Люк пошел не домой, а в больницу к Рэйчел. Ее рабочий день еще не закончился.

– Что ты здесь делаешь? – удивилась Рэйчел, когда Люк вошел к ней в кабинет. Она сидела за столом, в медицинском халате. Волосы, которые уже отросли до плеч, рассыпались по ее плечам. Под халатом на Рэйчел была черная майка и джинсы.

– Я скучал, – произнес Люк, присаживаясь на край стола.

– Я работаю.

– Пациентов нет, ты просто заполняешь бумаги.

– Это тоже работа.

Люк провел рукой по журналам, которые Рэйчел необходимо было заполнить. Текст появился там сам собой.

– Ловкий трюк, но я знаю, что это кольцо Бальтазара.

– Это все потому, что я не умею сам использовать магию. Не думала как-нибудь обучить меня?

– Магии? Зачем?

– Чтобы я перестал пользоваться этим кольцом.

Люк снял ангельское кольцо и положил на стол перед Рэйчел.

– Ты действительно хочешь научиться магии? – Рэйчел посмотрела Люку прямо в глаза, чтобы понять говорит он правду или просто от скуки придумывает разную ерунду. Но Люк был серьезен.

– Да. Хочу. В последнее время у всех жизнь просто кипит событиями. Все чему-то учатся, женятся, детей растят.

При упоминании детей Рэйчел вздрогнула.

– Прости, – тут же извинился Люк, понимая, что задел больную тему.

– Знаешь, а ведь моей дочери сейчас где-то шестнадцать, – задумчиво произнесла Рэйчел.

– Хочешь познакомиться с ней?

– Я даже не знаю, что ее отец обо мне рассказывал. Странная девица, с которой встречались меньше года. Забеременела, родила, бросила ребенка и исчезла.

– Слушай, а как вообще вы с ним познакомились? Ты ведь никогда не рассказывала подробностей.

– Там в деревне на каждый праздник устраивали всякие гулянки. Вот я и пошла. Думала просто выпить, расслабиться. А тут ко мне и подошел этот Колин Блейк. Сперва я даже не думала, что что-то получится. Выпили, переспали, разошлись. Потом я пару раз еще сталкивалась с ним в деревне. И однажды мы встретились в один из моих не самых удачных дней. Просто я как обычно чего-то загрузилась насчет отношений, насчет детей и всего прочего. И тут он встретился мне возле магазина. И я пригласила Колина на ужин. А там слово за слово и он остался ночевать. Мы встречались пару месяцев, а потом я узнала что беременна. Рассказала Колину, решили что надо рожать. Ну а дальше ты знаешь. В жизни снова всплыл Джон Сварт, я сделала все чтобы ему помочь. Колину трудно было с этим смириться. И он сказал выбирай – или мы с дочкой, или эта твоя охота на монстров с Джоном Свартом. Вот я и выбрала.

Рэйчел замолчала. Люк посмотрел на нее, а затем сказал:

– Завтра же выезжаем. Ты должна познакомиться с дочерью.

***

Отгулы на работе дали без проблем, как Рэйчел, так и Люку. Ехать решили на утреннем поезде. Телепортацию Рэйчел использовать не стала, чтобы по дороге успеть подготовиться к встрече с дочерью. Хотя Люк наоборот считал, что это все зря, ведь так Рэйчел еще больше нервничала и накручивала себя. Еще с вечера она созвонилась с Колином и спросила о возможности приехать. Парень конечно удивился, но согласился встретиться с ней и позволить пообщаться с дочерью. «Астория сейчас мало времени дома проводит, скоро ведь учеба начнется, вот она и крутится с новыми знакомыми возле колледжа», – объяснил Колин. Дочь Рэйчел оказалась довольно смышленой и умудрилась поступить на учебу в Magic Brown.

– А чего удивляться, – сказал Люк. – Ты Милтон закончила, она вон еще похлеще.

– Подумаешь, я бы тоже могла Magic Brown окончить. Я же не магии обучалась, а медицине. На тот момент Милтон в этом лучшим университетом был.

Наконец Люк и Рэйчел приехали в деревню. Поезд остановился на небольшом сельском вокзале, больше напоминающем обыкновенную избушку. Как бы много времени Люк не прожил на этом свете, в деревнях ему бывать прежде не доводилось. Он конечно бывал в маленьких городках, но все они от обычных городов отличались лишь размерами и высотой зданий. Здесь же в Старвилле сразу ощущалась деревня. Возле вокзала привязанная к столбику паслась рыжая козочка. Подъезжающий поезд ничуть не испугал ленивое животное и она просто продолжила жевать траву.

– Здесь поезда раза по четыре минимум в день проходят. Привыкла уже, – пояснила Рэйчел.

Для Люка все казалось удивительным. Например, то что от деревянной платформы вместо тротуара шла вытоптанная в траве тропинка, вдоль которой росли кусты крапивы и лопухов. Да и сама деревянная платформа была для Люка неожиданной. В Джастоне, Гилберте, Шероне и других крупных городах давным-давно уже сделали платформы из металла или асфальта. Пройдя по тропинке, Рэйчел и Люк оказались на длинной широкой улице, единственными зданиями на которой были жилые дома.

Люк молча следовал за Рэйчел, с удивлением разглядывая окружающую обстановку. Примерно в середине улицы между домами был поворот. Дорога спускалась вниз и издалека было видно, что ведет она к озеру возле самого леса. Но Люк и Рэйчел прошли мимо. Наконец Рэйчел остановилась возле небольшого дома с красивыми кованными металлическими воротами. На воротах висела табличка, которая обозначала не адрес, а фамилию хозяина – Блейк. Люк слышал, что также дома обозначают в Сигрине. От Старвилла до Сигрина было не так уж и далеко, так что сходство в обозначениях было вполне понятным.

Рэйчел постучала в ворота. За забором тут же громко залаяла собака. А через минуту показался и сам хозяин. Парню на вид было лет тридцать пять. Чем-то он напоминал Теодора – легкая небритость, пестрая футболка, заляпанная бензином, старые потертые джинсы.

– Привет, Рэйчел, – произнес парень, пропуская ребят во двор.

– Привет. Колин, знакомься, это Люк Пайрос.

– Да, помню ты о нем рассказывала. Вы же вроде вместе сюда переехали. В Джанфрокстон.

– Ну да, – кивнул Люк.

– Ну проходите, не стесняйтесь, Асти пока нет дома. Она придет к обеду.

Рэйчел дрогнула при упоминании имени дочки.

– Как она?

– Умница. Школу с отличием окончила, сама поступила в Magic Brown. На «Историю и теорию магии».

– Она сама магии учится?

– С подружкой какой-то. Я же в старшие классы ее в город отдал учиться. Там она с этой девчонкой и познакомилась. Кэсси зовут. Так вот эта Кэсси, она не совсем человек. Она как ты, Рэйчел. Демон в общем. И она начала Асти магии обучать. Я тогда восторг ее увидел и решил рассказать, что мать-то у нее тоже демон.

– Она обо мне спрашивала? – с надеждой в голосе спросила Рэйчел.

– До того разговора было пару раз. Я отвечал лишь,