– Приятного аппетита, – проворковала Арина и села на свой стул.

– Ну, что скажешь? – не поднимая головы, спросила Элла.

– Ничего нового, но музыка отличная. Если честно, я хочу домой.

– Что так?

– Настроение упало.

– А как же тот парень из-за столика напротив?

Арина указала в сторону бара.

– Кажется, он нашел себе другую.

Мужчина открыто флиртовал с брюнеткой в коротком платье.

Арина жестом подозвала к себе официантку. Когда та подошла, попросила счет.

– Элла, думаю, нам пора уходить.

– Угу, – промычала она, пододвигая к себе креветки.

Арина покачала головой. Нервно притянула пачку сигарет с зажигалкой. В этот момент она четко видела призрака писателя прямо у столика. Он смотрел на нее. Вид у него был печальный.

Его голос в голове сводил с ума.

– Ты мне поможешь, иначе я так просто от тебя не отстану. Тенью ходить буду. Поселюсь в твоей голове надолго.

Она зажгла сигарету, затянулась и отправила в его сторону клубок дыма. Он прошел сквозь призрака, нисколько не задев его.

– Напрасно ты на меня сердишься. Меня это не трогает и не волнует.

Арина старалась ничем не выдать своего общения с призраком Никиты, поэтому отвернулась и мысленно обронила:

– Хоть ты и призрак, тебе меня не одолеть. Я ведьма и найду на тебя управу.

– Посмотрим, как тебе это удастся.

Судя по его виду, он насмехался над ней. Плавно проплыл в воздухе и встал перед ней. Куда смотрела она, там неминуемо стоял он. Призрак не давал ей продыху.

К столику подошла официантка и протянула счет.

– Благодарю, – в ответ Арина протянула ей карту проездного на автобус.

Девушка скрылась в направлении бара. Под гипнозом она приняла проездной за банковскую карточку.

Заплатив таким образом за столик, девушки покинули клуб и разъехались по своим домам.

Весь остаток ночи Арина не сомкнула глаз. Лежа в своей постели, она слушала завывания призрака. Стоя у ее постели, он шелестел бумагой, скрипел половицами и все время смотрел на нее.

В пятом часу утра Арина не выдержала и встала с кровати. Нервничая, распахнула шкаф и вынула церковные свечи, зажгла и стала ходить по комнате, читая молитвы.

Вскоре призрак исчез. Девушка облегченно затушила свечи и спокойно легла спать.

Ранним утром она проснулась от громкого стука: в ее комнате с треском распахнулось окно. Прохладный ветерок ворвался в комнату, шторы вздыбились словно паруса.

– Черт! Как ты мне надоел, убирайся!

Она размахнулась и запустила подушкой в призрачный силуэт писателя, который стоял у ее кровати.

Сегодня он выглядел несколько иначе. На нем был старомодный костюм-тройка, из кармана жилетки торчали золотые часы на цепочке. Подушка пролетела сквозь него и ударилась о стену, призрак слабо усмехнулся. Подобное ребячество его позабавило и не причинило вреда.

– Только после того, как ты мне поможешь.

Призрак проплыл по комнате в противоположный угол. У входной двери он застыл и исчез.

Лежа в постели, Арина смотрела в потолок. Надо было решать эту проблему. Одно дело, когда призраки появляются и исчезают время от времени. Другое, когда приходится жить с ними под одной крышей, мириться с их прихотями и скверным характером.

Девушка перекатилась на бок и взяла с края тумбочки мобильник. Если решать вопрос радикально, то ей нужно было позвонить лишь одному человеку.

В телефоне послышались протяжные гудки. Через некоторое время раздался грудной женский голос:

– Алло, Аринка, привет! Куда пропала?

– Анжела, привет! Мне нужна твоя помощь.

– Судя по твоему тону, моя помощь тебе нужна очень сильно, – девушка не ответила, и цыганка продолжила: – Ладно, приезжай в любое время, я все равно дома.

– Буду через полчаса, – и бросила трубку.

Мать еще спала, когда она вышла из дома и направилась в цыганский квартал. Утром было несколько прохладно, но Арина шла слишком быстро, чтобы это заметить.

На городских улицах было оживленно. Машины стояли в пробке, люди спешили на работу, лоточники расставляли свой товар, дворники мели дворы, продавцы поднимали жалюзи, распахивая окна магазинов.

Впереди на дороге загорелся зеленый сигнал светофора, и ряд машин медленно двинулся вперед. Арина перебежала на красный, едва не попав под автомобиль.

– Смотри, куда прешь!

Девушка поспешила скрыться за углом дома. На улицах цыганского квартала было спокойно и тихо. В воздухе пахло зеленью и садовыми цветами. Где-то прокукарекал петух, рядом залаяла собака.

Взбежав на крыльцо, Арина протяжно позвонила в дверь. В глубине дома послышались шаркающие шаги. Дверь открыла пожилая цыганка в рубахе и длинной юбке. При виде девушки она широко улыбнулась:

– Доброе утро, Арина, входи! Анжела у себя, уже ждет давно.

В ответ Арина быстро кивнула и прошмыгнула внутрь. Распахнув дубовую дверь кабинета, она стремительно вошла.

Анжела сидела на своем привычном месте за столом в кожаном кресле. Сегодня она была одета в розовый сарафан свободного кроя. Черные волосы многочисленными шпильками были убраны наверх.

Склонившись над столом, она пила горячий чай с сушками. При виде озабоченной подруги она выпрямилась в кресле.

– Что с тобой? Ты белая, как приведение на погосте.

– Вот именно, привидение.

Арина отодвинула стул и села напротив. Закинув ногу на ногу, она несколько нервно откинула рыжую прядь волос с лица.

– Мне нужна твоя помощь.

Поскольку цыганка внимательно слушала, Арина продолжила:

– Помнишь, я говорила, что ищу новую работу? Так вот, мне нашла ее родная мать. Буквально за один день. Гувернанткой в доме у одного известного писателя, Никиты Антипина. Мы с ним особо не пересекались во время моей работы, несмотря на то, что я проводила весь день в его особняке. Один только раз столкнулись в его кабинете. Он наорал на меня и выгнал, чтобы не мешала ему. Это недоразумение я постаралась забыть. Спустя несколько дней он погиб в аварии в центре города прямо посреди белого дня.

– Так, – цыганка подняла свои черные глаза и посмотрела на Арину, – это уже вторая смерть за то время, что ты работаешь.

Девушка от неожиданности смолкла. Анжела была права. Никита был вторым работодателем, у кого она работала и кто гибнет.

– Это проклятье?

Она скорей прошептала, чем сказала это вслух. Все ее тело было напряженно. Цыганка закатила глаза и умиленно усмехнулась: