– Ты можешь оскорблять меня сколько угодно, Инбер, но проблема от этого не исчезнет. Эта девица не слишком умна, зато хитра, злопамятна и упряма. Если она решила капнуть на меня в КГБ, она непременно это сделает. Просто у неё нет пока веских аргументов. Но ведь достаточно капнуть, и собирать аргументы будут уже профессионалы.

Иномеец с силой бросил ложечку в кружку, металл и фарфор жалобно звякнули.

– Право, зря я не отправил тебя домой уже тогда, осенью. Обошлись бы как-нибудь без куратора проекта «Вега», в крайнем случае просто погасили бы эти иннурийские погремушки… Ты создаёшь такие проблемы, о которых нормальный руководитель миссии может только несбыточно мечтать!

– Шеф, я прошу разрешения на экс.

– О как… Спецгруппу прикажешь вызвать? Или желаешь сама, своими руками, так сказать, ликвидировать соперницу?

– Да какая она мне соперница… – поморщилась Вейла. – Но угроза утраты инкогнито тут вполне реальна, шеф. И невозможно предугадать, когда эта Ниночка решится… Я прошу разрешения на экс, Инбер.

– Сиди и не высовывайся! Тоже мне, спецназ в мини-юбке! Ладно… В одном ты права – угроза реальна. И тянуть с этим делом нежелательно. Другие вопросы есть?

– Пока нет.

– Как с подготовкой к приёму-сопровождению экспедиции?

– Всё идёт нормально. Без осложнений.

– Хвала светлым небесам, хоть что-то у тебя идёт нормально и без осложнений… Ладно, иди работай. Ревнивой иннурийкой займусь я сам.

* * *

– Ну вот что это такое!

Моя ненаглядная расстроенно щупала батарею, уже практически холодную.

– Обычное дело. Сумма температур за сутки больше восьми градусов – конец отопительному сезону.

– Восемь ваших градусов! У нас такой холод бывает только ночью высоко в горах!

Я лишь сочувственно вздохнул.

– Ладно, не переживай. Поставим электрокалориферы, будет теплее чем было.

– Когда поставим?! Гости вот-вот прибудут! Какая досада, ну ты подумай…

– Да не переживай, говорю тебе. Жди, через час я буду тут с печками. Ключи дай от машины?

– Да-да, бери, конечно. И деньги вон там, в трюмо!

На улице дул резкий, порывистый ветер, то и дело принимался накрапывать мелкий дождик, но, словно раздумав, тут же прекращал. Двадцать седьмое апреля… м-да… Словно нарочно решила погода Иннуру явить всю свою неприглядность дерзкой иномейской девчонке, забравшейся в чужие угодья.

«Запорожец», как обычно, завёлся с пол-оборота. Ключ в замке зажигания, увешанный кучей брелочков-побрякушек, то и дело звякал на ходу, точно цыганское монисто. Использовать мощь иномейской электроники я и не пытался – без Вейлиного ожерелья робот останется глух, не признает во мне хозяина. Хорошо, что права у меня всё время в кармане…

Я нащупал за пазухой плоскую гладкую бляшку телепатора, выданного мне накануне во временное пользование. Сунул палец в нагрудный кармашек – там завёрнутые в конфетный фантик ждали своего часа клипсы-автопереводчицы. Поскольку, в отличие от иномейских агентов, граждане учёные местным языкам не обучались, вариантов общения могло быть два – либо им всем клипсы, либо мне. Но я-то один. Так что практически без вариантов…

Я ухмыльнулся, вспоминая. Напрасно кто-то полагает, что дар чтения чужих мыслей – безусловное благо. Угу, как же… Лично мне хватило половины дня, чтобы насытиться сим благом по макушку. Это же рехнуться можно, сколько у сограждан в головах всякой муры… Как Вейла целыми днями это выдерживает? Впрочем, и она не всегда выдерживает, отключает…

Так, магазин «Электротовары». То, что нужно!

– Девушка, покажите вон тот электронагреватель, пожалуйста. Нет, не тот, вот этот! Два киловатта? Замечательно. Я два возьму. Нет, три!

Затарившись калориферами, я споро двинулся в обратный путь. В самом деле сегодня к моей ненаглядной должны прибыть соотечественники… и что они подумают, увидев, в каких кошмарных условиях обитает молодой специалист? Мало того что конура бетонная, так ещё и ХОЛОДНО В ДОМЕ!!!

– Ау! Принимай груз! – окликнул я, вваливаясь в квартиру с тремя увесистыми коробками в обнимку. – Слышь, тут у нас какой-то воробей по хате летает!

Больше ничего произнести я не успел. В голове полыхнуло, словно удар молнии, и наступила тьма…

* * *

– …Антон! Антоша! Да очнись же, ну?!

В поле зрения сквозь плавающую призрачную зелень проступило изображение – пара тугих округлых грудей, целящихся прямо в меня острыми позолоченными сосками. Выбрав из двух ту, которая виднелась правее, я протянул непослушную руку и пощупал упругую плоть.

– Отличные титьки у тебя… до сих пор восхищаюсь…

– Уф… – Вейла обессиленно откинулась, прислонилась к стенке, сидя на корточках. – Как ты меня напугал…

– Что это было?

– Это я дура, Антоша. Тестировала «сторожки» и забыла отключить парализаторы… не сообразила, что ты можешь вернуться так скоро.

– Какие «сторожки»?

– Да вставай уже!

Кряхтя, я поднялся с пола, на всякий случай придерживаясь за стеночку. Призрачная зелень в глазах постепенно таяла.

– Так что за «сторожки»?

– Да вот.

На ладони иномейки сидели, прижавшись друг к другу, воробьи. Пара воробышков, сереньких таких…

– Понятно… Роботы?

– Естественно.

– Можно взять?..

– Лучше не надо. Опасное оружие, а ты не обучен.

Опасное оружие косило на меня чёрной бусинкой глаза.

– Классная имиташка, слушай… Прикрывать вашу экспедицию будут?

– Угу.

Один из брелков в ожерелье тоненько пискнул, глаза Вейлы расширились.

– Мне ехать встречать, а тут такой бардак! Время, время!

Всё дальнейшее происходило в бешеном ритме.

– Так… – моя ненаглядная, бесцеремонно засунув куда-то боевых пташек, торопливо напяливала колготки. – Расставь все эти печки под окнами… нет, одну лучше к дивану. Выданную спецаппаратуру включай уже. Ещё на тебе рисовая каша с курагой и кальмары с брусникой. Ничего не успела, растяпа…

– Будут тебе кальмары с печками, – заверил я. – Ты забыла, – я протянул кружевной лифчик.

– Да ай! – она уже натягивала блузку. – Некогда!

– Без шуток, оденься потеплее, – я неодобрительно разглядывал наряд ненаглядной: кожаная юбочка-ультрамини, туфельки, полупрозрачная блузка и курточка-ветровка до пупа. – Знаешь, какой сегодня холод на улице? За ляжки будет щипать не хуже автобусного маньяка!

– Если ты скажешь, что тут у вас когда-то бывает тепло, я просто не поверю. Ты хотел бы, чтобы я встретила уважаемую делегацию в этих жутких штанах? Всё, пока-пока! – Чмокнув меня в нос, она выскочила на площадку.