В Чайнатаун я приехал на такси, пораньше. Что-то события развиваются слишком круто и не очень предсказуемо, так что своих новых германских «друзей» мне лучше бы проверять. Всех надо проверять, кроме тех, разве что, кто давно доказал делом, что в проверках не нуждается. Но таких рядом со мной совсем немного, вы с ними всеми уже знакомы.

По обыкновению отпустил такси на соседней улице и решил прогуляться вокруг. В прошлый раз «ситроен» Отто стоял на улице перед зданием, теперь его нет. Еще не приехал? Скорей всего. Но я подожду, понаблюдаю, надо только подходящую позицию найти.

В общем, я протоптался в подворотне до восьми, но ни «ситроен», ни какая иная машина к кабинету не подкатила. Ресторан работал, но перед нужным мне зданием никакой активности заметно не было. Немного странно, а в таких обстоятельствах «странно» и «опасно» зачастую становятся синонимами. Поэтому я решил обойти квартал и поискать черный ход. И почти сразу его нашел, дом обратной стороной выходил в квадратный дворик, но и там никакого «ситроена». Зато почему-то стоял фордовский фургончик китайской прачечной, хотя никаких прачечных в окрестностях не имелось, они в более дешевых по стоимости аренды местах располагаются. То есть опять странно. Не думаю, что кто-то позволит парковать подобную машину здесь постоянно.

То, что встречи назначались в китайском районе, меня не удивляло. Германия вообще поддерживала погрязший в гражданской войне Китай, поставляя туда оружие и советников. А других союзников, кроме еще Советской России, у китайцев не было. Британия активно играла на стороне японцев, которые лезли в конфликт изо всех сил и даже оккупировали часть страны, Америка демонстративно стояла в стороне, а вот Германия помогала. Так что германская агентура, по слухам, присутствовала чуть ли не во всех чайнатаунах в мире, об этом даже газеты писали.

А вот сегодняшняя встреча немного удивляет.

Ладно, буду втройне осторожней, искать все признаки подозрительного по ходу дела. Я вновь обошел квартал и вошел в здание с парадного хода, уже в дверях быстро расстегнув пиджак и сняв «сэведж» в наплечной кобуре с предохранителя. Патрон там и так в стволе, а курок взведен. Опоздал немного, но это нестрашно, подождут. Я им нужен больше, чем они мне, похоже.

В приемной за столом сидел все тот же знакомый молодой китаец в круглых очках, и там же рядом мыл пол еще один, в рабочем комбинезоне. Вроде бы все в норме, уборка по окончании рабочего дня, но уборщик выглядит достаточно молодым и на удивление крепким для китайца. Еще один тревожный звонок. Кстати, мокрое пятно на полу совсем маленькое. Он только начал работать или просто взялся за уборку после моего звонка в дверь?

— Мистер Ван Дер Меер, — молодой вежливо улыбнулся. — Проходите, вас ждут, — он показал на ту же дверь, что и в прошлый раз.

Я прошел, закрыв за собой плотно дверь. В кабинете ничего не изменилось, включая Отто на прежнем месте.

— Присаживайтесь, — показал он на диванчик.

— Спасибо, но я слишком много сидел сегодня, пока постою, — улыбнулся я максимально добродушно. — И жарко, черт возьми.

— Вы давно здесь живете и еще не привыкли?

— К этому привыкнуть нельзя, можно только смириться. Я смирился тем, что постоянно страдаю от жары.

— Не хочется в климат попрохладней?

— Не думал пока об этом. Мне сложно менять места.

— Понятно. Есть какие-нибудь новости для нас?

— Новостей нет, пожалуй, — покачал я головой, но тут же, противореча сам себе, сказал: — Дошли слухи, что ирландцы, фении, тоже готовятся к чему-то большому. И вот я думаю, не аукцион ли они хотят ограбить?

— Откуда такая информация? — насторожился Отто.

— У вас свои источники, а у меня свои. Мы их друг перед другом не раскрываем, верно? — я изобразил вопросительный взгляд.

Стук швабры о плинтусы за дверью замолк. Может быть, середину комнаты моет, а может быть, и не моет ничего. Если не моет, то опять подозрительно, китайцы если работают, то работают как надо. Или молодой в очках ему бы напомнил об обязанностях. И даже немного странно то, что они не отправили уборщика на время визита Отто. Как бы китайцы не хранили тайны, но все равно это лишние глаза.

— Знание источника зачастую дает возможность оценить правдивость информации, — сказал Отто. — Если источник не заслуживает доверия, то и нет смысла ломать над чем-то голову.

— Я бы назвал это слухом, — ушел я от прямого ответа. — Но дело в том, что я не вижу никакой причины, почему бы им это не сделать. Они же здесь даже не в британской юрисдикции существуют, а аукцион этот…

— Я понял, — также бесцветно, как он сам, ответил Отто. — Но до нас подобные слухи дошли бы быстрей. Но они не доходили. Думаю, что вокруг аукциона будет вообще много слухов.

Тут надо объяснить ситуацию: несмотря на британского генерал-губернатора и статус доминиона, Большой Каир не просто так поделен на сектора. Формально за порядком следит единая полиция, но в каждом официально определенном сеттльменте она состоит преимущественно из людей той же национальности. Дивизионы французского сектора укомплектованы преимущественно французами, в германском служат все больше немцы, в американском — американцы, соответственно. Это разумно, не возникает ненужных конфликтов с населением. Только дивизион центрального, общего района укомплектован все больше британцами.

Маленькая же Ирландия формально входит в британский сектор, поэтому республиканцы там не живут. В основном они обитают в огромном американском секторе, в составе полиции которого — множество ирландцев, сочувствующих фениям. Само движение фениев зародилось в Америке, в ирландских районах. Так что местная власть их не слишком беспокоит, а британской в американский сектор фактически ходу нет, янки ценят свою независимость и всячески ее оберегают.

Связь фениев с ирландскими бандами из «Маленьких Всех» — преимущественно коммерческая, но все же гангстеры всегда стараются держаться от политики подальше. Это плохо для бизнеса и привлекает лишнее внимание. Полиция в том районе спокойно берет взятки от мобстеров, потому что там, где сильна организованная преступность, слаба преступность уличная, но если возникнет явная связь с фениями, то сама сладкая жизнь полицейских нарушится и такое трогательное сосуществование окажется под угрозой, начальство начнет искать и выявлять отступников. Прикормленные полицейские станут вынужденно честными или будут уволены, преступный бизнес попадет под угрозу, никто не выиграет и никто такого не хочет.

Вместе с тем фении избегали активно выступать со своими акциями на территории Зоны Большого Каира. Отсюда они больше занимались поддержкой движения республиканцев на родине, поставляя туда оружие и деньги, принимая здесь скрывающихся, раненых и выполняя функции тыла. То есть Отто по-своему прав.

И все же… аукцион слишком большая мишень. И слишком большой соблазн, я думаю. И даже самые сдержанные могут эту свою сдержанность потерять. И то, что сказал Рауль насчет срочности закупки оружия, укладывается в эту теорию. Правда, доказательств у него нет, оружие купили бандиты, но у бандитов редко бывает спешка в таких покупках, если только они не планируют начать гангстерскую войну. Но я давно не слышал о каких-то больших проблемах между ирландскими бандами и какими-то другими — сицилийскими, корсиканскими, американскими, еврейскими и прочими. Если бы закупали корсиканцы, то это было бы понятно, но у ирландцев, насколько я слышал, с корсиканцами никакой дружбы нет, а с сицилийцами исключена.