Алина сбежала по лестнице вниз, занялась обедом. Прошлые ошибки исправить уже нельзя. Но можно постараться не совершать новых.

День тянулся медленно. Виктор Федорович играл с внуком, разговаривал с сыном и снохой и мечтал только о том, чтобы поскорее очутиться одному, в своей квартире, посидеть в тишине и сбросить с себя кошмар, в который окунулся.

Он по-прежнему хотел найти убийцу Иры и знал, что сделает все возможное и невозможное, чтобы убийца поплатился. Но еще больше он мечтал отвести все возможные подозрения от своей семьи, даже косвенные. Славе нельзя попадать в поле зрения полиции, Виктор Федорович планировал перевести его в министерство, сыну пора занять более высокое положение. Слава тоже об этом мечтал и уже давно осторожно намекал отцу. Виктор Федорович даже переговорил с нужным человеком, и тот обещал посодействовать. Так что осложнения с полицией были сейчас совсем некстати. Впрочем, они всегда некстати.

— Съезжу в магазин, — пообедав, решил Виктор Федорович.

— Давай я сгоняю, — предложил Слава, но Виктор Федорович покачал головой.

Поднявшись к себе, нашел на карте в телефоне Алинин дом, прикинул, как лучше к нему подъехать. Пистолет пока брать не стал, только, выдвинув ящик, погладил его рукой.

Дом находился почти сразу за железнодорожным переездом. Виктор Федорович остановился у обочины, свернул на извилистую улочку, вышел из машины. Боялся, что на заборах не окажется табличек с номерами домов, но таблички висели. Повезло.

Народу на улице не было, только какая-то детвора бегала вместе с мохнатой кривоногой собакой. Дети на него внимания не обратили.

Мимо дома Алины он прошел, не замедляя и не ускоряя шага, равнодушно покосился на невысокий забор. За забором старая яблоня свешивала ветки, а за ней краснели и желтели высокие цветы. У Алины едва ли есть время заниматься вторым участком, наверное, мать хозяйничает. Подойти к калитке он не рискнул, отложил на вечер. Дошел до конца улицы и вернулся к машине.

Продукты он решил купить в большом супермаркете, куда случайно однажды заглянул и был удивлен отличным, не хуже московского, ассортиментом. Он уже набрал полную тележку коробок и банок, когда заметил Настиного мужа Сергея. Сергей тоже сосредоточенно клал что-то в тележку и почему-то при этом морщился.

Виктор Федорович шагнул к ближайшей кассе, расплатился, выкатил тележку на улицу, переложил продукты в багажник. Сергей появился минут через пять, нес в руках увесистые сумки, сунул их на заднее сиденье, и через минуту машина соседа тронулась. Виктор Федорович тоже выехал со стоянки, стараясь не прижиматься вплотную к идущей впереди машине.

Странно, но повернул сосед не к дачному поселку, а в сторону новых, не так давно построенных домов. Виктор Федорович помедлил, посмотрел в хвост соседской машине и поехал домой.

Настю он заметил, когда вынимал продукты из багажника.

— Настя! — окликнул он девушку. — Настенька!

— Здравствуйте, — Настя подошла к забору, открыла калитку. — Вам помочь, Виктор Федорович?

— Как ты можешь мне помочь? — улыбнулся он. — Я никогда не заставляю женщин таскать тяжести. Меня так еще в детстве научили. Как дела?

— Нормально, — она улыбнулась и пожала плечами.

— Родители здесь?

— В эти выходные не приехали. У них дела в Москве.

— А муж? Все в командировке?

— Сережа здесь.

— Он у тебя часто уезжает.

Настя промолчала, глядя в сторону.

Интересно, как этот ее муж будет выкручиваться из своей пикантной ситуации? Виктор Федорович зло развеселился. Сейчас ему не было жаль ни Свету, ни Настю, ему было просто любопытно.

— Когда Иру убили, его ведь тоже не было?

— Нет, он тогда приехал. Накануне.

— Хорошо, что он был рядом с тобой. В горе рядом нужны близкие. Ну счастливо, Настенька, передай привет родителям.

В доме было тихо, Илюша еще спал. Виктор Федорович убрал продукты в холодильник, поднялся к себе. Захотелось подремать, но он терпеливо стоял у окна. Сосед Сергей приехал только через час.

Сквозь зелень растущей перед домом калины соседский участок просматривался плохо, но он все-таки увидел, как Настя повисла на муже, когда он открывал ворота. Смотреть на это было противно, Виктор Федорович помнил, как Сергея ждала беременная Света, и он отошел от окна.

До темноты он провалялся, листая старые литературные журналы. Журналы давно нужно было выбросить, но рука не поднималась.

Ночь выдалась ясная, теплая. Он равнодушно посмотрел на мелкие, еле заметные звезды, на луну, наполовину скрытую белеющим облаком. Потрогал пистолет, лежавший в кармане ветровки, взял в руку маленькую лопату. Вышел в лес через боковую калитку, недавно проделанную в заборе, огораживающем дачный поселок.

Калитка выводила прямо к лесу. Пришлось обходить поселок по внешней стороне. Прошумела электричка, потом еще одна. Он перешел через железнодорожный переезд, по безлюдной дороге направился к Алининому дому, заставляя себя не прятаться в тень, как ночной грабитель.

Улицу с нужным домом освещали тусклые фонари. Улица была пуста, но здесь он старался держаться подальше от фонарей. Калитку с висевшим на ней почтовым ящиком в скудном свете видно было плохо. Он правильно сделал, что днем сюда наведался.

Виктор Федорович пошарил рукой — калитка была заперта на простую задвижку, отодвинул засов, вошел на чужую частную территорию и замер — откуда-то слышались тихие голоса, негромкий женский смех.

В доме было темно, но это ни о чем не говорило. Голоса звучали где-то на улице. В первый момент захотелось немедленно исчезнуть отсюда. Он бы так и сделал, но мгновенно не стало сил, как в ночном кошмаре. А потом он понял, что голоса и смех доносятся из соседнего дома. Вернее, с соседского крыльца.

Виктор Федорович осторожно двинулся по дорожке к темному дому. Он рисковал, не исключено, что Алина или ее мать дом сдавали. А возможно, и продали. Слава мог об этом просто не знать.

У соседского крыльца кто-то закурил. Зажигалка на мгновение осветила мужское лицо. Потом мужчина что-то сказал, женщина опять засмеялась.

Под ногами хрустнула ветка, Виктор Федорович замер. Пара на соседском крыльце на хруст не отреагировала, он двинулся дальше, остановился у стены дома, осторожно выглянул. Потом он выглядывал каждые две минуты, дожидаясь, когда пара наконец расстанется или уйдет в дом. Хорошо, что у соседей нет собаки, собака обязательно почувствовала бы чужого.

В какой-то момент ему показалось, что темнота начала рассеиваться. Если парочка просидит на крыльце до утра, с тем, чтобы отсюда выбраться, могут возникнуть проблемы.

Наконец в соседском доме засветилось окно, голоса пропали. Виктор двинулся к Алининому крыльцу и сразу шагнул назад, за стену, — соседская дверь открылась, высветив мужской силуэт. Дверь снова закрылась, мужчина отошел от дома, хлопнула калитка.