Мне кажется, что такое каждодневное общение наедине – лучший подарок, который супруги могут сделать друг другу. Мы все слишком заняты. Рутина засасывает нас, поглощает все наше время, и мы все меньше внимания уделяем друг другу и даже не замечаем этого. Такое общение наедине воссоединяет супругов и напоминает о том, чего мы лишаем себя и своих близких. Оно не дает нашей любви потеряться в дебрях повседневных забот.

Я заметил, что встречи с Сандрой наедине способствуют укреплению наших взаимоотношений не только между собой, но также и с детьми. Кто-то сказал: «Любовь родителей друг к другу – это лучшее, что они могут дать детям». Сила брачных уз создает в семье чувство безопасности и уверенности в будущем. Качество отношений между родителями во многом предопределяет уровень семейной жизни. И даже если возникают проблемы и эти отношения охладевают, важно, чтобы родители продолжали уважительно и без оскорблений вести себя в отношении друг друга, особенно на глазах у детей. Напряжение, возникающее в отношениях родителей, выходит наружу и неизбежно передается детям, воспринимающим эту холодность на свой счет – особенно если они малы и впечатлительны.

Помнится, я как-то высказал вслух свое неприязненное отношение к одному человеку, и мой шестилетний сын Джошуа тут же с тревогой спросил: «Папа, ты любишь меня?» Этим вопросом он фактически сказал следующее: «Если в тебе возникают такие чувства к этому человеку, то ты способен так же относиться и ко мне. И я хочу убедиться в том, что ко мне у тебя таких чувств нет».

Для детей имеет большое значение то, как их родители относятся друг к другу. В этом они видят источник своего благополучия. Поэтому укрепление супружеских отношений оказывает огромное положительное воздействие на всю семейную культуру.

Наедине с детьми

Чрезвычайно важно, чтобы отец и мать по отдельности проводили время наедине с каждым ребенком, причем ребенок обычно сам составляет повестку дня такого времяпрепровождения. Речь идет именно о встречах один на один. Конечно, мероприятия с участием сразу всех или нескольких детей полезны сами по себе, но все же наибольшую пользу – с точки зрения укрепления отношений между родителем и ребенком – приносит время, проводимое наедине. Этим исключается возможное соперничество между братьями и сестрами за ваше внимание.

Особенно полезно проводить время наедине с одним из детей, когда возникают проблемы и ребенку нужно чем-то с вами поделиться, убедиться в вашей безоговорочной любви, обрести больше уверенности в себе, знать, что он всегда может на вас положиться. Такое времяпрепровождение помогает укрепить внутрисемейные узы и придает ребенку уверенность в себе в условиях непрерывного изменения внешних обстоятельств.

Кэтрин (дочь):

Когда мне было десять лет, я очень любила фильм «Звездные войны». Он был для меня всем. И когда подошла моя очередь провести время наедине с отцом, я попросила его сходить со мной на «Звездные войны», хотя к тому времени видела этот фильм уже четыре раза.

Я подозревала, что с этим могут быть проблемы, потому что папа терпеть не мог фантастику. Но когда он спросил, чем я хочу заняться в этот вечер, его интересовали именно мои желания, а не его собственные. «Я согласен на все, – сказал он. – Это твой вечер».

Для меня в мои десять лет это прозвучало как ставший явью сон: провести вечер наедине с отцом и при этом посмотреть любимый фильм. Когда я высказала свое пожелание, он не без некоторого колебания в голосе с улыбкой ответил: «Пойдем на “Звездные войны”? Замечательно! Но только ты будешь мне объяснять, в чем там смысл». И мы пошли в кино.

Мы заняли свои места в кинотеатре, держа в руках пакетики с попкорном, и я наслаждалась чувством собственной значительности. Когда погасили свет и начался фильм, я стала шепотом объяснять отцу сюжет: кто там «хорошие» и кто «плохие», и что между этими силами добра и зла идет нескончаемая борьба. На протяжении всего фильма я комментировала отцу все, что ему было непонятно. Он молча кивал головой и слушал.

Когда фильм закончился, мы отправились есть мороженое. Я продолжала эмоционально комментировать увиденное и отвечать на многочисленные вопросы, которые задавал отец насчет планет, космических тварей, дроидов и космических кораблей.

Когда наш вечер подошел к концу, он поблагодарил меня за совместно проведенное время и за то, что я открыла ему глаза на удивительный мир научной фантастики. Уже лежа в кровати, я благодарила Бога, что он дал мне такого заботливого отца, который умеет слушать и умеет дать мне почувствовать, насколько я важна для него. Я не знала, понравились ли ему «Звездные войны» так, как они нравились мне, но зато я знала, как он любит меня. А только это и было важно.

Нет лучшего способа дать понять ребенку, как вы цените его и насколько важны для вас ваши взаимоотношения с ним, чем уделять ему время и внимание.

Одна женщина рассказала нам, что самым ярким воспоминанием детства остались для нее походы с отцом в «Макдональдс», продолжавшиеся в течение почти десяти лет. Они ходили туда завтракать, после чего отец отвозил девочку в школу, а сам ехал на работу.

Мать пятерых детей рассказывает о том, как ей удалось укрепить отношения с сыном благодаря регулярным встречам с глазу на глаз:

Как-то я пригласила своего двадцатидвухлетнего сына Брендона на ланч. Встретившись, мы начали обсуждать разные вопросы из его жизни, включая продолжение учебы, его планы на будущее, планы его жены и т. д. Во время разговора сын шутливо произнес: «Мама, я даже не знаю, кем хочу стать, когда вырасту!»

На это я ему ответила: «Я тоже не знаю, кем хочу стать, когда вырасту! Жизнь постоянно меняется, но иногда нужно сосредоточиться на чем-то одном и в то же время держать глаза и уши открытыми, чтобы не упустить благоприятные возможности перемен».

У нас состоялась очень полезная дискуссия насчет возможных перспектив на будущее, и в результате этого мозгового штурма возникли идеи, которые никогда раньше не приходили ему в голову: получить диплом в области международного бизнеса, изучить португальский язык и в дальнейшем открыть свой бизнес в Бразилии.

Мы чудесно провели время, и впоследствии, думая об этом нашем разговоре, я поняла, что он произошел не случайно. Это стало исполнением миссии, которую я сформулировала для себя много лет назад. В качестве одной из целей я запланировала ежемесячное общение с глазу на глаз с каждым из сыновей. Эта традиция зародилась, когда они еще учились в начальной школе. Конечно, не всегда все получалось, как хотелось, но тем не менее эта традиция бесед наедине существенно отразилась на наших взаимоотношениях. Не думаю, что у меня получилось бы вызвать на столь откровенный разговор уже взрослого сына, если бы он не привык к таким беседам с детства. Эту привычку мы вырабатывали вместе и чувствовали себя вполне комфортно.