у нас же только три клячи остались, в дозорной. Ну а как было бы здорово, если бы хоть с десяток добрых коней у нас было! И проехать подальше с ними можно, и до вас какое важное известие с дальнего дозора можно будет быстрее донести.

– Ладно, возьмешь себе половину, – согласился Егоров. – Рогозину передашь, что это мое распоряжение, а то он себе махом всех захапает. Ну и где там ваш язык? Давайте его сюда быстрее, через полчаса нам уже выступать, хуже ведь нет задерживать изготовившуюся к маршу колонну.

Глава 5. Дозорная служба

В Бырлад по Кишиневскому тракту отдельный полк егерей заходил длинной, разбитой по ротам колонной. В голове ее двигался комендантский плутонг с реявшим на ветру знаменем. Запыленные, загорелые солдаты шли под барабанный бой уверенной, твердой поступью.

– Вы, полковник, словно бы не семь с лишним сотен верст отмахали, а будто бы из Кишинева подошли? – покачал головой принимавший рапорт Егорова заместитель командира дивизии генерал-майор Дерфельден. – Мы ведь вас двумя неделями позже ждали. Это хорошо, что вы раньше времени к нам подошли. Александр Васильевич сейчас находится на рекогносцировке, дальние окрестности с карабинерами осматривает. К вечеру должен быть уже в городе, так что пока располагайтесь и определяйтесь с местами расквартирования полка. Как только он вернется, я за вами тут же вестового пошлю. Олег Станиславович, – крикнул он офицера с майорским горжетом на груди. – Покажите егерям, где еще не занятые дома в городе остались. И по постановке прибывшего полка на довольствие, по обеспечению его фуражом, будьте любезны, тоже подсуетитесь. Считайте, что он теперь полноценная боевая часть нашей дивизии.

– Слушаюсь, Вилим Христофорович, – кивнул головой интендант. – Стародубовскому карабинерному немного, конечно, потесниться теперь придется. Ну да ничего, без крыши егерей мы не оставим. Пойдемте, господин полковник, я вам тут все покажу, – позвал он Алексея.

Городок был небольшой, для многих места в домах его жителей не нашлось, и егеря располагались в хозяйственных постройках, в сарайчиках, амбарах и во всевозможных клетях. Благо время сейчас было летнее, и находиться там даже удобнее, чем в душных хижинах.

– Гераська, Архип, сюды, наверх ко мне лезьте! – крикнул Егор со второго яруса сенника. – Пущай тамбовские внизу спят. Карпуха, ты не боишься, что мы на тебя ночью сверзимся?

– Да мне-то чего бояться? – усмехнулся Чижов. – Вам же сверху лететь, а не мне. Сигайте, коли жизнь не дорога! Глядишь, на штык али на тесак напоритесь, ежели такие дурные.

– Ох, Карпуха, и егозист же ты! – свесив голову вниз с сенника, процедил Егор. – Месяца еще не прошло, как у нас, а уже вон какой разговорчивый. Чего такой колючий-то, а, тамбовец? Не боишься, что иголки-то пообломаем?

– Ну ты, попробуй пообломай, – процедил сквозь зубы Чижов. – Если, конечно, силенок хватит.

В сарае резко потемнело, в проеме входной двери стояла фигура унтера.

– Коробов, Чижов, опять между собой лаетесь? Все вам неймется, да? Наверняка сил опосля марша с избытком осталось?! – спросил с нескрываемой ехидцей фурьер. – Коли вы такие дюжие, так быстро взяли артельные котелки оба и на интендантский двор пошли! Там повара кашу уже сварили, вот и несите ее на весь наш плутонг!

– Данила Гаврилович, ну не по очередности же это? – возмущенно воскликнул Егор. – Я ведь только вчерась за разносчика был, ну а чего же опять-то мне?

– А вот коли пререкаться со старшими будешь, так и вообще в наряд на заготовку дров для кухонь загремишь! – пообещал с угрозой в голосе командир плутонга. – Ты у меня еще поговори, поговори, Егорка!

– Вот всегда так, и слово даже не скажи, – бурчал солдат, собирая пустые котелки. – Потопали, что ли, тамбовский, – вздохнул он, и двое егерей вышли из сарая.

Вызванный вестовым Лешка быстро миновал половину города и подошел к тому зданию, где в большом купеческом доме располагался штаб дивизии и где жили старшие офицеры. Дверь со стоящим подле караулом распахнулась, и из нее выскочил взъерошенный, красный Прошка с глубокой тарелкой в руках.

– А я тебе палок-то выпишу! А ну стоять, пьяная морда! – на порог из глубины дома выпрыгнул сам генерал-аншеф и потрясал вслед удирающему денщику тростью.

– А вот я все одно не отдам посудину, барин! – крикнул Прошка, спрятавшись за спину егерского полковника.

– Вашвысокблагородие, Ляксей Петрович, защити Бога ради от нападок?! – попросил Лешку выглядывающий из-за его спины Дубасов. – Ну никак же нельзя им переедать, у них же утроба совсем-совсем слабая, и они ведь сами строго-настрого приказали следить за этим, а тут, вона, сгоряча да в драку лезут!

– Ты чего это там за Егоровым-то прячешься, прохвост ты эдакий?! А ну быстро выходи, я сказал! – крикнул от входа в дом Суворов.

– Ага, как же! – опять спрятался за спину полковника Прошка. – Ты, барин, ведь опять будешь драться! Не выйду я!

– Конечно, буду! – топнул ногой генерал. – А ты почто, морда сивая, старшим по званию дерзишь и указаний их не выполняешь?!

– А вот и нет, и неправда! – выглянул опять из-за спины егеря Дубасов. – Как раз таки я и выполняю! Мне строго-настрого вам приказано не давать много обильной еды на ночь и отбирать ее безо всяких там церемоний!

– Да кем же это приказано-то, оболдуй?! – протянул с иронией Александр Васильевич. – Это кто тебе позволил так-то себя с начальством вести?!

– Да вот самим командующим, хенералом-аншефом Суворовым-то и приказано, – уже без опаски вышел из-за Егорова Прошка. – Вот они сами мне и наказали не давать вам на ночь переедать!

Услышав этот ответ, Суворов хмыкнул, пожал плечами и уже вполне миролюбиво проговорил:

– Ну, ежели прямо сам командующий, генерал-аншеф, то тогда, конечно, тогда его надобно слушаться. Пошли, Проша, заходи в дом, не буду я тебя обижать.

– Да иду я уже, иду, – проворчал тот и как ни в чем не бывало пошагал ко входу. – И чего вот только шумели! Людей, вон, напугали.

– Егоров, ты же вроде не из пугливых? – громко спросил Лешку генерал. – Ну так давай, заходи ко мне, чего ты истуканом да посередь двора стоишь?

После расспросов и обстоятельного доклада полковника обо всех событиях, произошедших после штурма Очакова, генерал-аншеф, глядя на расстеленную перед ним на столе карту, задумался. Дорисовал на ней пару кружков, померил расстояние небольшой линейкой и поднял глаза на Лешку.

– Мы находимся вот здесь, Алексей. Здесь вот, у этой одноименной реки как раз и стоит наш городок Бырлад, – показал он на жирную точку на карте. – Именно сюда я и настоял переместить дивизию из Коземешты. Ибо, по моему