За спиной послышался легкий шорох. Арина пришла в себя и отодвинулась от экрана. Призрак бесшумно проплыл мимо нее к холсту на стене. У «Замка в лесу» он остановился и посмотрел на раму картины.

– Рукопись должна быть готова как можно скорей. У меня мало времени.

– Я думаю, за месяц управимся.

– Нет, это слишком долго. Ты напишешь ее за пять дней и ни часом больше.

– А если не успею? Будешь преследовать меня до скончания века?

– Буду, не сомневайся.

Девушка нервно забарабанила кончиками пальцев по поверхности стола. В душе все кипело. Вздохнув несколько раз, она мысленно посчитала до трех и снова посмотрела на призрака:

– Я не горю желанием всю жизнь любоваться покойником, поэтому, любезный, давайте начнем.

Не теряя времени, она быстро вывела курсор на последнюю страницу рукописи и приготовилась писать.

– Он стоял перед холодной статуей и смотрел ей в глаза. Не в силах оторвать от ее мраморного лица свой взор, приблизился вплотную и накрыл руками холодный змеевик.

Призрак писателя говорил очень тихо, поэтому приходилось переспрашивать. Сюжет книги ее так быстро захватил, что она сама не поняла, как просидела перед монитором весь день и весь вечер. За это время ей удалось напечатать половину главы. Этот успех ее воодушевил и поднял настроение.

Когда она, уставшая, но ужасно довольная собой, выключила компьютер, стрелки на часах показывали половину двенадцатого.

Массируя шею, Арина поднялась из-за стола и направилась к окну. Была глухая ночь. Вдалеке за городским парком мерцали ночные огоньки. Это светилась реклама ночных клубов и дорогих отелей.

Арина слишком устала, чтобы этой ночью встречаться с друзьями. Подавив тяжелый вздох, она задернула шторы и посмотрела на картину.

Полуразрушенный замок в лесу ее привлекал. Она медленно пересекла комнату и остановилась у картины.

Она чувствовала, что с картиной связано много тайного и загадочного. Антипин знал, что именно, она не сомневалась в этом. Знал и поэтому купил ее, и при возможности смотрел на нее часами.

Она попыталась вызвать призрака, но он не отвечал. Его не было ни в кабинете, ни вообще в доме. Когда он появлялся рядом, она ощущала кожей. Сейчас он оставил ее одну. Написание книги под диктовку отняло у него слишком много энергии.

Арина отступила на шаг назад и снова посмотрела на холст. При свете ламп замок смотрелся еще более зловещим. Черный камень и пустые окна, запертые ворота и все двери стали словно еще темнее. Казалось, даже небо над замком почернело.

На тропинке, ведущей к замку, деревья угрожающе выставили свои ветви, словно предупреждая об опасности, поджидающей впереди у ворот.

Внезапно что-то белое, похожее на силуэт человека, промелькнуло в одном из многочисленных окон правой башни.

Арина затаила дыхание и буквально впилась глазами в нарисованный замок. Но в темных окнах было по-прежнему безлюдно. Арина снова видела всю ту же самую картину.

– Кажется, у меня поехала крыша, – прошептала она и, опустив голову на руки, нервно рассмеялась.

Должно быть, она переутомилась и от этого ей кажется всякая ерунда. Арина запустила руки в волосы и вынула шпильки. Длинные рыжие локоны каскадом рассыпались по плечам.

В доме было темно. Распахнув дверь, она вышла из кабинета и направилась к себе. Включила торшер, мягкий свет осветил комнату. Арина направилась к тумбочке, взяла гребень и села на кровать. Расчесывая длинные локоны, она задумалась.

Зазвенел мобильный. От его громкой серенады она едва не подпрыгнула на месте. Отбросив в сторону расческу, взяла трубку и тихим голосом ответила:

– Алло.

– Арина, ты где? – говорила Леся.

– Я осталась в доме Антипина. Уже очень поздно и я очень устала, так что если ты хочешь просто поговорить, то сейчас не время.

– Ариночка, – голос подруги заметно дрожал, ей даже показалось, что та плачет, – я не знаю, что произошло. Но случилось нечто ужасное. Понимаешь, Денис с Егором вместе катались на мотоцикле этим вечером. Что-то произошло на дороге и их выбросило на поребрик. Мотоцикл подбросило, и они вылетели на обочину. Боже мой!

И Леся завыла в трубку.

– Говори, – закричала Арина, – они живы? Леся, ты слышишь меня?

– Да, слышу, сейчас немного успокоюсь, – она шмыгнула носом, немного помолчала и уже скорей прошептала: – У Егора сотрясение головного мозга. Он без сознания. Очевидцы сказали, что после удара он кубарем прокатился по земле.

– Что с Денисом? Леся, ты меня слышишь? Отвечай!

От дурных предчувствий Арина резко поднялась с кровати и буквально заорала в трубку.

– Леся, ты слышишь меня? Что с Денисом?

– Понимаешь, это все мое проклятье. Ну, ты помнишь, все, кого я любила, и все мужчины, которые любили меня, умирали. Рано или поздно, но они уходили из моей жизни на кладбище.

Внутри все сжалось от плохих предчувствий. Сердце бешено заколотилось внутри.

– Леся, Денис мертв?

– Он в коме. При падении он со всего маху ударился головой об асфальт. Врачи увезли его в ближайшую больницу. Сказали лишь, что сделают все возможное, но шансы его невелики. Примерно процентов десять, что выживет, а если такое случится, то будет «овощем» всю оставшуюся жизнь. Мне страшно. Я не знаю, какому Богу молиться, чтобы он был жив.

– Номер больницы. Адрес.

Девушка забегала по комнате. Придерживая трубку левой рукой, распахнула шкаф и выбрала первую попавшуюся кофту.

– Рижский переулок. Городская больница номер двадцать четыре. Я поехала туда.

– Что врачи говорят? Может, какие лекарства нужны?

– Ничего не говорят. Сейчас отвезут Дениса на рентген, а там будет видно.

– Все, я еду.

Арина быстро отключила мобильник и убрала в карман джинсов. Кое-как собрала волосы в тугой хвост, застегнула все пуговицы шерстяной кофты, схватила сумочку и вышла за дверь.

У черного хода в больницу горел одинокий фонарь. Рядом стояла карета скорой помощи. Водитель курил в окно.

Девушка позвонила в дверной звонок. Через минуту послышался лязг железных замков, дверь распахнулась.

– Чего тебе? – полная женщина в белом халате сердитым тоном продолжила: – Часы приема висят у центрального входа.

– К вам только что привезли двух пострадавших в дорожной аварии мужчин.

– А, те, что на мотоцикле катались? Ты кем им приходишься?

– Родственницей, – солгала она, не моргнув глазом.

– Ладно, проходи.

Она отступила от двери, пропуская ее внутрь. Прежде чем что-либо ответить, с треском захлопнула дверь, потом развернулась и походкой домашней гусыни направилась вперед по безлюдному коридору.