А утром, едва Лена проснулась, Толик позвонил ей по телефону.

– Ну что, ты готова?

– К чему готова? – переспросила Лена, которая спросонья еще плохо соображала.

– Готова ехать к нам в музей? Я предупредил Арбекова, он согласился взглянуть на твой венец.

– Еще бы он не согласился… – проворчала Лена. – Ладно, поехали. Ты за мной заедешь или мне самой ехать к вам?

– А я уже у твоего порога. Можешь выглянуть в окно.

Лена выглянула – и действительно увидела под окном мощную фигуру Толика. Он стоял возле своей машины, прижав к уху мобильный телефон, и махал ей рукой.

– Подожди двадцать минут! – приказала Лена, отчего-то она знала, что Толик не будет возражать. И ворчать не станет, что вечно она копается и возится, а люди ждут, что он пообещал, что они будут вовремя, а теперь вот ему извиняться придется. Хотя он виноват только в том, что связался с такой копушей, как Лена. И еще много всего в том же духе.

Так обычно ворчал Андрей, хотя они с ним не имели никаких общих дел, только к друзьям ходили или в клубы-рестораны. Театры Андрей не любил, а кино презирал, говорил, что оно для подростков.

Странно, а раньше она как-то не обращала внимания на его противный характер. Потом постаралась вообще выбросить его из головы, а теперь вот вспоминает. Наверное, оттого, что он вдруг появился. Непонятно, зачем только приходил.

Тут Лена выбросила из головы все посторонние мысли и убежала в душ, потом слегка подкрасилась, и уже в прихожей настиг ее звонок шефа.

– Дроздова! – как обычно, орал он в трубку. – Ты вообще работать у нас собираешься?

Лена молчала, зная по опыту, что вопросы шеф всегда задает те, на которые лучше не отвечать.

– Снова ты где-то гуляешь! – надрывался шеф. – Снова тебя нету! Если не хочешь работать, так и скажи, я на твое место желающих в два счета найду.

Это было заведомое вранье, Лена работала хорошо, а платил шеф не так чтобы много, работы же норовил навалить чертову прорву. Так что очередь на ее место явно не стояла. Тем более что у Лены в работе несколько проектов, и если бросить все на полдороге, то не всякий, кто придет на ее место, сможет разобраться. Лена молчала не потому, что боялась шефа, после вчерашнего она ничего не боялась.

– Что ты молчишь? – Шеф понял, что что-то не так. – Ты меня вообще слышишь?

– Вы все сказали, Игорь Саныч? – спросила Лена обманчиво спокойным голосом. – Теперь меня послушайте!

– Но-но… – начал было он, но Лена перебила:

– Вы куда меня вчера послали? – Она постепенно набирала обороты. – Вы откуда таких заказчиков выкопали? Может быть, вы меня нарочно извести хотите?

– Да что такое! – опешил шеф. – Да ты, Дроздова, в своем уме? Или выпила с утра пораньше?

– Да я-то в своем уме нахожусь! – обнадежила его Лена. – И в твердой памяти, то есть ничего не забуду! В том доме, по Каштановому проезду номер четыре, куда вы меня послали, оказался подпольный террариум!

– Чего? – оторопел шеф. – Змеи, что ли, живут?

– Пауки! Причем ядовитые! Тысяча видов! Причем у них что-то там случилось, система поломалась, и пауки расползлись по всему району! Перед этим насмерть одну бабу закусали, а хозяин исчез! Я оттуда едва ноги унесла!

– Да иди ты!

– Не верите? – вкрадчиво спросила Лена. – Тогда сами можете туда подъехать, посмотреть.

– Нет уж, я пауков как-то не очень… тем более они ядовитые. А что они от нас-то хотели?

– А уж это я не знаю, они с вами договаривались! – Лена не стала скрывать злорадство в голосе.

– А ты-то где сейчас? – спросил присмиревший шеф.

– А я в больнице, у меня стресс! – соврала Лена. – И поранилась там, в общем, еле ноги унесла! Так что если меня в полиции спрашивать станут, как да что, то я на вас сошлюсь. Вы с ними договор заключали, вы и отвечайте! Шутка ли – ядовитые пауки в городе!

По тому, как шеф сопел в трубку, она поняла, что он здорово струхнул. Кому охота с полицией дело иметь? Наедут на фирму по полной программе, потом неприятностей не оберешься!

– Слушай, ты это… – шеф тяжко вздохнул, – мы никакого договора не заключали, они просто попросили. Собирались заключить договор о намерениях. В общем, ты в полиции промолчи, скажи, что случайно там оказалась.

– Попробую. – Лена вовсе не собиралась в полицию, там и без нее разберутся. А пауки небось, за ночь передохли.

– Но сегодня на работу не приду! – сказала она. – У меня стресс и последствия раны!

И поскорее повесила трубку.

Через сорок минут они с Толиком снова ехали по Каменному острову.

Лена невольно вздрогнула, увидев аллеи, по которым бежала минувшей ночью, спасаясь от страшных преследователей. Перед ее глазами возникла оранжерея, террариумы с пауками…

Впрочем, при свете солнца ее ночные приключения казались нереальными.

Толик подъехал к красивому двухэтажному особняку. По сторонам широкого крыльца возлежали два каменных льва, вдоль фронтона выстроились колонны.

– Красиво! – оценила Лена.

– Еще бы! – довольно фыркнул Толик, как будто это был его собственный особняк.

Они вошли в музей, поднялись на второй этаж.

Толик постучал в массивную дубовую дверь, открыл ее и произнес:

– Юрий Назарович, вот та девушка, о которой я вам говорил!

Он втолкнул Лену в кабинет, а сам деликатно испарился.

Лена оказалась один на один с высоким загорелым мужчиной, лицо которого было словно вырублено из гранита. Он поднялся из-за стола, пошел навстречу Лене и с интересом ее оглядел.

– Ну здравствуйте! Толя так часто о вас говорит в последнее время… мне было интересно взглянуть на вас.

– Толя обо мне часто говорит? – удивленно переспросила Лена. – С чего бы это?

– Вам виднее. Впрочем, вы пришли не за этим. Он сказал, что у вас есть какой-то скифский артефакт… Я, конечно, сомневаюсь, что он действительно скифский, но раз Толя просил, давайте я взгляну.

Лене стало обидно.

Что этот самодовольный тип себе позволяет? Как это он смеет сомневаться в ее венце?

Лена подошла к столу, открыла сумку и выложила на стол венец.

И украдкой взглянула на лицо археолога.

И заметила, что выражение его лица стало быстро меняться.

От безразличия оно перешло к сдержанному интересу, затем к недоверию и, наконец, – к восхищению.

Археолог долго молчал, не сводя с венца глаз, затем растерянно взглянул на Лену:

– Откуда это у вас?

– Долго рассказывать, – проговорила она. – Ну что, это действительно настоящий скифский артефакт? Теперь вы поверили?