Голова одного из сидящих вурдалаков, того самого икающего очкарика, начала вращаться вокруг своей оси все быстрее и быстрее. С визгом от него отскочили сидевшие рядом первокурсницы, атриум взволновался, а башка вурдалака вращалась все быстрее и быстрее, пока все тело не закрутилось в локальный смерч.

– Бертилов, большое спасибо, что вы впервые в жизни появились как нормальный студент Троллиума, – с железным спокойствием в голосе сказала Ада Фурьевна, когда смерч остановился и вместо вурдалака на скамейке оказался загорелый светловолосый парень в зеленой мятой рубахе и рваных джинсах.

– Бертилов! Сам Бертилов! – радостно взвизгнули первокурсницы, жадно пожирая глазами скандальную знаменитость тайного мира.

Однако физиономия у Морока была достаточно серьезной, чтобы атриум смолк. Едкие вопросы так и повисли у любопытных кикимор на языке.

– Не завидую той глупой ведьме, которая рискнула с ним связаться, – очень тихо, сквозь зубы прокомментировала Инга Тановская из сектора троллей. – Уж лучше навсегда остаться одной, чем гробить жизнь на такого эгоиста.

– Здравствуйте, Ада Фурьевна, – мирно и спокойно ответил Егор, игнорируя стрелы любопытных взглядов и бурные перешептывания.

– Мы рады вас видеть на лекциях, несмотря на вашу занятость в тайном мире, Бертилов. – Фурия растянула в улыбке фиолетовые губы. – Я как раз рассказывала, что ваш курс в следующем году заканчивает Носферон. Уверена, что все то, чему вы научились или научитесь, пойдет на благо тайному миру и темному народу.

– Эх, а в прежние времена Бертилыч с распухшей от фурьего яда рожей уже мечтал бы о бассейне Носфера, – хихикнул кто-то за спиной у Егора, но тот не повел и ухом.

– Старшекурсники, в том числе Темнейший, на чью долю выпало испытание принять власть в юном возрасте, закончат Носферон в следующем году, – заговорила ректорша. – И вы, новые студенты Вампируса, Троллиума и Валькируса, должны равняться на них. На их целеустремленность и упорство, на их крепкую дружбу и взаимную поддержку в нелегкие для тайного мира времена…

Ректорша говорила: атриум, затаив дыхание, слушал.

– Еще прошлой зимой наш мир сотрясали страшные события. Мы столкнулись с врагом, который казался нам непобедимым. С огромной воронкой, разорвавшей тайный мир, не сумели совладать все наши армии. И тем не менее она была уничтожена – благодаря той студентке, которая тоже училась на знаменитом курсе…

– Учится, Ада Фурьевна, – вдруг прервали речь ректорши, и все взгляды рванулись к дверям атриума, откуда появился Гильс Муранов.

Темнейший был бледен и подтянут, значок Носферона с изображением красного глаза блестел на его неизменной черной футболке, а во взгляде сквозила печаль.

– Влада Огнева не может быть отчислена из-за того, что сейчас находится не в этом мире, – продолжил юный Темнейший. – Как и Денис Холодов, и Дмитрий Ацкий. Я очень прошу не говорить о тех, кто сейчас не с нами, в прошедшем времени.

– Вот как, – ректорша обстоятельно прокашлялась и даже приложила ярко-фиолетовый платочек к уголку глаза. – Безусловно, в нашем музее появится стенд, посвященный безвременно ушедшим студентам.

– Но я говорил не об этом, – возразил Гильс, хотя на лице ректорши было явно написано раздражение.

– Прошу вас, Муранов, не стойте в дверях и проходите в сектор своего факультета! – Решительным жестом Ада Фурьевна дала понять, что продолжать разговор не намерена, и Гильс прошел к сектору вампиров, где сел рядом с Геркой Готти и Игнатом и тихо заговорил с ними о чем-то.

Вампирский сектор, в отличие от радостных Троллиума и Валькируса, был напряжен. Это выдавал пульсирующий блеск алых и багровых глаз. Многие перешептывались.

Ректорша, продолжая речь, внимательным взглядом поглядывала на Вампирус, с опытностью старшего поколения чуя грядущие проблемы. Потом наступило время преподов и деканов: каждый выходил знакомиться со студентами и показывал себя во всей красе. Огромный успех традиционно имели Алекс Муранов и веселый декан Валькируса, хотя не меньше хлопали и Горану, декану троллей, который гордо вышел на середину атриума в стиле «а-ля Бертилов» – в зеленой королевской мантии с короной на голове, чем очаровал сразу всех троллих-первокурсниц, к тому же рассказав о расписании занятий с настоящим артистизмом.

Потом очередь дошла и до новых преподавателей, важных и каких-то слишком серьезных, будто они появились вовсе не для того, чтобы налаживать отношения и находить общий язык с веселыми и шумными студентами Темного Универа.

– Я буду рад преподавать янвологию и носфераторику, – гудел толстый профессор-упырь в черном деловом костюме. – Уверен, что преподавание этих предметов в последние годы велось не на должном уровне…

Сектор вампиров, где вокруг Темнейшего шумели посторонние разговоры, заставлял деканов бросать встревоженные взгляды, но вмешиваться никто не решался. Тем более что на середине выступления старосты Вари Синициной, которая зачитывала правила поведения в общежитиях, в атриум стремительно ворвался завхоз.

– Фобос Карлович, насчет столовой я уже в курсе, – сурово осадила его ректорша. – Это не стоит такой паники, особенно когда у нас…

Но взволнованный домовой будто не услышал ее и, выбежав на середину атриума, принялся размахивать увесистым черным пакетом, который зловеще дымился.

– Война с ведьмами! – срываясь на визгливые нотки, громко провозгласил он. – Это прибыло только что с гонцами из Москвы… Велено срочно передать студенту Гильсу Муранову!

Известие произвело эффект разорвавшейся бомбы. Пакет, исторгающий едкий черный дым, перебрасывали из первых рядов из рук в руки, пока он не достиг адресата.

Вампирский факультет дружно встал, уже готовый куда-то ринуться, а Ада Фурьевна так и застыла с указкой у доски, как статуя. Потом она медленно повернулась, устремив взгляд на Гильса.

– Старшекурсники, я напоминаю, сейчас идет лекция, – многозначительно и веско заявила ректорша. – Муранов, как это понимать?

– Ох… – Лина Кимовна прижала руку к сердцу и осела на стул. – Опять Муранов… И наверняка еще и Бертилов!!!

Еще года три назад окрик «Муранов, Бертилов!» звучал после едва ли не каждого хулиганства в рейсовом автобусе по пути до Носферона, либо в столовой, или же в общежитии, либо где-то еще. И Гильс объяснялся со старшими очень спокойным и чуть насмешливым тоном. Так произошло и сейчас.

– Причин чего-то бояться нет, – поднявшись с места, сказал Темнейший громко, но так обыденно, будто говорил, что на улице идет дождь. – Ничего не случилось.

– Норм такое начало учебного года, – сдавленно хихикнули из сектора троллей.

– Ничего не случилось? – нахмурилась Ада Фурьевна. – Старшекурсники, которые правят тайным миром, – это ужасно… – процедила она сквозь зубы совсем неслышно. – Ничего у них не случилось…

– Готовы воевать с ведьмами! – взорвался восторгом сектор вампиров, а кто-то из новоприбывших первокурсников даже вскочил на ноги, уже собираясь куда-то бежать. – Когда мы выступаем против ведьм?