и вытер выступивший на лбу пот. – Не то чтобы вам нужна помощь. Ты наверняка все посчитала.

Айла фыркнула.

– Конечно. Еще вопросы?

– Вопросов нет. – Оз яростно замотал головой.

– Уверен? А то ты каждый раз останавливаешь меня, когда я собираюсь уйти.

– Уверен, – пробормотал он, опустив голову. – Правда. Все в порядке.

– Ладненько, – протянула Айла, и на ее губах появилась хитрая улыбка. – Я вернусь через некоторое время, чтобы более подробно обсудить наш маршрут.

Как только дверь за чародейкой закрылась, Калем разразился лающим смехом, и Оз понуро опустил плечи. Кост закатил глаза, а затем снова обратил все свое внимание на карты.

– Ох, Оз, – сказала я мягким голосом.

– Все в порядке, – натянуто сказал он и неуверенно рассмеялся.

– Продолжай в том же духе и будешь иметь головокружительный успех у девчонок, – сказал Калем.

Нок смерил Калема свирепым взглядом, и тот развел руками в притворном извинении. Однако в его взгляде по-прежнему читалась явная насмешка.

– Все в порядке, честно. – Оз покрутил головой из стороны в сторону и вздохнул.

– Честно говоря, не понимаю, почему ты смеешься. В последнее время лишь Лине приходится мириться с твоим второсортным флиртом. Мне кажется, ты теряешь хватку, – сказал Кост, и его зеленые глаза озорно блеснули.

– А ведь правда, – сказала я с притворным вздохом. – В чем проблема, Калем? Закончился порох? Или, может быть, ты влюбился?

Нок вскинул брови, а Оз усмехнулся. Калем отмахнулся от меня и откинулся на спинку кресла.

– Ну и чушь, – заявил он.

– Неужели? – спросил Кост с недоверием. Он отложил карты и посмотрел в сторону спальни. – Я, наверное, ненадолго отлучусь.

– Поскольку у нас есть время, я тенью вернусь в Хайрит и проверю новобранцев, – сказал Оз. – Нужно убедиться, что Эмелия, Иов и Рейвен в порядке.

– Я пойду с тобой. – Калем вскочил на ноги. – Я не устал, а тут делать нечего.

– Хорошая идея, – сказал Нок. – Проверьте, как дела у гильдии. Узнайте, может… – Он взглянул на Коста, затем опустил глаза. – Может, появились какие-нибудь новости.

Под новостями Нок явно имел в виду новости про Гейджа. У меня в горле образовался комок, и я с трудом сглотнула.

Кост сухо кивнул и удалился в спальню. Оз посмотрел ему вслед, как будто хотел пойти за ним, но вместо этого лишь покачал головой.

– Я также им скажу, что мы в пути и планируем бросить якорь к западу от Хайрита.

Раздался громкий стук в дверь, а затем грубый голос сообщил о прибытии нашего багажа. Нок открыл дверь и впустил в каюту дородного матроса, который перетащил тяжелый рундук через порог и ушел, не сказав больше ни слова. Внутри в основном была одежда. Я достала плотное пальто цвета индиго и завернулась в него. Когда я снова устроилась в кресле, на меня навалилась вся тяжесть минувших суток: встреча с королевской семьей, бурная ночь с Ноком, укрощение Вайпрейла… Глаза невольно закрылись. Лучше поспать, пока у меня есть возможность, потому что как только мы вернемся в Хайрит, все наше внимание будет сосредоточено на Язмин, Вареке и Дерриене.

Двадцать пятая глава. ОЗИАС

Мы с Калемом появились за пределами Хайрита, как раз тогда, когда Иов и Эмелия вот-вот должны начать вечерние тренировки. Новобранцы выстроились перед ними в шеренгу. У некоторых между пальцами скользили нетерпеливые тени. Я скучал по тренировкам. Мне нравилось учить новичков создавать первые клинки из теней и хвалить их за первые успехи. Однако Эмелия и Иов ничем не хуже меня справляются с поставленной задачей. Я лично тренировал близнецов долгие годы и теперь с гордостью мог наблюдать за их успехами.

