Дома Зина весело скакала на кровати, как гимнаст на батуте, веером осыпала себя купюрами и восхищенно приговаривала:

– Сто тысяч баксов, двести тысяч евриков! Мы богачи! Всегда мечтала постоять под дождем из денег! Правда, здорово, Егор?! – потом устала, села на кровать и позлорадствовала: – Ну Славик, ну паскуда; знала, что ты деньги от меня тыришь, но не столько же! И смерть твоя их не спасла, как видишь. Ау, Славик! – с этим возгласом упала спиной на постель, красиво раскинув руки. Ее рот не покидала глупая улыбка. – Гуляем, Егор! Ты не против?

– Я не против, но ты не дразни умерших, а то мало ли что…

– Ой! – Зина смешно зажала рот ладошкой, словно от мухи закрылась. Причем было непонятно: то ли чтобы не поймать ее, то ли, наоборот, опасаясь выпустить. – Что теперь будет… – испуганно прошептала сквозь пальцы. Пообщавшись со мной, действительно поверишь в мистику.

– Успокойся, ты мало дразнилась. Думаю, он простит, – уверил я со всей серьезностью, но внутренне потешаясь. Для вызова проклятия целый ритуал нужен или готовность душу на вечные муки отдать. Так однажды в моем баронстве брошенная Агнаром любовница поступила, проблем потом было…

– И Эльку! Серегину жену, – подсказала мгновенно успокоившаяся Зина.

– Ей и звони, тогда без скандала обойдется, – согласился я. Можно расслабиться перед началом трудовой недели. А, собственно, зачем мне работать, если столько денег? Нет, завтра еще схожу, пациенты записанные есть, но больше ни-ни.

Веселый загул в ресторане описывать не стоит.

Немедленная поездка обломилась. В турфирме, которая занималась турами «к месту падения Тунгусского метеорита», нашу заявку приняли и попросили подождать. Сезон закончился, объяснили они, и если наберется еще пара человек – пожалуйста, иначе – добирайтесь сами. Пока выяснял самостоятельный маршрут (до Туры – без проблем, оттуда – только с оказией), позвонили из фирмы «Метеор-турс»: пятнадцатого сентября чартер Красноярск – Богучаны – Вартарара, там четверо суток – и назад. Тур в этом году последний. Север как-никак, снег, холод. Обязательная экскурсия к месту падения (облет на вертолете с любованием на красоты кратера), опытный гид, местная экзотика, сувениры. Культурная программа, извините, уже свернута, но организовать постараются. Досуг – на наше усмотрение. И это за бешеные деньги!

В принципе, по времени даже удачно получалось. Неделю мы с Зиной дорабатываем – и в отпуска. Я – по семейным обстоятельствам, у Зины – очередной. До Красноярска на поезде, там сутки на встречу с родителями – и полетели в турпоездку. Через четыре дня – обратно. А дальше… в зависимости от результатов вояжа.

«Как бы мой сынок не познакомился с папой, уже будучи взрослым…» – подумал я грустно. Воображение живо нарисовало незнакомого парня, смотрящего на меня с немым укором, как бы говорящим: «Как мне тебя не хватало, отец!»

«Не все так просто с течением времени, ты же знаешь, что оно относительно», – задумчиво произнесла Фиона.

«Так и абсолютная энергия, согласно этой же теории, в реальности невозможна! Не успокаивай меня».

«Я не успокаиваю, а высказываю предположение. Интуиция, если хочешь».

Я уже говорил, что отражению стихии Разума доверять стоит? Вот и сейчас успокоился, по Лизе, впрочем, скучать не переставая.

Вечерами после работы, особо не торопясь, делал амулет с плетением «исцеления» первого уровня, который должен стать прорывом в артефакторике, ведь даже в Эгноре подобных не существовало. Ограничений было два. Первое: «исцеление» работает исключительно из ауры мага; второе: заклинатель должен сознательно направить его на больного. Поэтому к «обычной» придуманной мною виртуальной ауре из стихий Жизни и Разума, которую можно поместить в предметы (ноу-хау было нагло стырено с земных компьютерных технологий), необходимо добавить искусственную «магическую» компоненту и волевой посыл. Идея была найдена после месяца астральных экспериментов. Пребывание на Земле обрело четкую определенность, и больше я не стеснялся пребывать в астрале сколь угодно долго. А время от времени, испытывая странное мазохистское удовольствие, позволял себе любоваться зелено-голубым Эгнором, так похожим на снимки нашей планеты из космоса.

Чем отличается аура мага от обычного человека? Очень многим, всего не перечислишь, но главное – наличием маны. Решение, казалось бы, напрашивается: оставить капельку силы нужного формата в «виртуальной» ауре – и готово, плетение сочтет среду, в которой находится, аурой человека-мага. Но не все так просто. Мана в амулете и так присутствует изначально, но почему-то «своей», то есть родной, присущей чародею, не становится.

Я приступил к экспериментам. Ничего не получалось, пока в сердцах не скомандовал Сине, разозлившись на собственную тупость:

«Мотай назад, ничего не выходит! Я чую, что можно, но как?!»

«В какую сторону крутить, командир? – привычно пошутила Синя. – Ключ давно на старте, товарищ командующий!» – И меня как молотом по голове – ключ!

Модуль-ключ (синоним руны-ключа) пропускает ману от мага к плетению… а если обратно? Ключ работает в режиме клапана. Стоит только его развернуть – и потечет в обратку!

«Синя, уловила мысль? От нее и пляшем».

Дальше – дело техники. Привычный выверт рун, расчет индукций – и пошло́. Виртуальная аура стала не просто человеческой, она стала магической. Магической в том смысле, что заклинания, требующие обязательного погружения в тонкую энергетическую оболочку человека, напитанную маной, в этой среде сработают без присутствия колдуна-создателя. Правильно или нет – другой вопрос. Фиона тоже не сидела сложа руки, выделяла из моих душевных шевелений так называемый волевой посыл. В итоге нашла не волевой посыл, а… как бы это назвать… определенный спектр вспышки ауры Разума в ответ на сильное осознанное желание высокой интенсивности и короткой длительности. Язык сломать можно! Лучше просто написать: «импульс Разума». Глупо, но в амулетах это будет выглядеть именно так. Переложила его в отдельный модуль. Были проблемы, но со мной Фиона ими не делилась, справилась сама. Умница!

Снова эксперименты, теперь уже с переделанным для вложения в амулет плетением. Брака было много. Очень уж хитрая пространственная конфигурация, напоминающая несколько раз перекрученную двойную спираль ДНК. Куда петли крепить, которые необходимы для сцепки заклинания с энергетическими узлами материала? (Поэтому для амулетов ищут наиболее чистые кристаллы с минимально поврежденной решеткой.) Работали долго, часто, с моим непосредственным участием. Наконец добились приемлемого результата. Но то было в астрале. Надо проверять в реале, на настоящем носителе.

Для амулетов, использующих стихию Жизни, лучший материал – дерево. Пусть структура у него далеко не такая упорядоченная, как у алмаза, зато оно когда-то было живым, и это перекрывает все остальное.

Я заранее выточил кругляшок из свежего дерева, наподобие медальона. Резчик из меня еще тот, поэтому плюнул на надписи и знаки, хотя изначально задумывал вырезать крест. «С Богом!» – с этой мыслью поместил плетение в амулет и заполнил его маной Жизни. Испытание, чтобы восполнять затраты маны, происходило в «Зинином» бору.