— Не обманывайся, Чан. Это мир, в котором ты живешь.

Да блин…

— Ладно, — сказала Дзянь. — Я тебя прикрою. Бабуля дала мне список покупок на рынке, поработаешь моим носильщиком. Сделаем вид, что ты всё это время усердно впахивал на общее благо.

Как будто я как раз не впахивал, и как раз не на общее благо… Ну, что-ж пришлось поработать вьючным животным. Сразу скажу, Дзянь не знала в этом меры.

Звонок Янсена застал меня в положении вола, подыхающего под гнетом невыносимого груза.

— Алло! — прорал я, едва не роняя телефон — на руке висел десяток тяжеленных пакетов.

— Почему ты орешь? — немного удивился Янсен.

— Тяжко мне, — простонал я. — Ты чего хотел?

— Я выяснил, то, что тебе нужно, — неприветливо проговорил Янсен. Обиделся, что ли?

— Извини, меня реально тут нагрузили, как верблюда, вот-вот коленки из суставов выскочат. Ты уверен, что твою линию мессанджера никто больше не слушает?

Янсен помолчал, а потом в телефоне вдруг исчезли все помехи, и чистым и ясным голосом, словно вот тут рядом стоял, Янсен произнес:

— Теперь уверен. Проверил на сниффинг.

— Круто, — пробормотал я. — И чего там?

— Звонок поступил из офиса капитана Чонга, — бесстрастно сообщил Янсен.

Чего? Твою мать… Ну охренеть, теперь!

— Да, — пробормотал я. — Спасибо, Янсен.

— Не стоит, — отозвался Янсен и трубку повесил. И больше ничего не спросил. Гордый.

Нда. Вот такая вот фигня. Лидер-Три действительно где-то рядом с капитаном Чонгом. Похоже, я не только глупый, но еще и доверчивый, что капец. Верю в людей, хотя оно того и не стоит. Нда.

— Дзянь, — позвал я, из-под груды свертков и пакетов.

— Чего? — отозвалась Дзянь, откуда-то снаружи.

— В ресторан пойдешь?

— Ого! — восхитилась Дзянь. — Ты наконец-то приглашаешь меня на свидание⁈

— Ага, щаз. Это деловая встреча, — пробурчал я. — Сян тоже позови.

Вечер перестает быть томным. Блин…

Глава 45

Скромный диетический перекус

Вечером мы втроем, под ручку, стояли на Круглой Площади, вдыхая прохладный воздух с моря.

Я снова в костюме, в котором ходил на свадьбу Тяма, Сян в строгом, скорее, даже офисном платье, а Дзянь, естественно, в своём развратном коктейльном — а как же иначе? — от взгляда на которое становилось не жарко, а натурально холодно, так много там было голой кожи.

— А нам точно туда надо идти? — мрачно поинтересовалась Сян. — Что-то у меня воспоминания какие-то… Нехорошие.

— Это политика, — вздохнул я. Мне тоже в эту ресторацию не особо хотелось. — Надо идти.

— Да ладно, что вы как эти самые, — возмутилась Дзянь. — Пошли, пожрем деликатесов!

И потащила нас к центральному входу. Как много воспоминаний у меня с ним связано.

Швейцар, открывший нам высокую тяжелую дверь, оказался мне незнакомый, что логично: прежний-то наверняка еще из госпиталя не вышел. Никаких следов повреждений, нанесенных Лангхо моим несчастным черепом на лестнице я не заметил. Оперативненько…

Внутри нас встречал У Ван лично. Или Би Ван, я эту ресторанную братию так не различал. Поклонился едва не до полу:

— Рад видеть вас, Великолепный Чан, в нашем скромном заведении. Дамы, прошу за мной. Ваш гость уже ждет.

Вот блин. Уже ждет… Ну, значит, понеслась.

Нас провели в зал, которого я еще не видел: потолок терялся в туманной полутьме, а оттуда свисала невероятных размеров люстра с миллионом маленьких лампочек. Под нею круглые столы, хрустящие скатерти, хрусталь, серебро, все дела.

Капитан Чонг, в гражданском костюме ждал нас над расстеленной салфеткой. Он оказался таким, каким я его и представлял, не старым еще, крепким усатым дядькой и острым прищуром якобы добряка. Добрые глаза. Добрые-добрые…

Два халдея в форме ресторана отодвигают стулья от стола для дам, спасая меня от попадания в ужасную дилемму: которой из подруг отодвинуть стул первой.

— Капитан, — я протягиваю Чонгу руку.

— Приятно вас видеть, — отзывается капитан, вставая.

Рукопожатие плотное, крепкое, но без перебора. Мы садимся друг напротив друга.

Я, Сян, и Дзянь, разглядываем капитана с трех направлений, а он встречает наш интерес доброй всепонимающей отеческой улыбкой магистра Йоды.

— Так, кто из вас, молодые люди, — улыбнулся Чонг. — Изъявил желание послужить родному городу?

Мы трое переглянулись.

— Да мы, в общем-то, все не прочь при случае, — улыбнулся я. — Но по идее — это я.

Сян, удивленно подняв брови, повернулась ко мне, а Дзянь, забавляясь, отзеркалила ее позу и выражение лица. Блин, надо было ввести их в курс дела…

Чонг усмехнулся, откинулся на стуле, глядя на этот цирк, а халдеи положили перед нами меню в кожаных переплетах.

— Я, пожалуй, напьюсь, — произнесла Сян, сосредоточенно перелистывая страницы.

— О, — улыбнулся капитан Чонг. — Тут есть дивное вишневое вино. На последней странице.

— Да вы ценитель! — весело воскликнула Дзянь.

— Когда могу себе это позволить, — улыбнулся Чонг.

Блин. Это он на что намекает? Или ни на что?

— Но-но-но! — Сян отобрала у меня меню, как только я попытался его открыть. — Никаких излишеств! У тебя диета, Чан, помнишь?

Да блин! Помню! Но обидно как-то. Нагрянуть в этот гастрономический рай с карт-бланшем и не пожрать толком!

— Принесите риса на пару, — инструктировала Сян угодливо пригнувшегося халдея. — И маринованную вишенку сверху, чтобы не так скучно было.

— Господин будет что-то пить? — поинтересовался халдей.

— А как