Девушка с короткими, торчащими во все стороны волосами выскочила вперед. Это Астрид. Как и близнецы, она все схватывала на лету. Все трое уставились на нас и неуверенно улыбнулись, и я улыбнулся в ответ. Ребята расслабились. Они поняли, что мы с Калемом пришли просто для проверки, а не потому что всем нам грозила опасность. Прежде чем Эмелия и Иов успели отделиться от отряда, я замахал руками.

– Мы вернемся и поговорим после тренировки. Продолжайте в том же духе.

– Хорошо, – сказал Иов, театрально закатив глаза.

Он повернулся к новобранцам, призвал тень и превратил ее в метательный нож, который теперь парил в воздухе и чернел на фоне пурпурного неба.

– Жаль, что мы не можем драться в этой форме, – вздохнул Калем. Он закатал рукава и размял руки, изнывая от желания размять кости. Тени вокруг него сгустились. – Ты хотя бы повеселился с Вайпрейлом…

– Ты считаешь, мне было весело?

– Ну, ты явно не жаловался.

Позади послышался хруст замерзшей травы, и мы обернулись. К нам шли Каори и Рейвен. У обеих девушек под глазами залегли темные круги. Калем напрягся, впиваясь взглядом в Каори. Она нервно теребила рукав своей мантии.

– Вы как никогда вовремя, – натянуто сказала Рейвен.

– В чем дело? – спросил я.

– Мы не совсем уверены, что происходит, – ответила Каори. Она нахмурилась и бросила взгляд назад, в сторону дворца. – Но нам нужно вам кое-что показать.

– Замечательно, – сказал Калем мрачным голосом.

Члены Совета зашагали к дворцу, ведя нас по дорожкам мимо журчащего фонтана. Мы добрались до арочного проема, ведущего на первый этаж обители, и прошли в небольшое фойе, где на круглом ковре цвета мха стоял стол из белого дуба. Вдоль стен тянулись книжные стеллажи и стояло несколько стульев.

Каори и Рейвен направились прямиком к столу, на котором лежала небольшая коробка, завернутая в коричневый пергамент и перевязанная бечевкой. Ни Рейвен, ни Каори до нее не дотронулись.

– Посылка? – Я скрестил руки на груди. Коробка не показалась мне чем-то опасным, однако члены Совета смотрели на нее так, будто оттуда вот-вот выскочит свирепый зверь.

– Она адресована главе Совета. – Каори сцепила руки в замок и судорожно сглотнула.

Неторопливо пройдя вперед, Калем присел на корточки перед столом. Вокруг него закружили тени.

– Похоже на простую посылку. От кого она?

– Не указано, – ответила Рейвен. – Но учитывая, что совсем немногие знают точное расположение Хайрита…

– Настолько точное, чтобы обойти Кестрала и оставить посылку у нас на пороге без ведома Дриглов, – добавила Каори, посмотрев сначала на меня, потом на Калема. – Мы предполагаем, что ее отправила Язмин.

– Вы открывали ее? – Калем насторожился.

– Она что, выглядит так, будто ее открывали? – Рейвен с недоумением приподняла бровь. – Нет. Мы как раз обсуждали, что делать, когда появились вы.

Маленькая, на первый взгляд, безобидная коробка завладела всем моим вниманием, и внутри у меня похолодело. Коварство Язмин не знало границ, и мы это знали. Может быть, внутри затаился маленький зверь, который только и ждал, чтобы выпрыгнуть и убить кого-то из нас. Или, может быть, она придумала, как контролировать наш разум.

– Что же там внутри? Может, предложение мира? – спросил я.

– Очень в этом сомневаюсь. – Рейвен фыркнула. – Но, полагаю, всякое возможно.

Каори переступила с ноги на ногу, ее взгляд стал мрачнее некуда.

– Что, если… Что, если это как-то связано с теми заклинателями, про которых она говорила? Про тех, что пропали без вести.

– Сомневаюсь, – мягко сказал Калем. В его взгляде читалось явное беспокойство и какая-то эмоция, которую я не мог понять.

– Я согласна с Калемом, – сказала Рейвен. Она поставила руки на стол и постучала накрашенными ногтями по дереву. – Лучше всего Язмин умеет манипулировать другими. Пропавшие без вести заклинатели – это наверняка очередная ложь.