— … Как долго он там? — Сделав пару шагов, остановился Скиталец.

— Не знаю. — Неопределенно пожал плечами Блинчик. — Долго. — Прикинул чудик. — Слишком долго…

— Понял… Думаю уже поздно… — Пробормотал покоритель и отправился прямиком в джунгли. — Это точно природный лабиринт. — Продолжал он удивляться.

— Он тут! — Радостно выкрикнул Блинчик. — Он тут! — Возбуждённо запрыгал чудик, указывая на левую часть джунглей.

Там куда он показывал, стоял Амбал с чрезвычайно довольным видом, будто спас сегодняшний день. Выглядел здоровяк хорошо, даже слишком, будто с ним ничего и не случалось. Его раненая рука, была перебинтована и, судя по всему, даже чистыми бинтами. По бокам у него свисали две фляжки, закреплённые на плечах кожаными ремнями. Здоровой рукой он держал трёхлитровую канистру с водой, правда заполненную лишь наполовину. Однако самым примечательным было не это, а то, что рядом с ним стояла счастливая маленькая девочка, державшая здоровяка за одежду. Со стороны почему-то казалось, что её счастье зависит исключительно от того держится она за Амбала, или нет.

Одета она была в платье темно-зеленых тонов, которое чудесно перекликалось с местной фауной. Волосы были настолько кудрявые, что казалось будто они росли сами из себя, уж настолько хаотичная у неё была прическа. Улыбалась она искренне, от всей души, однако Скитальцу она сразу не понравилась…

— Вот черт. — Окончательно расстроился юноша.

Глава 16. (Хранитель)

Блинчик рванул к своему кумиру. Однако Скиталец успел вовремя среагировать, схватив его за шкирку. Остановив его, юноша сообщил две вещи. Первая касалась непосредственно самого Амбала и была исключительно ради его же блага. Вторая же, относилась к общему понятию природных лабиринтов и тех мест, где имелась хоть какая-то растительность. Юноша ограничился всего несколькими предложениями, хотя легко мог бы прочитать целую лекцию, ведь в каждом лабиринте есть свои правила и понятия.

— Я не хочу тебе верить… — Мотал головой Блинчик.

— Я сказал: нет! — Строго пригрозил ему пальцем юноша. — Сначала я всё проверю, а после можешь делать всё, что захочешь. ТЫ все понял?

— Ладно… — Обиженно согласился чудик, а после сел на корточки и приуныл.

— Что это с ним? — Поравнявшись со своими соратниками, спросил Амбал. — У меня такое ощущение, что надо с кем-то поговорить о блинах… — Попытался спровоцировать он чудика на разговор.

От этих слов Блинчика аж скукожило и перекосило, однако к здоровяку он так и не повернулся.

— Стоп, производство! — Обнаружив, что девочки нет рядом, подскочил фанат блинов. — Её тут нет! — По ребячески радовался он.

— Нет! — Вновь строго погрозил ему пальцем юноша, останавливая того от опрометчивых действий.

— Но её нет.

— Нет!

— Но она не…

— Я сказал нет! — Перебил он его. — Или ты хочешь сделать ещё хуже? — Не церемонясь, указал он на здоровяка.

— Но ему…

— Нет.

Амбал стоял и непонимающе переводил взгляд с одного, на другого… Блинчик же, после очередного отказа, расстроился и вновь уселся на корточки.

— Ладно. — Пошёл на уступки юноша. — Почему ты один? — Адресовал он свой вопрос Амбалу.

Чудик тут же вскочил и принялся глазеть на своего кумира, ожидая что тот мгновенно до всего догадается. Он так сильно напрягался, что казалось у него вот-вот выскочат глазные яблоки…

Амбалу потребовалась пара секунд, чтобы понять абсурдность вопроса Скитальца. Вспомнив, что девочка осталась в джунглях, он обернулся чтобы её отыскать. Однако прежде, чем он смог найти свою спасительницу, его взгляд неизбежно наткнулся на Мику: она вывалилась на поляну в прямом смысле этого слова.

Её состояние было плачевным: она еле стояла, а по её щекам текли слёзы, падая на землю. Одной рукой она вцепилась в свои волосы, а в другой она всё ещё сжимала нож, с каплями засохшей крови.

— Помогите… — Простонала она, дергая себя за волосы. — Кто-нибудь, помогите… — Молила она, нанося себе удары рукояткой ножа по голове.

Увидев это, Скиталец тут же кинулся к ней.

— Стой. — Схватил его за руку Амбал. — Она хотела тебя убить.

— Я знаю. — Пытался высвободиться юноша.

— Это она сделала. — Красноречиво поднял забинтованную руку здоровяк.

— Бывает. — Для приличия взглянул на перевязку юноша и продолжил вырываться.

— Помогите… — Умоляла юная особа.

— Она НАМ не нужна. — Решительно высказал своё мнение Амбал.

— Она, одна из нас.

— Ты что дурак?! Она опасна. — Не отпускал его здоровяк.

Скиталец мрачно уставился на Амбала:

— Я тебе уже говорил, что если тебе что-то не нравится, то ты можешь идти куда хочешь. А теперь, отпусти меня, я должен ей помочь.

После этих слов, вернее даже, после его тяжёлого взгляда, здоровяк вынужденно отступил.

Скиталец видел, что Амбал его не понимает, но в этом не было ничего удивительного, ведь он не знает, каково это потерять кого-то близкого в лабиринте. Покоритель думал, что Мика справилась со своей утратой, но, похоже, он ошибался…

Бум.

— Помогите… — Продолжала Мика бить себя рукояткой по голове, как-будто эта боль могла заглушить другую.

Бум. Бум.

— Помогите… — В исступлении рухнула она на землю.

Бум.

— Мика. — Схватил её за запястья Скиталец, чтобы предотвратить дальнейшее самоистязание.

— Нет. Только не ты! Уйди! — Упивалась своей истерикой она. — Это ты во всем виноват!

— Заткнись! — Присев, схватил он её за голову. — Это сейчас неважно!

— Это ты…

— Я сказал — заткнись! Заткнись и слушай меня! — Уставился он ей прямо в глаза. — Ты меня поняла?

— Хорошо… — Подчинилась она.

Кап. Кап.

Пот и слезы падали на землю.

— Почему? — Неожиданно вздрогнула юная особа и попыталась высвободиться, чтобы избежать его прикосновений. — Почему?!

— Заткнись! Я же сказал тебе заткнуться и слушать меня! — Не отпускал он её голову.

Все это время оружие в её руке было направлено на покорителя. Однако юноша это игнорировал с такой самоотверженностью, что его пыл и искренность не могли не достучаться до неё.

Нож выскользнул из её обессиленных пальцев и тяжело упал на траву.

На самом же деле Скиталец сознательно тянул время, терпеливо дожидаясь момента, когда юная особа будет обезоружена. Ему было важно, чтобы она не только лишилась оружия, но и доверилась ему, иначе у него не получится ей помочь.

— Ты — это ты! — Заговорил покоритель. — Никто не может это у тебя забрать. Вспомни семью, вспомни своё детство, вспомни самые большие разочарования и победы. Всё это характеризует тебя как человека, сосредоточься на этом и не отпускай!

Лицо Мики слегка смягчилось, но Скиталец прекрасно знал, что этого мало.

— Я не понимаю… — Медленно начала она приходить в себя.

— Просто доверься своим инстинктам. — Подыгрывал он ей. — Твои желания и твои решения никуда не делись, они по-прежнему принадлежат тебе. Только тебе.

— Я