class="p1">Ален, по-прежнему не вставая с крыльца, бесцеремонно разглядывал Дора. Адъютант был строен, хорош собой, может быть, чуть женственен, хотя бледно-голубые глаза, почти прозрачные на смуглом лице, смотрели холодно и жестко.

– Вы верите в Вэлла? – спросил Ален.

– Великий Вэлл – Повелитель Всего Сущего, – отвечал Дор, и в глазах его мелькнуло нечто похожее на восторг.

– Дураки… Проклятые дураки… – произнес Ален по-французски.

Дор не понял, но нахмурился.

– Мэт…

– Император Мэт, – снова поправил его Дор.

– Император так император, – криво улыбнулся Ален. – Так вот, ваш император обещал, что меня не станут преследовать.

– Вы нам не нужны, – объявил Дор. – Нам нужен Кандар.

– Повторяю, Кандара здесь нет, и я не знаю, где он.

Дор промолчал. Он ждал результатов обыска.

На пороге появился Лорк, переодетый в грубошерстную куртку и заляпанные краской штаны. За ним следовали двое молодчиков Дора. Один из них нес мундир саквалара.

– Кто это? – спросил Дор.

– Мой друг, бывший саквалар.

– Повесить! – сказал Дор.

– За что? – завопил Лорк.

– Послушайте, Дор! – Ален наконец встал и постарался придать своему голосу максимум почтительности. – Ваш… император обошелся со мной с большим уважением. Я уверен, что его милость не может не распространяться и на моего друга, тем более, как вы видите, он сбросил с себя мундир саквалара.

Дор пристально поглядел на Лорка.

– Признаешь ли ты власть Великого Вэлла? – спросил он каким-то утробным голосом.

– Да, конечно… признаю… – пролепетал Лорк, с перепугу готовый на все.

– Отпустите его, – сказал Дор.

Лорк вздохнул с облегчением. Из дома вышли остальные двое.

– Больше никого нет, – доложил один из них.

– Император приказал, если мы не обнаружим Кандара, принести вам извинения, – сказал Дор и, кивнув своим молодцам, направился к воротам.

Те последовали за ним.

Ален не сомневался, что Дор оставит парочку “летучих мышей”, чтобы они не спускали глаз с человека, который – как он, безусловно, убежден – рано или поздно приведет их туда, где скрывается бывший Диктатор.

Надо найти Кандара так, чтобы не привести за собой людей Мэта. Он сделал знак Лорку и пошел в дом. Лорк послушно последовал за нам.

Через несколько минут мимо прохаживающихся невдалеке от хутора парней в красных куртках прошел бывший саквалар. Они переглянулись. Но поскольку им было приказано следить не за сакваларами, а за Аленом, они не последовали за ним. Тем более что тот, кто им был поручен, мирно сидел на крылечке, вертя в руках какую-то деревяшку.

Ален оглянулся на ничего не подозревающих стражей и усмехнулся. Провести-то он их провел, но уверенности, что найдет Кандара, у него не было ни на грош.

Интервью Алена Колле (Розовского) газете “Фигаро”

ВОПРОС: Как вы расцениваете переворот Мэта Червиша? Насколько, на ваш взгляд, окажется устойчивым правление, опирающееся на веру в дьявола?

ОТВЕТ: Вера в дьявола ничем не отличается от любой другой веры. Как всякое правление, построенное на религиозной основе, а в данном случае это именно так, правление Мэта носит теократический характер. В стране не существует никаких мало-мальски организованных сил, чтобы противостоять режиму Мэта. Полагаю, что ему удастся сделать свою власть достаточно устойчивой. После неизбежного при любом перевороте хаоса и истребления сторонников Кандара наступит период становления и оформления нового государственного порядка. Мэт обуздает им же развязанную стихию, и жизнь войдет в некое упорядоченное русло. Естественно, что всякая попытка противостоять власти Мэта будет подавляться с беспримерной жестокостью.

ВОПРОС: Не находите ли вы, что такой феномен, как переворот Мэта Червиша, возможен только в очень отсталой стране вроде Лакуны?

ОТВЕТ: Нет, не нахожу. Разочарованность человечества в существующих государственных устройствах, в том числе и демократических, бесспорна. Эта разочарованность заставляет людей искать иные формы государственности. И неизбежно их взгляды обращаются к прошлому, подчас весьма далекому. Так, например, в России есть люди, полагающие, что все ее беды начались с так называемого Крещения Руси. Существует серьезное убеждение, что язычество едва ли не самый счастливый период в жизни человечества. Вообще романтическое обращение к прошлому и мысль, что вне современной цивилизации человек был счастливей и свободней, – явление весьма распространенное.

ВОПРОС: Что представляет из себя Мэт Червиш как личность? Действительно ли он верит в то, что он сын Вэлла? Вполне ли он психически нормален?

ОТВЕТ: Мой друг, психиатр Сум Гарбек, полагает, что психически нормальных людей вообще не существует. Вопрос в том, кого следует подвергать изоляции, а кого можно считать условно нормальным. Гипертрофированное стремление к власти – явление не такое уж редкое. Мэт Червиш не производит впечатление человека, которого по классификации Гарбека следует изолировать.

Верит ли он, что его отец – Вэлл? Не знаю. Сомневаюсь.

По словам некоего Бурта, контрабандиста, знавшего его мать, это была высокая привлекательная девица, промышлявшая своими женскими прелестями, которые, по словам того же Бурта, отличались высокими достоинствами. В праздничные дни Ружа – так ее звали – отправлялась из своей деревушки в ближайший городок, откуда возвращалась с мешочком, в котором позванивали монеты.

Говорят, что повитуха, принимавшая у нее роды, увидев на груди младенца “Вэллово клеймо”, в ужасе уронила ребенка в корыто и с воплем бросилась бежать.

В деревне не сомневались, что Ружа понесла именно от Вэлла. Не исключено, что и сама Ружа перебирала в памяти всех, кто мог быть причастен к появлению на свет Мэта, пытаясь угадать, в чьем обличии явился к ней Вэлл.

Когда Мэту исполнилось пять лет, Ружа перебралась в город и нанялась прислугой к бывшему министру Имперской Республики Гуру Червишу. Тот не остался равнодушным к ее прославленным прелестям и, женившись на ней, усыновил Мэта.

Человек образованный – Червиш окончил Кембриджский университет, – он сам занялся образованием приемного сына и был потрясен его исключительными способностями. Червиш подготовил его к поступлению в Лакунскую Медицинскую академию, которую тот окончил блестяще. Через два года после окончания он был назначен заместителем директора ЕКЛ, а через некоторое время стал фактически первым лицом в ее администрации.

Должен признать, что Мэт производит впечатление человека умного и, безусловно, обладающего незаурядной силой воли. Мне лично пришлось убедиться в его способности к гипнотическому внушению. Вот, пожалуй, и все, что я могу сказать о личности нынешнего императора Лакуны.

ВОПРОС: Что вам известно о судьбе Лея Кандара?

ОТВЕТ: На этот вопрос я не могу ответить.

ВОПРОС: Значит ли это, что вам известно что-то, о чем вы не желаете говорить?

ОТВЕТ: Мне ничего не известно.

Глава тридцать седьмая

Остатки здравого смысла, не до конца утерянного Кандаром, подсказывали, что, сбежав