Телефонный звонок раздался, когда Максим доедал последний блинчик с печенкой.

— Люба, ты где?! — закричала в трубку Аня. — Что случилось?

Илья вскочил с места, и через несколько секунд Аня протянула ему трубку.

— Она сама тебе все объяснит, — проговорила она.

— Илья, послушай меня, пожалуйста, — начала Люба, — я очень виновата перед тобой, перед нами всеми…

— Погоди, скажи конкретно, что знает твой муж? Ведь речь идет именно о нем, да?

— Да, о нем. Илья, прости, я подвергла нас всех опасности…

— Да хватит причитать уже! Говори конкретнее.

— Он нашел в моем телефоне твои сообщения, — Люба постаралась унять дрожь в голосе и взять себя в руки, — и установил владельца телефона… В общем, он знает, кто ты.

— Откуда? Он телепат или частный сыщик? Что он знает?

— У него есть близкий друг и партнер, который владеет большим охранным агентством. Но у него не только охрана, у него еще детективные услуги, коллекторы, еще какие-то службы, в общем, большие возможности. Они сразу же установили не только твою фамилию, но и кто ты такой.

— И кто же я такой, черт меня побери?

— В общем, они знают, что ты бывший следователь, — упавшим голосом продолжила Люба. — Мой муж рассказал мне историю, из-за которой ты уехал из города. Она меня не касается, я не пытаюсь тебя ни в чем обвинить. Это муж считает, что ты негодяй и подлец и что по твоей вине погибла та молодая женщина.

Люба замолчала. Илья тоже молчал.

— Ну та, которая покончила с собой…

Потребовалось еще несколько секунд молчания для того, чтобы Любе удалось унять дрожь в голосе и продолжить.

— В общем, Максим наверняка либо установит за мной слежку, либо попытается определить, где ты находишься. Я думаю, что он выберет второй вариант, потому что не захочет, чтобы я с тобой встречалась. Он меня отсечет от любых контактов, я думаю. Пока он не закрыл меня дома и ничего такого, но он может, я знаю. Так что я думаю, что они сейчас вычисляют тебя.

— Где ты сейчас?

— Я у родителей, думаю, что отсюда могу говорить спокойно. Но как нам встретиться, я ума не приложу.

— Та история, которую рассказал тебе муж… В нее были посвящены немногие. Как он мог узнать об этом?

— Это люди Панюкова, я так думаю, — объясняла Люба. — Они выяснили твои данные, и кто-то что-то вспомнил, наверное. У него работают все бывшие: менты, фээсбэшники, в общем, из этой сферы.

— Ясно… — Илья задумался. — А как, ты сказала, фамилия друга твоего мужа? Панюков?

— Да, Семен Викторович Панюков, агентство «Сокол», если это тебе нужно.

— Люба, ответь мне на один очень важный вопрос: вчера вечером ты не пыталась объясниться с мужем насчет его подарка? Ты ни о чем его не спрашивала?

— Нет, я только поблагодарила, но весьма скупо. Не в том я была настроении, чтобы рассыпаться в благодарностях.

— Ты уверена, что это все?

— Ты на что намекаешь, Илья? — воскликнула Люба. — Что я не в себе и не контролирую свои поступки? Что ты имеешь в виду? Что я напилась и ничего не помню? Так вот, ты ошибаешься, я все помню и ничего, ни одного слова на эту тему произнесено не было!

— Не обижайся, — примирительным тоном произнес Илья. — Я не имел в виду алкоголь, я имел в виду твой гнев, ты могла не сдержаться. Хорошо, если ты ничего ему не сказала.

— Скажи честно, Илья, насколько все это может быть серьезно?

— Пока не знаю, зависит от многих факторов.

— У тебя с Робертом одна фамилия? — вдруг спохватилась Люба. — Я всю дорогу сюда думала об этом, а как услышала твой голос, так и забыла спросить. Ведь вы с Робертом братья по отцу?

— По отцу, — подтвердил Илья. — Но мой отец рано умер, и Евгения Леонидовна вышла замуж за Семилетова, когда Роберт был еще маленьким. Роберт носил фамилию отчима, он Семилетов.

— Слава богу! — выдохнула Люба. — А то я боялась, что они быстро докопаются до твоего родства.

— Они и так могут докопаться, — хмыкнул Илья.

— Но сейчас ты опасаешься преследования своего бывшего начальника? Если они знают твою историю, то могут его информировать.

— Обязательно проинформируют, зачем им делать такую работу своими руками? — невесело усмехнулся Илья.

— Так что же делать? Как мы будем держать связь? И как вообще теперь? Мне казалось, мы движемся к разгадке, а теперь тебе придется уехать. Тебе ведь придется уехать?

Ответа на свой вопрос Люба ждала с остановившимся сердцем. Сейчас, возможно, решится ее судьба.

— Я никуда не уеду, — категорически возразил Илья, — об этом не может быть и речи. Я доведу дело до конца, чего бы это мне ни стоило. Спасибо, что вовремя предупредила.

— Как же нам теперь связываться? — вздохнув с облегчением, спросила Люба. — Я боюсь, что, если буду ездить к родителям каждый день, Максим все поймет. Обычно я навещаю их раз в неделю. Да, еще мой муж сказал, что тебя вынудили уехать из города, попросту выгнали, и ты испугался и сбежал.

— Еще что-нибудь он говорил об этом? — уточнил Илья.

— Нет, только это. Что к тебе тогда пришли двое и дали три дня на сборы, после чего ты уехал. Так как же мы увидимся? Нам нужно все это обсудить.

— Он даже знал, что их было двое? Интересно. Я что-нибудь придумаю. Мы сейчас посоветуемся с Аней и перезвоним тебе. Или лучше ты нам. Ты же можешь пока побыть у своих?

— Конечно! — воскликнула Люба. — Я пообщаюсь с мамой, она будет очень рада. Запиши все-таки мой номер…

Илья нацарапал номер Любиных родителей в записной книжке Ани. Теперь им вдвоем предстояло решить, что делать дальше. Ни к кому из тех, кого Илья знал в своем родном городе, он обратиться не мог. Аня была его новой знакомой, и через нее выйти на него было невозможно. Если только они не сделают распечатку его телефонных переговоров, и тогда… Что будет тогда, не хотелось даже представлять, ибо тогда вся его работа окажется как на ладони. Но станут ли его недоброжелатели так углубляться в своих поисках? Пока, кроме адюльтера, им не в чем его подозревать.

За следующий час они с Аней выработали план действий на ближайшее время. Девушка позвонила каким-то знакомым, получила телефон еще каких-то знакомых, которые направили ее еще к кому-то… Через час телефонных переговоров квартира для Ильи была найдена. Вариант оказался не бюджетный — добротная двушка с хорошей меблировкой, но Илья жестами показал, что экономить не надо, ему подойдет. В это время сам он посетил сайт местного аэропорта и забронировал на свое имя билет до Москвы на утренний рейс. На изумленный взгляд Ани сразу ответил: