут лупить, я отправилась с пакетами из супермаркета на кухню готовить нам карбонару. Всё равно после поездки к родителям в голове стоял сентиментальный туман и ни на что более путное я была не способна. От предложения погулять и хоть немного посмотреть мой мир Бьорк наотрез отказался, сказав, что это глупая трата времени и ему, конечно, интересно, но строение судов всё-таки поинтересней будет.

А время и правда беспощадно утекало. Так быстро, что мне страшно было смотреть на часы...И с каждой минутой волнение во мне росло, словно кто-то со всей дури раскачивал лодку. Ближе к пяти начало реально штормить. Казалось ещё чуть-чуть и станут стучать зубы...

Я откупорила купленную бутылку шампанского, разлила игристый напиток по бокалам и устроилась рядом с Бьорком на диван. И как у него ещё информационный передоз не случился для меня было истинной загадкой. В моей голове так до сих пор ничего кроме заплесневелого лимона и не поместилось.

* * *

- Так через сколько ты исчезнешь? - я протягиваю Бьорку узкий бокал на длинной ножке.

Он с интересом крутит его в руке, а затем делает большой глоток. Чуть морщится от ударивших в нёбо пузырьков. Ставит фужер на журнальный столик.

- Вкусное...Я - около восьми вечера - приблизительно во столько у нас солнце перестанет быть черным, - он косится в мою сторону, криво улыбнувшись, - Надо успеть к этому времени вернуться к соседу в квартиру, чтобы у тебя тут не очнулся настоящий дядя Костя.

- Да, это будет сложно объяснить, - буркаю я, усмехнувшись, и тоже отпиваю из своего фужера. Откидываюсь на диванные подушки и устремляю рассеянный взгляд на экран ноутбука, открытого перед Бьорком.

- Ты точно всё запомнила, Сиэль? - интересуется вкрадчиво Хотборк, не глядя на меня.

- Точно, мой ярл! - я сажусь прямее и нарочито бодро рапортую, загибая пальцы, - Набрать полную ванну, раздеться догола, лечь в воду, нырнуть без одной минуты двенадцать, потому что ровно в полночь наберет силу красная луна и ткань между мирами станет тонкой. Постараться медленно досчитать до ста. Так?

- Так, - кивнул Хотборк и строже добавил, - Не смей выныривать раньше!

- Тоже отлупишь? - я кокетливо улыбаюсь, покачивая в руке бокал с шампанским.

- Не смешно, - отрезает Бьорк, разом сбивая с меня весь игривый настрой, - Другого шанса не будет, Хель. Понимаешь?

- Да, не нагнетай,- я утыкаюсь носом в фужер и отвожу глаза.

* * *

Оставшиеся часы до восьми вечера пролетели для меня незаметно, так как я решила посвятить их общению с друзьями и родней. Позвонила брату по видеосвязи, набрала Крис, ещё парочке девчонок...Никогда я не болтала по телефону с таким упоением. Нервно хохотала в трубку, запивая свои переживания шампанским, несла всякую ничего не значащую чушь - всё что угодно, лишь бы подольше слушать родные голоса, видеть на экране гаджета милые мне лица. Ведь это в последний раз...Было грустно, но это была какая-то светлая грусть. И я была рада, что у меня есть такая возможность - проститься. Когда я попала в мир Семи островов в первый раз - её не было.

Бьорк не мешал мне, лишь иногда спрашивал, когда ему что-то было непонятно, но садиться и зубрить рядом с ним не заставлял. Наверно, прекрасно видел и понимал моё состояние. На часы я старалась и вовсе не смотреть, но взгляд сам собой впивался в меняющиеся четыре цифры на экране телефона. И каждый раз к горлу покатывал ком.

17:50

18:06

18:45

19:12

19...

- Скоро восемь, Хель, мне наверно пора, - Бьорк откидывается от ноутбука на диванные подушки и устало потирает затекшую шею.

Его взгляд словно ощупывает каждый миллиметр моего лица, пытается проникнуть под кожу, увидеть суть. В комнате мгновенно повисает напряжение, тяжелое и душное. Я отставляю бокал, телефон. Хмурюсь, прикусив губу.

- Да, наверно пора...- бормочу я хрипло. Мне страшно его отпускать. Страшно оставаться одной, страшно не справиться. Глупо интересоваться, есть ли хоть какой-то шанс, что он останется со мной. Если бы такая возможность была, Бьорк бы ею обязательно воспользовался. Я вижу, что ему тоже жуть как не хочется оставлять меня.

- Знаешь, - я слабо улыбаюсь, нервно заламывая пальцы, - Это ведь Йоко меня сюда отправила. В качестве наказания...

- Знаю, - кивает Бьорк, не мигая смотря на меня.

Мы встречаемся взглядами. И меня прошивает вопросами. Удивительно, что они приходят в голову только сейчас. Видимо, вся ситуация была настолько необычной, что полностью выключила мне мозги.

- Тогда почему она помогает тебе вернуть меня? Это ведь она? Старая Вейла провести такой ритуал не способна. Да и вообще, я же знаю Йоко, я училась у неё. Она никогда меня не простит как ведьму. Никогда...

Хотборк только вновь медленно кивает.

- Да, это Йоко.

И молчит. Я тоже молчу, выжидая...Внутри всё как-то странно натягивается от ощущения, что в Бьорке сейчас идёт какая-то внутренняя борьба. Вижу, как размыкаются его губы и вновь плотно сжимаются, как переплетаются пальцы рук между собой, как он подаётся корпусом ко мне, хмурясь. По небритым щекам прокатываются желваки, в серых глазах вспыхивает какая-то отчаянная решимость, и Бьорк наконец говорит.

- Сиэль, - его голос глухой и надтреснутый, будто слова даются Хотборку с трудом, - Ты права, как ведьму она никогда бы не простила тебя...Но ведь ты...Ты же не ведьма, Хель. Ты - обычный человек.

Я растерянно моргаю, не сразу понимая, о чем говорит.

- Но...

- Хель, это Марушка - ведьма, а ты была в её теле. Но сейчас ты перенесешься в своём, а значит колдовских способностей у тебя...

Он сглатывает и хрипло добавляет.

-...не будет.

Словно приговор. У меня отвисает челюсть. Что?