— А ты не знала?

— Ита-а-ак, — заорал за моей спиной Сергей, я даже вздрогнула, — на арену вЫходит… Шэнли и ЖакОб…

Я не знала. Я ничего не знала. Еще и Орлов возомнил себя рефери на ринге, орет под ухо. Слишком большой список претензий у меня к другу сформировался на сегодняшний день. Раздражение сдерживать еле удается. Врезать бы ему по ребрам. Может и полегчает.

Шэнли тем временем остановился в центре арены, где-то с боку прозвучал гонг. И в этот момент время для меня словно остановилось. На Шэнли побежал грузный противник, его две тонкие косы развивались за спиной, сейчас он мне отчего-то напомнил Астерикса или Обеликса из старого мультфильма, честно, никогда не запоминала кого

как зовут: кто из них щуплый, а кто рыжий, тем не менее…

Жакоб несся с приличной скорость, кажется, он просто решил снести Шэнли, словно носорог, и потоптаться сверху. Одна его ладонь была перевязана, как раз то место, за которое за укусила ночного насильника.

Закрыла глаза рукой, и тут же раздался восхищенный вскрик людей. Тут же, поддалась любопытству, и подсмотрела в щёлку между пальцами — было страшно. Где-то сбоку восхищённо кричала Мира.

Жакоб поднимался с песка, Шэнли же стоял к нему спиной, и, наклонив голову к плечу, внимательно вслушивался в происходящее.

Раз, и Жакоб вновь лежит на песке, а я вновь открываю глаза только после того, как начинают кричать зрители. Что я такая трусливая? На океан мне надо, нервы после вчерашнего подлечить.

Дальше не могла смотреть, развернулась и, заметив небольшую скамью прямо у входя в замок, направилась к ней.

Села и, прикрыв глаза, оперлась локтями на колени.

Я все, ребята! Все.

Прошло минут пять, наверное, как ко мне подбежала Мира.

— Ну вот ты ушла и все веселье сразу закончилось. Шэнли вырубил этого порося с одного удара. И все.

Она присела рядом и похлопала меня по спине, а я не спешила расслабляться, так и сидела согнувшись. Плакать не плакала, но голова больше напоминала гудящий улей, полный пчел.

— Катя…

Легкий звук шагов и возле меня остановился Шэнли.

— В порядке… Как ты?

Попробовала распрямиться, но получалось тяжело, словно нахожусь под толщей воды.

— Катя…

Поднялась и тут же упала к Шэнли в объятия.

— Я устала… — начала шептать ему куда-то в шею. — А еще этот турнир… Все эти люди…

— Ну, турнир прошел досрочно, — послышался голос Сергея рядом, и он погладил меня по голове. — Прости, Катюша, наверное, я несколько увлекся.

У меня, после его слов, наяву возникла картинка, как он почесал кончик носа и опустил взгляд.

— Но Хранительнице надо сильный правитель рядом. Раньше это был король — уверенно продолжил Сергей, теперь где-то за спиной, так как мы уже пошли ко входу замка. — Ева, ну скажи ты ей.

У меня вырвался страдательный вздох.

— Давай я тебе скажу, — жестко проговорил Шэнли, останавливаясь. — Катя не хочет править. Ты это понимаешь?

— Постой, — уперся Орлов, — а кто будет?

— Сергей, сейчас есть король? — выдала я глухо.

— М… нет.

И тут уже подключился Шэнли, хохотнув, сказал:

— Новый король, Орлов Сергей. Звучит?

И друг отстал в прямом смысле слова, просто застыл на месте и больше нас не тревожил.

— Значит, ты у меня всех победил? — приподняла я голову, внимательно всматриваясь в мимику любимого.

— Победил, — как само собой разумеющееся кивнул Шэнли.

— Мой герой! — довольно торжественно проговорила и поцеловала его в щеку.

Заглядывая чуть вперёд, хочу отметить, что ритуал мы всё же провели. Ну как провели?! Разделись, потоптались в купели — ничего не произошло, я видела, что моя энергия и без ритуала полностью окутывает Шэнли, постояли несколько минут и, ощущая неловкость, вышли из купели. В общем, не всё ритуалы одинаково полезны.

Эпилог

Что может быть ужасней понапрасну прожитого времени — ничего. Что может быть хуже быть тем, кем ты быть не хочешь.

И я нисколько не пожалела, что почти пять лет назад покинула замок, в котором теперь правит новая династия Орловых. Эта идея, которую ради забавы бросил тогда Шэнли, настолько заела у друга в голове, что он принялся целеустремленно выстраивать новую империю. Я предлагала ввести демократию, ему стать первым избранным президентом, но он решил, что история этого попаданства написана именно про него. Во всех историях попаданцы становятся либо правителями, либо великими магами и обязательно спасают мир. Любым способом достигают величия и могущества. Не знаю, где он этого начитался, только я всегда предпочитала любовь и душевное равновесие, чего и добилась, став кем-то вроде душевной наставницы этого мира. С этой задачей я неплохо справлялась на нашем с мужем полуострове. Энергия окружала этот небольшой шарик полностью, и мне было уже не нужны алтарь или красный камень, чтобы контролировать ее.

Наш мир процветал насколько это возможно, пусть здесь и не было технологий, но то ли еще будет. Ведь уже сейчас несколько тестовых ветряных мельниц были видны из моего окна, их старательно приводил в движение океанический ветер, теперь у нас была энергия, поступающая под небольшим напором вода в дом, правда, пока только на первый этаж, но и эта малость меня уже очень радовала.

Что стало с ящерицами я не знаю. Они ушли куда-то в горы, и очень редко показывались на поверхности. Видимо, эти твари тоже сумели приспособиться.

Иногда я представляю, чтобы я делала, если бы не попала в этот мир, а осталась бы там, на Земле. Наверное, все так же бежала из опустевшей квартиры, от себя, погружалась бы с головой в историю, в чужие жизни, лишь бы не думать о своей. Думала, если задам этот вопрос другу, он скажет, что хочет вернуться, но — нет. А родные? Он давно с ними не живет. Вот так у него все просто сошлось. Сказал, что он там всего лишь изучал историю, а здесь он ее творит. Император же.

Быть может, через каких-то двадцать — тридцать лет этот мир станет великой развитой Империей. Все в наших руках!

И у меня тоже сошлось. Положила руки на огромный живот и улыбнулась. Там внизу, под моим окном, Шэнли что-то увлеченно рассказывал Еве, которая вместе с Мирой удобно устроились на небольших шезлонгах и с удовольствием подставляла лицо солнцу. Правильно, Императрицу тоже надо учить.

Семейство Орловых приехало поддержать меня перед родами и скрасить тревожное ожидание. Когда они