на ногу, очевидно нервничая. Мика настороженно озиралась по сторонам, вцепившись в нож, который пока ещё не покинул куртку.

Напор воды в гейзере заметно ослаб и из него повалил уже знакомый белый туман. Он медленно сползал за стенки резервуара, тяжело плюхаясь на траву. Уровень белой субстанции быстро рос, и это была заслуга не только гейзера: туман, что прохлаждался в джунглях, начал стремительно подтягиваться на поляну.

— После того как человек даст обещание. — Продолжал Скиталец так, будто ничего вокруг не происходило. — Он уже не сможет покинуть эту территорию. Если же этот человек всё-таки попытается уйти, то за ним придет третья сторона. Ведь нарушать обещания тут нельзя.

Амбал взглянул на Мисти, которая дрожащими руками держалась за него и сильно чего-то боялась. Она знала что конфликта теперь не избежать, но все же надежда в её глазах ещё не погасла…

— А… — Вспомнил ещё кое-что Скиталец. — Хранитель не может покинуть заповедник и его лучше игнорировать, в противном случае, он не захочет вас отпускать. Ну вот, вроде бы и все. — Закончил он. — Теперь можно разговаривать. Ваша дальнейшая судьба теперь зависит только от вас.

Амбал оторвал от себя Мисти и держа её на расстоянии вытянутой руки задал вопрос, которого она так боялась:

— Ты хранитель?

Глава 17. (Суматоха)

Воду в гейзере уже совсем не было видно, если она там и была, её полностью скрыл бесконечный поток белого тумана. Он прибывал с пугающей быстротой, и уже поднялся по колено взрослого человека.

Неожиданно стемнело, и атмосфера в одночасье изменилась. Если до этого в джунглях было безжизненно, то теперь казалось, что за каждым деревом кто-то затаился…

Похоже, кое-кто раскрыл правду, и кое-кому это очень не понравилось.

— Ты хранитель? — Непонятно на что ещё надеясь, повторил Амбал свой вопрос.

В конце концов, эта девочка была единственной, кто пришла к нему на помощь, когда он был на грани смерти. Здоровяк просто не мог поверить словам Скитальца, он хочет доверять ей, хочет, чтобы это оказалось ошибкой, хочет, чтобы она всё опровергла. Однако девочка молчит…

— Я Мисти. — Наконец нашлась испуганная девочка.

Амбал не мог говорить, будто слова уже не имели значения…

— Я здесь живу. — Совсем побледнела, расстроенная девочка.

— Ты… Ты никогда не покидала это место? — Хватался за спасительную соломинку Амбал.

— Неет! Это неправильно. — Затопала ногами Мисти. — Отсюда нельзя уходить. Пожалуйста, не уходите! — Заплакала она от безысходности.

— Ты знаешь где тут выход? — Всё ещё держа её на расстоянии, спросил здоровяк.

— Я знаю… — Дрожащим от слёз голосом ответила она, понимая к чему это всё ведёт. — Туда нельзя! Оттуда ещё никто не возвращался. — Отчаянно выкрикнула она, собрав всю свою смелость. — Пожалуйста, не уходите! — С покрасневшим личиком, умоляла она их.

Меж тем, туман уже поднялся до уровня бедра взрослого человека…

Обеспокоенная Мика, настороженно озиралась по сторонам, в поисках того, что могло бы им помочь. Однако осознав неизбежность всей ситуации, юная особа вытащила руку из кармана, оставив нож внутри, и подошла к девочке:

— Я останусь с тобой.

— Правда? — Искренне обрадовалась Мисти.

— Правда, но ты мне поможешь их вывести. — Указала Мика на остальных. — Включая его. — Очертила она пальцем Амбала.

— Вы, не понимаете! — Повысила тон Мисти. — Оттуда не возвращаются!

— Им нужно. — Опустившись перед ней на корточки, объяснила юная особа так, чтобы даже ребёнок понял.

— Нет! — Выкрикнула девочка. — Туда нельзя!

— Всё хорошо. — Обняла её Мика, пытаясь успокоить.

— Нееет!!! — Завизжала Мисти, всеми силами пытаясь вырваться из цепких объятий.

Идти у неё на поводу юная особа, разумеется, не собиралась, однако в этот момент какая-то сила начала тянуть девочку вниз. Мисти вдруг стала настолько тяжелой, что Мике пришлось её отпустить, и чтобы та никуда не убежала юная особа схватила её за запястье.

— Нет! Нееет! — Истошно кричала девочка, погружаясь в пучину тумана.

В какой-то момент Мисти перестала кричать, и в воздухе повисла звенящая тишина… Мика попыталась вытащить хранителя из тумана, но потерпела фиаско: рука юной особы была намертво зафиксирована, словно на неё надели кандалы…

Стоящий неподалеку, Амбал был в таком замешательстве, что более не знал как ему и быть. А Блинчик, воспользовавшись ситуацией, подлетел к своему кумиру и даже чуть было его не обнял…

— Я вас спасу! — Раздался ангельский голосок в метрах пяти от юной особы, хотя Мика так и не разжала свою хватку… — Я обязательно вас спасу! — Крикнула девочка уже из новой локации, на этот раз откуда-то слева. — Я всех спасу!

Юная особа, из-за тумана никак не могла разобрать, что именно её держит. Стащив с себя куртку наполовину, Мика разогнала туман перед собой и обнаружила, что вокруг её руки обросло нечто, похожее на растение, напоминающее по очертаниям человека.

Сомнений больше не осталось: Мисти — хранитель.

Порождение природы выглядело молодым, но крепким, словно совсем недавно выросло, что очевидно было недалеко от истины. Растение было размером с девочку, и своими очертаниями напоминало её внешний вид, только вместо кожи и волос переплетались листья с прутьями, а внутренности состояли из веток и корней. Но больше всего выделялись глаза: там где у обычных людей располагались бы глазные яблоки, красовались те самые жутковатые комки волос, что когда-то находили Блинчик с Амбалом. Однако в отличие от тех шариков, эти были насквозь пропитаны кровью… Эта красная жидкость перетекала из одного "органа" в другой, создавая иллюзию жизни, если конечно это была иллюзия…

Это адское порождение природы “заботливо” обвивало кисть юной особы, но как бы бережно это не выглядело, избавиться от этих тисков хотелось как можно скорее… Естественно, Мика терпеть это не собиралась, поэтому достала нож и начала рубить, и резать, это нечто весьма напоминающее ручку маленькой девочки.

— Ааа! Больно! — Скрываясь в тумане кричала Мисти. — Не надо! Пожалуйста, мне больно! Ааа! ААА!!!

Визг становился все выше и пронзительнее, словно хранитель через звук пыталась достучаться до всех.

— Мы во что-то играем? — Ничего не понимая, спросил Блинчик у Амбала.

— Я… Я не знаю… — Не мог прийти в себя здоровяк.

Он никак не мог поверить в то, что Мисти тот самый ужасный хранитель, о котором говорил ранее Скиталец. Нет, он не мог и не хотел верить в это! Та печаль, которую он увидел в девочке, когда впервые её встретил, совершенно точно была настоящей. Она была такой одинокой и потерянной, что даже еле живой Амбал, спросил всё ли у неё в порядке…

— Догонялки? — Самостоятельно нашёл ответ Блинчик, радостно подпрыгивая на месте. — Это догонялки! — Сам себя подначивал и