Мы ждем удобного момента, чтобы высказаться, пока не кончится время разбираться со своими проблемами. Мы «как назло» забываем взять приготовленные материалы. Все наши аргументы, как по волшебству, исчезают из нашей головы. И вуаля! Все наши интересы удовлетворены: мы довольны тем, что попытались, и втайне удовлетворены тем, что у нас не получилось. В этом и заключается искусство самосаботажа.

Если этот трюк кажется вам знакомым, то вам, возможно, придется уделить больше внимания тем моментам, когда вас одолевают противоречивые чувства. Когда вы ощутите это еле уловимое, порой даже болезненное чувство, представьте себе огромный знак «STOP», который заставит вас остановиться. Прежде чем продолжить, проведите Разговор о своей личности. Почему вам кажется, что вы не имеете права? Кому принадлежит тот голос из прошлого, что вы слышите в своей голове, который отговаривает вас каждый раз в самый неподходящий момент? Что вам нужно, чтобы почувствовать себя вправе высказаться?

Билеты на паром до острова Мартас-Винъярд, штат Массачусетс, выглядят так же, как и многие другие проездные билеты: небольшой листок бумаги с перфорацией посередине, содержащий предупреждение о том, что он будет аннулирован, если от него оторвать «корешок».

В неудобных разговорах мы идем на тот же риск. Не имея возможности поделиться самым важным, мы отделяемся от других людей и разрушаем отношения.

Большинство из нас на самом деле предпочитает быть рядом с человеком, который будет высказывать свое мнение. Анджела разорвала помолвку, потому что ее жених был «слишком приятным». Он никогда не высказывал никаких предпочтений, никогда не спорил, никогда не повышал голоса, никогда ни о чем не просил. Хоть она и ценила его доброту, она чувствовала, что чего-то не хватает – его самого.

Если вам бывает одиноко или просто грустно, и вы не делитесь этим с близкими вам людьми, то вы лишаете их шанса узнать одну из сторон вашей личности. Вы предполагаете, что вас перестанут уважать и любить, вами перестанут восхищаться как прежде, узнав, что вы на самом деле думаете и как себя чувствуете. Однако трудно постоянно выставлять лишь эту очищенную версию самого себя. Зачастую, пытаясь скрыть часть своей личности, мы в конечном итоге скрываем всего себя. И таким образом мы начинаем выглядеть безжизненными и оторванными от реальности.

Выражать себя бывает трудно и утомительно, но так мы даем отношениям шанс измениться и окрепнуть. Калли, коренная американка, не чувствовала особой близости со своими коллегами по школе для трудных подростков. Отчасти из-за того, что все они были белыми, она подозревала, что они никогда по-настоящему не поймут ее. И действительно, она частенько сталкивалась с равнодушием с их стороны.

Но однажды Калли рискнула и поделилась несколькими историями. Она рассказала, как в детстве ее обзывали и дразнили и как долгие годы ей хотелось стать «нормальной». Эти откровения существенно изменили ее отношения с коллегами, которые стали относиться к ней с большим восхищением. Они, в свою очередь, сочли, что теперь обязаны поделиться своими историями о том, как им было неловко и как их обделяли вниманием. Если бы Калли не поделилась своей историей, то лишила бы своих коллег возможности опровергнуть стереотип, который она сама так долго лелеяла: что «белые люди равнодушны по своей природе и не понимают друг друга». А еще она, вероятно, так и не предоставила бы им возможность понять ее и позаботиться о ней.

Отношения укрепляются и развиваются, когда оба участника переживают свой и чужой опыт как нечто подлинное. Такие отношения одновременно более комфортны (для того чтобы быть самим собой, не требуются лишние усилия) и питательны для души («Мой начальник знает о некоторых моих недостатках, но по-прежнему думает, что со мной все нормально»).

Вы имеете право на самовыражение. Если вы не верите в это до глубины души, вам придется над этим поработать.

Но право не означает обязанность. Обязательство всегда выражать все, что приходит на ум, превращается в один из способов лишний раз себя поругать: «Я должен был сказать о том, что думаю, но слишком испугался последствий. Я просто ничего не могу сделать как надо!» Зачастую выразить себя бывает чрезвычайно трудно. Найти в себе мужество сделать это – процесс, который длится всю жизнь. Если вы практикуете это не так часто, как вам бы хотелось, то вам нужно поработать над этим навыком, а не наказывать себя за промахи.

Первый шаг к самовыражению – найти в себе желание высказаться. Следующий шаг – выяснить, что именно вы хотите сказать.

Невозможно представить себе более удачный рассказ, чем тот, который начинается с описания всего, что есть у вас на душе: «Как я считаю, настоящая проблема заключается в том, что…», «Вот что я чувствую…», «Для меня важно другое…».

Делиться тем, что важно для вас, – проявление здравого смысла, и все же этим советом мы часто пренебрегаем. Давайте рассмотрим историю Чарли, старшего из четырех братьев, который хочет улучшить отношения с младшим братом, шестнадцатилетним Гейджем. Гейдж страдает дислексией, что дается ему особенно трудно с учетом того факта, что все его старшие братья закончили среднюю школу и отучились в колледже по стипендии. Гейджу сложно даются уроки, он склонен к различным выходкам и все чаще обращается к выпивке в поисках утешения.

Чарли хочет помочь с высоты своего опыта и дать пару советов: «Тебе определенно не помешает вступить в дискуссионный клуб. Его ведет просто потрясающий учитель, а еще это поможет тебе поступить в колледж». А еще он хочет сказать ему вот что: «Знаешь, Гейдж, не переусердствуй с выпивкой. Она правда до добра не доведет». Но все, что говорит Чарли, вызывает у Гейджа впечатление, будто его постоянно критикуют и пытаются защитить. В результате братья все больше отдаляются друг от друга.

Когда мы спросили Чарли, почему эти отношения так важны для него, история приняла другой оборот. Чарли восхищается тем, как упорно Гейдж старается добиться успеха. Ему стыдно за то, как он обращался с Гейджем, когда они были чуть младше. И в конечном итоге оказывается, что Чарли глубоко нуждается в том, чтобы его считали хорошим братом, который любит и которого любят в ответ. Осознав это, Чарли заплакал.

Когда Чарли наконец поделился своими мыслями с братом, Гейдж был потрясен. Чарли нуждался в нем. Чарли нуждался в помощи Гейджа, чтобы почувствовать себя хорошим братом. Это стало поворотным моментом в их отношениях.

Гейдж смог бы уловить хотя бы тончайший намек на это в словах Чарли, только если бы был телепатом. Суть послания просто отсутствовала. Не было и намека на то, что речь идет об огромной глубине чувств. Вместо этого Гейдж слышал: «Ты неудачник, который нуждается в моей помощи и слишком глуп, чтобы попросить об этом».