И тут за ними пришли. Точнее, ввалились, грубо выбив двери. Несколько крупных страшилищ, заставившие Нику вспомнить просмотренные ужастики. Они выглядели омерзительно, как жуткая помесь людоедов из племени Тумба-Юмба, змей и драконов. У каждого по три головы и мощные лапы с острейшими когтями.

Мирэль истерически заорала:

– Я вас не предавала! – и тут же скрылась – судя по звуку: заперлась в туалете. Ещё и воду слила, чтобы не слышать криков.

– Мы с тобой связаны, сестричка, мы же близнецы, – отвратительно скалясь, пояснил Эталинэль.

"Ну как же без него! Разбойничьи нападения, войны и драки он обожал. Редко какая гадость обходилась без его прямого, или хотя бы косвенного участия", подумалось Нике.

– Так что ты всё равно их предала – даже если и не хотела. Шкурные интересы – да, сестрёнка? Продажная ты наша! Меня всегда так бесит, когда она строит из себя добрую и светлую, – обратился он к ним.

– Так почему ты её не убьешь? – поинтересовалась Ника, злая, как студент с множеством хвостов, упорно не поддающихся пересдачам.

– Потому что мы близнецы, – раздражённо пояснил он. – Когда она умерла в первый раз, я чуть не отправился за ней следом. Даже пожалел что не пожалел её и не спас. Тёмный вынужден был лично меня откачивать, – лицо Эталинеля омрачилось, что Ника отметила не без злорадства. – Но теперь я расплачусь и с этим долгом.

Они с Огюстом приняли воинственные позы и выглядели устрашающе – по крайней мере, Ника на это надеялась.

– Если будете сопротивляться – я убью сестричку. И плюну на последствия, – прищурившись, пообещал Эталинэль. – Но что, светленькие, хотите полюбоваться её смертью? Смотреть, как она проклинает вас? Уверяю, что смерть Мирэль будет долгой и мучительной. И вы всё это увидите. И остановить меня вы тоже не успеете – я могу уничтожить её, даже не прикоснувшись пальцем. Мы же магические близнецы. К тому же, я всё-таки её сильнее – всегда был сильнее.

Они подчинились – и были позорно связаны, – Мирэль продолжала прохлаждаться в туалете, – и вынесены на улицу, где, естественно, никому до них не было дела. В местах, где постоянно происходит что-то волшебное, на подобные мелочи, – то бишь, связанных в паре ведьму и вампира, внимания не обращают. Особенно, если они сами не привлекают к себе внимания – интеллигентно молчат с кляпами во рту.

Эталинэль и его помощники взвалили их на плечи и куда-то поволокли.

Ника испытывала невыносимые страдания, что втянула в это гиблое дело Эркюля – собственно, он попал в ловушку из-за неё. Беспокоилась она и своём сыне, но её успокаивала мысль, что он будет воспитываться среди эльфов и магов, и не вырастит сволочью, даже если и случайно родился демоном.

Ещё ей стало интересно: скоро ли Мирэль очнётся от шока и позовет на помощь. Или всё-таки своя шкурка окажется ближе к телу? Как ей подумалось: братик наверняка провёл с ней беседу-устрашение. А он умел быть убедительным.

Вот такие невесёлые мысли бродили в её дурной голове. Верёвка лишала их возможности применить магию, а значит, и спастись. Ника поклялась, что, если выживет, то закажет парочку таких верёвочек для фирмы – полезнейшая вещь!

Ещё её очень интересовал насущный вопрос: что они с ними сделают? Все варианты, приходящие в голову, были безрадостными. Убьют… Понятное дело, но каким способом?

