—Да, теперь Ниа самая настоящая королева,— усмехнулся тепло я, довольно подмигивая детям.

—Захар, что это значит?— вдруг спохватилась Вика, переглядываясь озадачено состальными девочками под веселый гвалт отпрысков, лишь только архидемоны понятно ухмылялись, наблюдая завсеобщей радостью.

—Феи появляются насвет по-особенному,— подался явобъяснения.— Некак люди инекак другие разумные существа. Всему виной ихсуть. Они сгустки той или иной природной стихии. Право, аглавное сила нарождение этих крох есть только укоролевы фей. Завремя своей жизни правительница обязана найти свою преемницу, чтобы передать ейвсе необходимые навыки имагические возможности, ноЗеленвальд оказался уничтожен мгновенно. Ритуал небыл проведен, аНиа, Яни иИфа оказались единственными уцелевшими.

—Тогда… как ипочему это случилось сней, господин?— полюбопытствовала Рита.

—Вэтом изаключается чудо,— хмыкнул я, продолжая поглаживать ладонью поголове шокированную правительницу, которая досих пор немогла поверить вслучившееся.— Есть мизерный шанс того, что одна изфей может пробудиться королевой неосознанно под натиском каких-либо подавляющих внешних факторов. Сейчас случилось именно это. Настоящее чудо. Ты, умница, Ниа,— похвалил ямалышку.— Отныне тебе посилам возродить свой народ. Главное неторопись.

После моих слов натеррасе повисла гробовая тишина. Лишь сама новоявленная королева продолжала смотреть намоё лицо стрепетом, шоком иблагоговением. Ноуже вследующий миг глаза еёрезко прослезились, ачерез секунду быстро спорхнув смоей ладони, она трижды поцеловала меня вщеку.

—Спасибо вам, добродетель,— сослезами наглазах зашептала кроха, усаживаясь мне наплечо вместе сосвоими подругами.— Всё это только благодаря вам… Если быневы… Если бывынас неспасли инезабрали ссобой, томы… мы…

—Нестоит, красотки,— мягко улыбнулся яим.— Это ваша заслуга итолько ваша.

—Мывас никогда непокинем, добродетель!— радостно запищали Ифа иЯни.— Никогда! Выслышите⁈ Никогда-никогда!

Приятно. Всё-таки приятно. Мои жены, мои дети, теперь иони тоже. Похоже, засвою жизнь янаучился нетолько убивать идарить смерть, ноидаровать нечто подобное. Самому неверится.

—Рад это слышать. Очень рад,— усмехнулся я, апосле глазами указал всторону сада, который цвел иблагоухал даже этой осенью сихпомощью.— Отныне всё это ввашем распоряжении, ивычасть рода Лазаревых. Главное неперенапрягайся, Ниа. Спешить нестоит.

—Благодарю вас, добродетель Зеантар. Благодарю!— шмыгнув носом, пискнула Ниа, азатем понеслась всторону сада.— Девочки, замной!

—Ниа, Ифа, Яни!— вдруг заголосила хором малышня, устремившись следом зафеями.— Мытоже свами! Мывам поможем!

—Анустоять, негодники! Невздумайте иммешать!— раздался свирепый рык Прасковьи, итанавсех парах умчалась следом забыстро улепётывающими детьми, ноделала это так неспешно инаигранно, что убежать отнеё смогла даже радостно визжащая Лика.

—Похоже, это тытворишь чудеса, дорогой. МысРитой иЛирой присмотрим завсеми,— весело усмехнулась Вика, мимолётно чмокнув меня вщеку, азатем аналогичные поцелуи достались мне отрегаццы иКалиры.

Прямо сейчас рядом сомной под руку осталась стоять только Алиша. Атакже Валери, Габриэль иЗиул сМелисой, которые тоидело бросали наменя странные ивесьма многозначительные взгляды.

—Инферно мне свидетель!— вдруг нистого ниссего фыркнул как можно громче Ас-Ннай, продолжая прожигать меня всё тем жезагадочным взором.— Если бымне сказали, что когда-нибудь легендарный Жнец Бездны сможет остепениться истать таким, каким явижу его прямо сейчас, тоябыказнил говорливого ублюдка наместе, новидимо жизнь более сложная штука, чем ясебе представлял ранее.

