не допускающим возражений. – Все, что тут говорил этот… мальчишка – забыть!

– Есть, забыть! – лихо отчеканил Лорк.

– Найди, во что переодеться. Поедешь со мной! – приказал Кандар.

– Не имею права, господин Диктатор! Приказано вас отсюда не выпускать! – четко, по-солдатски отвечал саквалар.

– Ты осмеливаешься возражать… мне?! – возмутился Кандар.

– Так точно, господин Диктатор, поскольку нахожусь на посту, – стоя по стойке смирно, сказал Лорк. – Саквалар во время несения караульной службы подчиняется только начальнику караула. Снять его с поста не имеет права даже главнокомандующий! Согласно воинскому уставу, глава IV, раздел III, параграф 13.

– Но этот… Кто он?! Он – никто… – с раздражением выкрикнул Кандар. – Он не имеет права давать тебе приказания!

Безусловно справедливый довод Кандара не произвел, однако, на Лорка ни малейшего впечатления. Признав Алена своим начальником, он, естественно, должен ему подчиняться по всей строгости устава.

– Приказ есть приказ! – проговорил он твердо.

– Идиот, – сквозь зубы процедил Кандар.

Спорить с этим тупицей не имело смысла – в силу странного понимания им великого принципа субординации приказ Алена может отменить только сам Ален. А он, Кандар, к тому же – “человек, который юридически вообще не существует”.

Кандар вынужден был смириться со своей участью.

Но пребывать в бездействии в то время, когда его страна, охваченная безумием, летит в пропасть, увлекаемая каким-то негодяем, надевшим на себя личину дьявола, было просто невозможно!

– Надо что-то придумать, – повторял он, бродя по выложенному булыжником двору. – Надо что-то придумать…

Не получалось ничего придумать. В голову лезла какая-то чепуха. Почему-то он стал вспоминать, как в Средние века чернокнижники вызывали дьявола. Но ничего вспомнить не удавалось. Только слово “пентаграмма” выползло откуда-то. Он не представлял себе, как она выглядит. Кажется, ее рисовали на полу. И еще существовали какие-то заклинания, если память не изменяет – латинские. Почему-то дьявол охотно откликался на латынь… Менс сана ин корпоре сано… Тоже латынь. Может, это и есть то самое заклинание? Ведь удалось ему вызвать Вэлла.

Он чувствовал спиной присутствие неотступно следовавшего за ним саквалара и, чтобы избавиться от его назойливости, вошел в дом и оказался в мастерской Йорга. Пахло краской и сухим деревом – можжевельником или самшитом, Кандар плохо разбирался в запахах. На полу стружки. В углу – чурбаки, куски фанеры, обрывки кожи, войлок, стекло… Над большим верстаком – шкафчик с инструментами, а на одной из стен – полка, заставленная игрушками: пестро раскрашенные, диковинные, отдаленно напоминающие те, что доводилось видеть в детстве на ярмарке.

Кандар снял с полки синего в красную полоску кита. Сквозь крохотное окошечко в боку, через вставленное в него увеличительное стекло, можно было разглядеть в чреве четырех матросов, играющих в карты. Идиотская фантазия… Почему людям приходит в голову заниматься такой ерундой, задумался Кандар. Зачем тратить время на глупости?

– А на что его тратить? – спросил он себя.

Работать, чтобы прокормить семью… Плодить и воспитывать детей, ходить на собрания “Саны”, заниматься спортом… Впрочем, Йоргу иметь детей не полагалось. А тем, кому полагалось? Что делали они, когда не работали, не плодили детей, не сидели на собраниях?

Об этом Кандар не имел никакого представления. Он привык мыслить большими категориями, такими как народ, в котором места для отдельной личности быть не могло… Народ хочет… Народ верит… Народ благодарен… “Вы приходите из своих кабинетов и казарм и решаете за людей, что им делать, как жить, с кем спать…” – вспомнил он слова Алена.

Пусть так… Пусть прав этот самоуверенный мальчишка, но он, Кандар, принял на себя ответственность за судьбу страны. И если ему не удалось дать ей счастье, то, во всяком случае, он обязан спасти ее от гибели!

И тут он обратил внимание на Лорка.

Лорк, верный приказу Алена и не спускавший с него глаз, неожиданно заинтересовался фигуркой обнаженной девицы, стоявшей отдельно, на треугольной полочке в углу. Приглядевшись, он с удивлением узнал в ней Вилу. Бесстыдно обнаженная Вила, выставив вперед маленькие острые грудки, выглядела призывно и многообещающе. Он снял ее с полки и, поглаживая нежное, до блеска отполированное дерево, огляделся и увидел над дверью женский портрет – на него сверху вниз смотрела, лукаво улыбаясь, а лучше сказать подсмеиваясь, все та же Вила!

Откуда она тут? И действительно ли это она?

Он поискал Кандара глазами, надеясь, что тот разрешит его сомнения. Но Кандара в мастерской не было. Не выпуская из рук Вилу, он бросился во двор. Но и там Кандара не оказалось. Лорк носился как угорелый по хутору, забегал в дом, выскакивал оттуда и снова возвращался, заглядывал в горелый сарай… Кандар как сквозь землю провалился!..

Ален застал Лорка, дремавшего на крылечке с деревянной фигуркой в руках. Заслышав шаги, саквалар вскочил и, увидев Алена, покаянно опустил голову.

Ален все понял без слов.

– Когда? – спросил он.

– Да почти сразу, как вы ушли…

Ален произнес длинную фразу на неизвестном Лорку языке. Если бы он мог понять ее, то восхитился бы не меньше, чем давешней тирадой Кандара, – она не уступала ей ни красочностью, ни замысловатостью. Впрочем, исходя из ситуации, Лорк догадывался, что она означает.

Он ждал, что за словами последуют и соответствующие действия, вполне им заслуженные, и заранее расслабился, зная по опыту, что удар по расслабленному телу не так болезнен, как по напряженному.

Однако удара не последовало. Ален, отстранив Лорка, опустился на крыльцо и, обняв руками колени, задумался. Возвращаться в город и разыскивать там Кандара не было никакого желания, да и где его искать? И все же придется…

– Иди, переоденься в одежду Йорга, – сказал он почти теми же словами, что и Кандар. – Пойдешь со мной в город.

Лорк отправился выполнять приказ. Ален прислонился к резным перилам крыльца и устало прикрыл глаза, но в ту же минуту открыл их.

Перед ним стоял Дор в красной кожаной куртке с грубо намалеванной на груди летучей мышью – адъютант Императора и Верховного Жреца Мэта Первого. За ним, точно в таких же куртках с летучей мышью, еще четверо с автоматами.

– Где Кандар? – спросил Дор.

Выходит, Мэт отпустил его не без задней мысли с его помощью найти Кандара, в смерти которого вполне обоснованно сомневался. В проницательности ему отказать нельзя. Конечно – сын самого Вэлла!

– Передайте Мэту… – начал было Ален, но Дор прервал его.

– Императору Мэту, – сказал он подчеркнуто.

– Ладно, черт с ним, пусть императору, – согласился Ален, – передайте ему, что Кандара здесь нет и я понятия не имею, где он. С чего он взял, что я должен знать, где ваш бывший Диктатор?

– Обыщите дом! – приказал Дор своим подчиненным.

Все четверо, топая сапогами, вошли в дом.