"Скорее всего, принесут в жертву Тёмному или двойнику Лео. Кажется, последнее время у них с жертвами напряженка. Подорожали. Инфляция. Будет обидно умереть, не сказав Огюсту, как я его люблю, не сказав Алле, что она – моя лучшая подруга, не сообщив Асмодею, что он – классный мужик. Не попрощавшись с шефом. Не обняв Мрию, её прекрасную сестру и дочь. Не попрощавшись с сыном, который меня больше никогда не увидит. Не сдав экзамены в магической академии. Не… Хватит реветь! Нельзя давать Эталинэлю повод для счастья! Ему и так хватит радости, что он нас заполучил", – прикрикнула на себя ведьма.

Они оказались в какой-то пещере, освещённой несколькими канделябрами на длинных ножках. Бесчисленные переплетения золотых змей, чьи многочисленные головы держали в зубах свечи, как псы – сосиски.

А внизу… Яма… Как ей показалось, глубокая. Колодец. Каменная гробница. Страшная смерть.

Эталинэль кивнул помощникам. Ника заметила, что даже его стало плющить в этом помещении. Он затрясся, как заяц, губами закусил, что бы не закричать.

"Страшное место. Меня пробирает мороз по коже, Эркюлю тоже не по себе, я ощущаю дрожь его спины – мы связаны спинной друг к другу. Даже попрощается перед смертью не сможем. Сволочи!" – от этих мыслей она дрожала от ярости и страха.

Два громадных мужика, чем-то напоминающие героических близнецов из их фирмы, только с жёлтыми глазами и красными зрачками, достали из колодца длинную железную цепь с громадным крюком. Пленников по быстрому привязали к нему. Опустили в колодец.

Ника услышала топот ног.

– Трусы! А может им есть чего боятся? – произнесла она дрожащим голосом. – Наверное, нас скушает какое-то чудище, – её голос раздирал в клочья гнетущую тишину и рождал эхо.

Эркюль паринялся мощно рваться из пут – Ника ощущала его толчки, силу, напряженную до предела.

– Не бойся, только не бойся! Я тебя спасу! – услышала она его душераздирающий вопль. Вопль отчаянья, страдания и боли. – Ты не должна погибнуть.

Ника тоже начала рваться из верёвок. Она ощущала, как колодец поглощает их жизнь. Медленно, как коктейль через соломинку. И они умрут… скоро… Если не выберутся отсюда.

– Спасите! Помогите! Леопольд! Кто-нибудь! Зорро, сволочь, где ты лазишь? – Ника не заметила, как начала звать на помощь.

Несмотря на все приложенные усилия, выбраться им не удалось. Добились только того, что повернулись лицом друг к другу. А колодец пил их силу и магию. Медленно, но неумолимо.

Ника смотрела в глаза любимого и видела слёзы, текущие по его красивому лицу.

"Плачет. Из-за меня. Приятно", – мелькнуло в её голове.

– Мы… обязательно… Нас кто-нибудь спасёт! – воскликнула она, тряхнув спутанными волосами.

И ведь понимала, что лжёт.

Ведь это был не просто колодец, а колодец для заточения магов! Колодец, где казнят магов в одном из миров.

"Я же была здесь!" – вспомнила Ника, холодея до кончиков ногтей.

Выполняла очередное задание: ловила попугаев, постоянно меняющих облик для одной эксцентричной вампирши. В памяти всплыло: магическое кафе, летающий столик – у неё ещё морская болезнь началась. Красивое, слишком бледное для человека лицо очередной клиентки. Серебристые волосы.

Вампирша ей что-то рассказывала про этот мир, даже что-то про этот треклятый колодец! И про вампирскую магию – особенную магию.

"Мне бы только вспомнить! Это важно. Но меня отвлекают его губы, коснувшиеся моих. Я никогда не думала, что в таком положении… Но мне удалось забросить связанные руки ему на шею и прижаться всем телом. Эх, расстегнуть бы ему ширинку, а там и помереть можно! Стоп! Вампиры. Но Эркюль не настоящий вампир, он вообще не настоящий, потому что… Зорро же что-то мне рассказывал о нём. Кровь! Он ещё не пил крови. Кровь – второе рождение для вампира!" – мысли скакали в голове обезумевшими зайцами.