необученное пополнение, которое перемалывается войсками Славии буквально в первые же несколько дней по прибытии. От очередного батальона остаётся жалкая горстка солдат и ему на смену бросают новую порцию пушечного мяса.

Дисциплина в армии поддерживается командованием ромеев при помощи весьма крутых мер. Расстрелы следуют один за другим. Заградительные отряды, стоящие позади войск просто не дают солдатам отступать. Даже в плен сдаться не дают. Расстреливают в спину.

С другой стороны, пропагандистская машина в империи пашет не переставая. А в манипулировании сознанием ромеи безусловно мастера экстра класса. Соглядатаи с той стороны доносят, что население империи пребывает в полной уверенности, что их войска уже чуть-ли не на улицах старой Ладоги ведут бои. А любые попытки рассказать правду моментально пресекаются службой контроля за мыслями при министерстве внутренних дел. Пытающиеся говорить правду просто исчезают.

Надолго конечно этих сказок не хватит. Но зная изворотливость их пропагандистов, уверен, они придумают что-то ещё. И население будет упорно продолжать поддерживать политику своего императора, которая ведёт страну к краху. Но как оказалось далеко не все там подвержены пропаганде.

____________________________

Конспиративная квартира в Элладе.

- Я не понимаю вас, товарищи. Как можно доверить наше дело по освобождению Родины какому-то сопливому мальчишке.

- Этот, как вы изволили сказать "сопливый мальчишка" разгромил мобильную парию ромеев в битве у Тьмутаракани и выжил в схватке с пятёркой элитных бойцов имперского скрыта. А сейчас, поговаривают, он будет избираться на пост Великого князя Славии. Если вас не устраивает такой король, то кто вам нужен?

- Но если он станет Великим князем Славии, то наверняка присоединит нашу страну к её владениям. Мы потеряем независимость.

- А сейчас мы просто такие совсем независимые, под пятой империи Ромеев.

- Не понимаю о чём вы спорите. У нас мало времени. Наши дети скоро забудут язык предков и уже ничто не сможет сделать их снова эллинами. А вы спорите по поводу нашей независимости. Под угрозой само существование нашего народа. И присоединиться к Славии это самый лучший вариант. Из тех ,что на данный момент есть. И вообще, независимость для небольшой страны в окружении таких хищников как империи это миф - видимость. Если мы хотим выжить, то нам придётся к кому-то присоединиться. Выбор у нас невелик: Империя Огня, империя ромеев и Великое княжество Славия. И только в последней мы будем иметь право сохранять наш язык и наши обычаи. Так какой у нас выбор?

- Тогда будем считать решение принятым. Нам надо послать гонца к князю квилинову-Мирному с просьбой принять под свою руку нашу страну. А чтобы наши слова не были пустой просьбой о помощи тех ,кто сам ничего не может, ему надо предложить содействие в разгроме ромеев. Если он согласится, мы развернём партизанскую войну в тылу у противника. Разумеется все наши действия мы будем согласовывать с ним. без согласования усилий мы многого не добьёмся. Осталось выбрать кто пойдёт.

________________________________________

- Липа, кто там ещё. Выходной же.

- К вам гонец с родины вашей матушки.

- Не понял.

- Из Эллады прибыл гонец.

- Ладно не буду разыгрывать тупого и надменного аристократишку, давай его сюда. Вы ему хоть поесть дали с дороги?

- Не знаю, на всякий случай распоряжусь чтобы к разговору чай подали.

Вошедший посланник был как бледная поганка. Невзрачным, маленького роста и весь такой бледно-неприметный. В общем идеальный человек чтобы не запоминаться, затеряться и не вызывать подозрений. Ну что же надо отдать должное моим родичам по матери, выбор удачный. Только такой мог пробраться через все посты и линию фронта. Не удивлюсь если он ещё и двурукий скрытник.

- Ваше величество, позвольте вас поприветствовать от лица всех ваших подданных именно таким образом.

Вот только величества мне тут и не хватало. Так-то я не против, но напрягает. Уж больно не ко времени всё это. Данный факт точно будет в минус при голосовании на Великого князя. Как ни крути, а чужак есть чужак. Как бы он ни доказывал верность стране, что это его Родина. И что он чужак только по матери. Но червячок точить будет.

А ведь этот момент моей биографии наверняка всплывёт. И напоминанием будет служить моё иноземное имя, данное в честь деда - последнего короля Эллады. Ладно это не самое сложное, что предстоит преодолеть. Но посланник выбрал чертовски неудачное время для визита.

- Не скрою, мне приятно такое обращение и от титула я отказываться не собираюсь. Но в настоящий момент мне бы не хотелось придавать широкой огласке эту часть моей биографии. Как вы наверное знаете, скоро состоятся выборы Великого князя и частично иностранное происхождение не будет мне в плюс. Мы сейчас ведём вместе со сторонниками активную работу среди сомневающихся. Эти выборы просто необходимы стране, которой необходимо централизованное руководство вместо бардака в Думе. Так что я очень рассчитываю, что вы не будете афишировать свой визит. Более того, я попросил бы вас, по возможности, не покидать пределов усадьбы. Но я готов вас выслушать. Вы ведь не просто так прибыли, через пару тысяч километров и линию фронта, чтобы только посмотреть на меня.

- Я прибыл как представитель сопротивления власти ромеев. Мы очень надеемся, что доблестные войска Славии сломают хребет этому зверю и Эллада сможет стать свободной.

- Насчёт свободы тут я не могу ничего гарантировать.

- Возможно ваше величество меня не так поняли. Мы хотим стать свободными в составе Великого княжества Славия. Стать его частью. Мы прекрасно понимаем, что юридическую свободу такая маленькая и экономически и технологически отсталая страна сохранить не сможет. Мы надеемся, что в составе Славии мы сможем сохраниться как народ со своим языком, традициями и обычаями.

- Ну это, в случае победы Славии, у вас точно будет. Но, повторюсь, вы не только для этого заявления ко мне прибыли. У вас очевидно есть какие-то конкретные соображения по участию в борьбе за свою свободу. Во всяком случае я на это надеюсь.

- Безусловно. Мы имеем довольно много людей, которые полны решимости, как только поступит приказ, развернуть партизанскую войну в тылу у ромеев. Также мы готовы оказать содействие в проведении операций скрыта по сбору информации. Сотрудничество в деле проведения операций скрыта мы готовы осуществлять немедленно. В плане партизанской войны всё сложнее. У нас недостаточно оружия и мало подготовленных людей.

- Я вас понял. Безусловно это всё очень отрадно слышать. Я рад тому, что родичи моей матери готовы не