Автобусы удобны еще и тем, что в них можно садиться и выходить не только на автовокзале, но и во многих точках города и на трассе. В развивающихся странах автобусы могут подбирать пассажиров «на трассе». В развитых это редкость, автобусы останавливаются только в разрешенных местах.

Однако далеко не везде есть комфортный автобусный транспорт. Особенно плохо обстоит дело в развивающихся странах. Часто большая часть междугороднего транспорта представляет собой проржавевшие микроавтобусы с неудобными жесткими сиденьями. Маршрутные такси распространены в странах Африки, Азии, в некоторых странах Латинской Америки, а также во многих регионах СНГ. При поездках на небольшие расстояния (до 200 км) «маршрутки» порой не имеют специального расписания, а отправляются из начального пункта по заполнению. Их водители почти никогда не дают билеты, все расчеты ведутся исключительно наличными. Если в маршрутных такси есть свободные места, они почти всегда по пути подбирают голосующих пассажиров. При этом, если маршрутка дальняя, а в ней нет багажного отсека, багаж привязывают к ее крыше.

Степень загруженности маршрутного такси в каждой стране определяется по-разному. Например, в Кении дорожная полиция ревностно следит, чтобы в матату (как здесь называют этот транспорт) не садилось больше положенных 14 человек. А вот в соседней Танзании такого контроля нет. И дала-дала (местное название маршрутки) отчаливает от точки старта, когда внутри не менее 20 пассажиров на 14 мест. И еще подбирает пассажиров по дороге. Понятия «полностью забитой» машины здесь, похоже, вообще не существует. По крайней мере, автор ни разу не видел, чтобы в общественный транспорт в Танзании кто-то не влез. Каким бы переполненным он при этом ни казался.

В целом маршрутное такси – один из самых неудобных видов транспорта для путешествий, особенно на большие расстояния. От неудобных сидений и постоянной тряски (водители маршруток редко дружат с ПДД), поворотов, а также отсутствия нормального обзора (окна у микроавтобусов мелкие и затонированные) можно устать и перестать получать удовольствие от поездки очень быстро. В некоторых странах в салон маршрутных такси нельзя брать рюкзак – он забрасывается на крышу транспортного средства. Желательно вынуть из него хрупкие и ценные предметы заранее.

В качестве альтернативы маршруткам можно также использовать часто встречающиеся «коллективные такси». Суть такого транспорта проста – это обычная легковушка, водитель которой набирает на все сиденья пассажиров (4 или 5 человек) и везет их по цене чуть выше автобусной. Часто это бывает быстрее, чем автобус, и в целом комфортнее, чем маршрутка. Подобные таксисты обычно концентрируются на автовокзалах и также выкрикивают названия городов, в которые предлагают ехать.

В совсем бедных странах (большинство стран Африки и многие страны Латинской Америки) роль автобусов часто играют грузовики с пассажирским кузовом.

Путешествия на поездах – один из лучших способов погрузиться в окружающую жизнь страны. «Поездка на поезде и есть путешествие. Все остальное (в особенности авиаперелет) – лишь трансфер», – написал один из самых известных в мире тревел-писателей и большой поклонник путешествий по железной дороге Поль Теру.

Однако, к сожалению, с каждым годом этот вид транспорта становится все более и более экзотическим. С улучшением автодорожной сети и распространением частного автотранспорта надобность в железных дорогах постепенно отпадает. Пассажирским поездам все труднее конкурировать с более быстрыми самолетами и автобусами.

Существует не так много стран, где железная дорога развивается в ногу со временем. Как правило, это страны или регионы с высокой плотностью населения, где востребованы массовые перевозки: Европа, Турция, Китай, Индия, Япония. В этих странах открываются новые линии, запускаются скоростные поезда. В остальных же местах железные дороги в лучшем случае поддерживаются в более-менее приемлемом состоянии, а в худшем – деградируют и исчезают.

На данный момент без пассажирского железнодорожного сообщения осталось множество стран Латинской Америки и Африки. При том, что во многих из них еще 30–40 лет назад поезда были основным видом транспорта. Однако поддерживать инфраструктуру на нужном уровне не так просто, вследствие чего поезда проигрывали по скорости и удобству расписания автобусам, маршрутным и частным такси.

Во многих странах мира все же сохранились отдельные линии с пассажирским движением. Однако поезда там никогда не охватывают всю страну и не могут рассматриваться как основной вид транспорта. На них можно проехать лишь между отдельными городами, а в большинстве остальных случаев все равно придется добираться до места как-то иначе. В ряде случаев сохранившиеся линии разрознены и не образуют единой сети.

Как правило, в таких странах сами поезда старые и очень дешевые, а следовательно, очень популярны у местного незажиточного населения. В них хорошо наблюдать за окружающей действительностью, за бытом простых людей. На станциях обычно кипит жизнь, входят-заходят крестьяне, пассажиров встречают торговцы едой и напитками. Причем во многих странах подобная активность сохранилась именно на поездах – автобусы более дорогие, и их могут себе позволить только состоятельные, по местным меркам, граждане. Кроме того, железные дороги часто проложены в таких глухих местах, где сложно провести автодорогу. В связи с этим, когда вы путешествуете на поезде, у вас появляется возможность увидеть далекие от цивилизации деревни и поселки, куда бы так вы никогда не попали.

Если вы оказались в стране, где есть подобная железная дорога с описанными признаками, постарайтесь обязательно ею воспользоваться. Кто знает, вполне возможно, что в следующий ваш приезд поезда по ней ходить не будут и встанут на вечный прикол.

В густонаселенных странах железнодорожное сообщение, как правило, чувствует себя лучше. И здесь вы уже можете не торопиться объехать все заповедные линии с опаской, что их скоро закроют. Китай, Индия, Япония, а также европейские страны – это те редкие уголки на планете, где поезда популярнее и распространеннее автобусов. Кроме того, в Китае, Японии и Европе можно ездить на скоростных поездах, развивающих скорость в 200–300 км/ч (в Японии – 400–500 км/ч). Такие поезда существенно дороже обычных, но опыт вы получите очень интересный.

Железные дороги настолько по-разному организованы в разных странах мира, что в рамках данной книги описывать все региональные особенности не имеет смысла. В большинстве стран существуют только сидячие поезда (так как расстояния перевозки пассажиров небольшие). В России, Китае, Индии, Иране более распространены спальные вагоны. В них пассажирские места представляют собой вытянутые полки, позволяющие ехать лежа, а при посадке выдается белье (которое иногда уже включено в стоимость проезда, а иногда – нет). Где-то билеты продаются в кассах, а где-то – при отправлении. Иногда для покупки билета требуется паспорт. В России и Европе можно спокойно гулять по вокзалу и выходить на платформу прямо к поезду, а, например, в Китае или Аргентине на платформу выпускают только перед посадкой и по предъявлении билета.