Когда в замочной скважине повернулся ключ, и дверь неслышно отворилась, Элис подумала было, что ей это просто померещилось. Но, услышав знакомый тихий голос, девушка поняла, что это не сон.

Кристофер осторожно притворил за собой дверь. На его ладони трепыхался беспокойный лоскуток света.

— Тайлер? — Элис подняла голову. — Привет.

— Тссс! — шикнул агент. — Говори шёпотом.

— Что ты здесь делаешь?

— Я пришёл выпустить тебя.

Обычно хладнокровный и флегматичный, сейчас он выглядел крайне взволнованным. Элис опешила. До неё постепенно доходил смысл сказанного.

"Выпустить?!"

— Тебе нельзя здесь оставаться, — он говорил быстро, словно опаздывал на самолёт. — Я обо всём позаботился. Беги в Реверсайд. Твоё отсутствие обнаружится только утром, это даёт тебе фору пять часов минимум.

— Ты предлагаешь мне сбежать? — непонимающе заморгала Элис. — Ты что-то знаешь о настоящем предателе, да? — её лицо озарила отчаянная надежда.

— Я знаю тебя, — перебил Кристофер. — И мне этого достаточно. Я тебе верю.

— Правда? — Элис задрожала от радости.

— Правда, правда, — он проворно расстегнул её браслеты. — Элис, соберись! У нас мало времени. Ты можешь использовать энергию зеркального мира. Отправляйся в Дарквуд. Спрячься, затаись. Я выйду на связь, как только смогу.

— Но, Крис, — запротестовала Элис, потирая запястья, — так будет только хуже! Ты же понимаешь, мой побег окончательно укрепит всех в подозрениях насчёт меня. Ведь если даже сейчас у кого-то ещё остаются сомнения, то после моего исчезновения их не останется вовсе!

— Я знаю, — агент кивнул, но взгляд его оставался непреклонен. — Как знаю и то, что другого выхода нет.

— Как ты думаешь, кто скрывается под прозвищем "Сфинкс"? — отважилась Элис на щекотливый вопрос.

Кристофер нахмурился и принялся наматывать по комнате круги. Пауза была очень долгой.

— Я думаю, это Роджер Дейзи, — наконец, ответил он.

Элис вспомнила, что именно это имя ей назвали в Реверсайде. По спине пробежал холодок. А ведь именно Роджер появился первым на том складе.

— Почему он? Ты что-то видел, слышал?

— Нет. Никаких доказательств у меня нет. Но мне не понравилось, как он вёл себя вчера.

— Только и всего?

— Да, — Кристофер резко остановился и замахал руками. — Забудь, что я сказал. Может статься, это вовсе не он.

— Не думаю, что это он, — прошептала Элис. — Да я уже и не знаю, на кого и думать! — она отвернулась, неуклюже пытаясь вытереть слёзы. — Послушай, Крис. Феликс знал, кто такой Сфинкс. Феликс хотел заманить его в ловушку, но Сфинкс его переиграл. Он всё время на шаг впереди. А я появилась слишком поздно! — Элис разрыдалась. — Сколько ещё жертв потребуется, прежде чем мы отыщем и разоблачим этого Сфинкса?!

— Элис, успокойся.

— Как я сейчас могу быть спокойна? — саркастично проворчала Элис.

— Мы найдём его, — Кристофер подошёл к девушке и сильно сжал её руку. — Обязательно.

— Кто — "мы"? Все же считают предателем меня!

— Я так не считаю! — заявил агент. — Ты можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку. Я сделаю всё, чтобы найти этого Сфинкса и вывести на чистую воду. Я клянусь тебе, я переверну вверх дном весь Департамент, но я найду его! И когда это случится, ему будет несдобровать! — он перевёл дыхание. — Элис, если ты исчезнешь сейчас, Сфинкс решит, что ты сдалась, не выдержав психологического давления, и расслабится, думая, что он — вне подозрений. И рано или поздно совершит какой-нибудь промах.

Возле окна в деревянной кадке рос фикус. Элис задумчиво провела рукой по глянцевому кожистому листу.

— Я не хочу, чтобы погиб кто-то ещё, — сказала она после долгих раздумий. — Пусть уж лучше все думают, что я виновна в смерти Феликса. Пусть лучше так, если это поможет избежать новых жертв.

Кристофер отодвинул этажерку с цветами и открыл окно, после чего аккуратно опрокинул цветочные горшки, перевернул лейку, расплескав воду, и в завершение картины насыпал немного земли на пол и на подоконник.

— Чтобы поверили, что ты действительно удрала самостоятельно, — объяснил он. — Ну как? По-моему, очень даже правдоподобно смотрится.

— А как я смогла открыть браслеты? — поинтересовалась Элис.

— Да, чуть не забыл! — агент хлопнул себя по лбу, вытащил перочинный нож и аккуратно перерезал пластиковые кольца. — Вот. Теперь придраться не к чему.

Элис отдёрнула шторы и с опаской выглянула в темноту.

— Общее собрание продолжалось весь день и весь вечер, но сейчас все уже разошлись по домам, — сообщил Кристофер. — В здании только вахтёр на проходной да мои курсанты.

— А как же?..

— Зеркало? — подхватил он. — Не переживай, я и об этом подумал. Из всех Зеркал, к которым у меня был допуск, активным остаётся всего одно — то, что в доме миссис Браун. Я обезврежу дежурных, чтобы ты смогла пройти.

— Крис, как мне тебя благодарить…

— Брось, — отмахнулся агент, но девушка успела заметить довольную улыбку. — Идём скорее. Каждая секунда дорога.

Вслед за Тайлером она спрыгнула в высокую траву, и, пригнувшись к самой земле, побежала прочь от здания, стараясь держаться густой тени близ деревьев.

— Сюда, — Кристофер поймал её за запястье и потащил к перекрёстку. Они бежали, пока не повернули за угол, оказавшись вне зоны видимости, а главное — за пределами территории, где не открывались порталы.

Элис подняла руку, но агент остановил её.

— Я сам. Диктуй координаты.

Он первым скрылся в тускло сияющей прорехе; Элис, выждав секунду, нырнула следом. Выйдя из портала, она первым делом поискала глазами Кристофера. Агент был уже у дверей.

— Допрыгнешь отсюда до своего балкона?

Элис кивнула, засучивая рукава.

— У тебя десять минут.

— Ясно.

— Давай!

Её комната выглядела точно так же, как и утром, когда она была здесь последний раз. Очевидно, агенты ещё не успели наведаться сюда в поисках улик.

Элис схватила рюкзак, наскоро покидала туда туалетные принадлежности, полотенце, пару перчаток, кое-что из одежды, блокнот, карандаш, фонарик. В Реверсайде сейчас февраль, но если она возьмёт зимнее пальто, агенты сразу догадаются, куда она направилась. Распахнув гардероб, она вдруг заметила в дальнем углу трофейную кожаную куртку, некогда принадлежавшую Джону Стейтону.

— Надо же, — пробормотала Элис. В носу отчего-то предательски защипало. Девушка прижала к себе куртку и с наслаждением вдохнула горьковатый запах дорогой, хорошо выделанной кожи.