воодушевления и энтузиазма растёт буквально в геометрической прогрессии. Что это с ним, а? Кругом вон сколько студенток бродит, наверняка, и симпатичные встречаются. Или у них тут со студентками тоже строго, чуть что — и в Винзор, а затем — в морг. Ладно, дело не моё.

— Очень, очень рассчитываю на вашу помощь. Всё дело в том, что мне нужно найти одного вашего выпускника. Некроманта Мартена. Точнее, его разыскивает моя сестра.

— Небось уклонялся от священных уз и оставил бедную лирту в одиночестве на пороге благословенного Тиратой материнства? — мигом посуровел лирт Юртун, но ни руки, ни взгляда не отвёл, а у меня уже от его близкого присутствия начиналась нервная почесуха.

— Именно так! — горестно прикрыла я глаза. — Время не терпит, глубокоуважаемый лирт.

— Конечно, конечно, только смогу ли я вам помочь? Лирт Мартен, да разорвут кварки его грешную душу, учился здесь лет шесть назад… более в стенах Школы не появлялся, да и к тому же… позвольте…

Он с огромной неохотой поднялся, и мне пришлось подниматься вслед за ним, потому что отрываться от меня мужчина, видимо, ни то что не хотел — уже попросту был не в состоянии. Но возмущаться в полушаге от ценной и долгожданной информации было как-то неправильно. Так, держась за руки, словно первоклашки, мы подошли к стене, уставленной огромными толстенными фолиантами, на поверку оказавшимися кожаными папками, в которые были вложены листки с личными делами учащихся. Очевидно, лирт завуч и в самом деле неплохо знал своё дело, потому что довольно быстро вытащил нужную и вместе со мной вернулся на скамью, покопался в листках, испещрённых магрской вязью, а затем, наконец, торжествующе помахал стопочкой слегка пожелтевших листков над головой.

Я узнала имя своего некроманта, запомнила ещё с той поры, когда Март учил меня его писать и выкладывать из камушков, тогда, на побережье. Плотнее сжала руку с проклятым камулетом, не желавшим сниматься добровольно. Постаралась не выдать своего волнения, но, сказать по правде, хотелось по-кошачьи в нетерпении скрести когтями по столешнице.

— Мррр? — подал голос Ксамурр откуда-то снизу.

Скотина хвостатая.

— Так, так, — шелестел листиком лирт Юртун. — Господин Мартен поступил к нам… двенадцать лет назад. Отучился пять положенных лет, минимальный срок обучения, и на этом всё. Весьма был… шумный молодой человек, лирта, шумный и, гм, любвеобильный, двадцать восемь выговоров, надо же, и все из-за недоразумений с лиртами, зря ваша сестра…

— Как мне его найти? — перебила я сокрушенно качающего головой завуча. — Есть ли хоть какая-то информация?

Плохо всё-таки без мобильников и электронных адресов. Вот так понадобится человека найти — и что? На фонарях призывы вывешивать? "Кто видел этого юношу, дайте ему в бубен, как следует, а потом скажите, что его ищет проклятая им лирта"?

— Ну-у, дорогая, откуда же мне знать?!

— А нет ли здесь его прежнего адреса? — чувствуя, как сухое бесслёзное отчаяние подступает к глазам, спросила я. — Где он жил до поступления? Где жил во время учёбы? Насколько я помню, лирт Мартен не из Магристы.

Юртун посмотрел на меня без особого энтузиазма.

— Очень прошу вас! Кроме вас мне некому помочь!

— Ну-ну, сейчас, сейчас, — неловко забормотал, так и не выпуская моей руки, носатый завуч, и снова углубился в листы. Наступило молчание, а потом неожиданно пожилой ловелас буквально просиял лицом.

— Лирта, а ведь я, кажется, смогу вам помочь!

В дверь властно и настойчиво постучали, и я едва не прокляла всё на свете. Умоляюще сжала пальцы правой руки на пальцах лирта Юртена.

— Скажите мне! Не откладывайте, сейчас нас обязательно прервут или помешают, или… ну, пожалуйста!

Приставучий Юртун ничего не успел ответить, а в дверях уже возникли двое — моложавый светловолосый холёный мужчина с капризно изогнутыми губами, за спиной которого маячил, точнее, подпрыгивал, пытаясь рассмотреть происходящее, уже знакомый мне Асверус.

— Лирт директор?!

О, Единая, этого мне только не хватало!

К счастью, на меня ворвавшееся вихрем начальство внимания не обратило.

— Юртун, как вы объясните следы незапланированного ритуала в саду? — с ходу проревел директор. Кхм. Не видела и, надеюсь, никогда не увижу Его Величество, но пока что отмечается общая тенденция назначения на высокие должности молодых и симпатичных.

— Ну-у… — протянул мой без пяти минут спаситель и благодетель, но блондин договорить ему не дал.

— Идите со мной! Немедленно!

— Да, лирт директор! — так и не выпуская моей руки, завуч потянул меня за собой.

— Девушку брать с собой не надо, Юртун.

— Что?

— Что? Девушку, говорю, отпустите. Насколько я вижу, она не из студенток. Почему вы решаете личные вопросы в рабочее время?

— Идите, идите! — вмешался старичок Асверус, едва ли не силой отрывая пальцы какого-то растерянного Юртуна от моего рукава. — Идите, ну, я сам провожу лирту, давайте, давайте, лирт директор ждёт!

Блондин и постоянно оглядывающийся на меня завуч, имевший такой вид, словно его огрели пыльным мешком по голове, вышли из кабинета, а я была готова запустить стулом в стену.

Да как так-то!

— Эх, лирта, лирта! — как-то укоризненно пробормотал Асверус, отчего-то поглаживая меня по голове. — А камушек-то отдайте!

Несколько мгновений я вообще не понимала, о чём он говорит, а потом вспомнила и покаянно вытянула вперёд левую руку со злополучным камулетом.

— Я не специально, простите меня, пожалуйста…

Асверус крякнул, схватил какую-то лежащую на столе вышитую салфетку и буквально вытянул репку, то есть, ценный артефакт с когтя. Перестал, наконец-то, гладить мою черепушку и громко весело фыркнул.

— Киртанит! Ох, а как нашего завуча-то скрючило, вот ведь, лет на десять всего меня младше, а туда же, а!

— Вы о чём?

— Так камулет, милая. Кажется, я о нём даже вам рассказывал… Вызывает неконтролируемую симпатию к своему носителю, правда, в отличие от других, в основном при соприкосновении. Простите, великодушно, но отдать вам его не могу — раритет, как-никак. Собственность школы. Но такая красавица и умница и сама сможет любого лирта в себя влюбить!

— Мне не надо, Тирата упаси! — замотала я головой. — Это чистая случайность! Я…

Встрёпанный и взмокший после начальственной взбучки лирт Юртен рысью промчался обратно, торопливо начеркал что-то на обрывке бумаги и сунул мне. Попыток ухватиться за руки больше не делал, и это было прекрасно.

— Вот то, что вы просили, лирта. К сожалению, у нас у всех тут дела! Лирт директор полторы декады изволили отдыхать, а теперь вернулись и гневаются! Удачи вашей сестре и всё такое, надеюсь, с такими, как лирт Мартен она связываться больше не будет…

— Спасибо! — я вскочила, испытывая огромное желание расцеловать пожилых. — Только я это, читать