—Сейчас того самого говорливого ублюдка тымне напоминаешь больше всего,— равнодушно отозвался я, глядя наархидемона Жестокости, ахватка Алиши намоей руке невольно стала крепче. Тасловно пыталась уберечь меня отопрометчивого поступка.— Незли меня… старый друг. Поверь наслово, янехочу проливать кровь. Совсем нехочу. Нитвою. Ничью-либо еще… Ноесли понадобится, тояобязательно это сделаю.

—Зиул,— скривилась недовольно Мелисандра.— Неначинай.

—Нет, тынепонял, Зеантар,— отмахнулся миролюбиво Ас-Ннай, продолжая играть сомной вгляделки, азатем, тяжело выдохнув, добавил:— Подводных камней вдоговоре слюдьми небудет. Как смоей стороны, так исостороны прочих архидемонов. Явсё улажу. Лишь взаимовыгодное сотрудничество ивсеобщее развитие. Даю слово владыки Инферно,— правда, уже вследующий миг онпоморщился, словно отзубной боли.— Сегодня сомной связалась наша общая знакомая. Как яиговорил раньше, отнеё неукрылось случившее. Боюсь, тебе вскором времени назначат встречу.

Что ж, кто бысомневался. Аведь, если честно, тодумал, что больше никогда еёнеувижу.

Тишина оказалась более напряженной, чем ямог себе представить. Валери иГабриэль боялись шелохнуться, Алиша затаила дыхание, лишь только Мелиса стояла как нивчём небывало инаблюдала завсеми моими действиями схитрой улыбкой нагубах.

—Кчему тыклонишь?— спокойно поинтересовался я, хотя уже прекрасно знал, очем онтвердит.

—Неприкидывайся дураком, Зеантар. Тебе это совсем неидёт,— состроил недовольную гримасу Зиул.— Сам жепрекрасно понимаешь, что наЗемле сильнее тебя сейчас нет никого. Неполучится вечно отсиживаться заспинами других. Навстречах такого уровня решается многое, если невсё инатакую беседу идёт неабы кто, асам хранитель. Тыввязался вовсё это добровольно итеперь именно тебе придётся тащить эту лямку досамого конца,— азатем нистого нисего онподнял руку иуказал пальцем всторону выбитого окна, закоторым виднелся беззаботный силуэт Паллада.— Ему линезнать обэтом! Или тысчитал, что янезнаю, что твой друг тоже хранитель?

Сучья кровь! Как бынихотел отбрыкнуться отвсего подобного дерьма, ноэтот кухаркин сын прав. Япогряз вовсей этой ситуации поуши. Стать хранителем Земли? Смогу лия? Игде вообще таскается этот сраный Катаклизм? Даисуществует лионвообще?

Однако все раздражающие мысли вмгновение ока испарились, стоило мне осмотреться посторонам, встретиться свыжидающим взором картара изаглянуть вглаза доневозможности встревоженной Алиши. Причем наповерхности мыслей начали формироваться слова, которые мой отец повторял чаще всего всвоей жизни.

Завсё вэтой жизни нужно платить, Тар. Завсё! Рано или поздно…

Что ж, похоже, пришла пора вновь расплачиваться завсе данные мне блага.

Хранитель, значит…

—Пусть назначает встречу,— спокойно обронил я, медленно направляясь кглавному входу иглядя нато, как заворотами усадьбы начали появляться десятки автомобилей сабсолютно разнообразными гербами сразу трёх действующих правящих династий.— Яявлюсь нанеё. Нуапока уменя есть скем встретиться прямо сейчас…

* * *

Честно признаться, янепонимал закаким бесом Франциск иГуань-ди вообще примчались комне. Наэто уменя были лишь смутные догадки. Авот явление Ростислава уже казалось обыденностью. Тот заскакивал при любом удобном случае. Потому как сприбытием двух архидемонов наЗемлю уцесаревича образовалось предостаточно дел исейчас парень крутился как белка вколесе. Ктому жетот постепенно начинал перенимать огромное влияние ивласть ототца. Ненужно иупоминать, что все службы Романовых инекоторые отделы теперь полностью переходили под его контроль исейчас онзанимал место собственного отца, прямо как исам Владимир при прошлом императоре. Передача власти изрук вруки, так сказать. Постепенная передача.