становилась только сильнее. Его магическое развитие затормозилось, он изучал новое, но силы не росли. И он знал причину — рана от чёртового церемониального клинка. Несмотря на швы, рана полностью не пропала, и словно блокирует его развитие. Изучение клинка пока что ничего не дало. Пытаться излечить рану не зная ничего — глупо, а Вергилий не был идиотом.

— Вергилий, — рука министра легла на плечо парня, который был напряжён настолько, что казалось, будто его разорвёт изнутри энергией. — Отправляйся домой, отдохни.

— Нет. Пусть пока остальные отдыхают, я…мне ещё немного надо поработать.

— Остальные? Никто не ушёл домой, Вергилий. Ребята из твоего отдела до сих пор на своих местах.

— Что? — слизеринец слегка удивился, бросив усталый взгляд на министра. — Я ведь сказал им отправляться по домам!

— И? Думаешь, ребята оставят своего командира тут одного?

— Пфф. Какой из меня командир, Юджина? У меня до сих пор нет нормального отряда, из-за меня сегодня погибли трое! Зря мы на это всё согласились. Я могу быть лишь одиночкой, каким и был всегда.

— Вергилий, послушай. Идеальных командиров нету, даже Аластор терял людей, и каждая такая смерть для него как своя собственная. И это не значит, что он плохой командир. У нас слишком тяжёлые времена, и все понимают риски, когда ежедневно выходят на улицы, защищая обычных людей. Ты сделал всё что смог, а без тебя погибших могло быть ещё больше. Я видела воспоминания авроров, видела этих тварей…не знаю, чтобы я делала на твоём месте, встретившись с ними лично.

— Когда-то я мог спокойно уничтожить десяток Пропащих, — тихо произнёс парень, сжимая кулаки. — Сейчас всего лишь пятеро вызывают у меня напряжение. Чёрт!

Слизеринец ударил сжатыми кулаками по столу, окончательно сломав его. Остатки стола теперь лежали возле его ног грудой деревянных кусков. Ну, хоть немного его это успокоило, но, всё-таки, стоит послушать Юджину, и отправиться домой. Отдохнуть.

Отослав Патронуса в свой отдел, Вергилий отправился домой, принять душ и немного посидеть за своим столом. Делать ужин, да и вообще есть, ему не хотелось. Стоя под холодным душем, сын Спарды пытался себя успокоить, и постепенно, злость сменилась усталостью. Это был удар по его самолюбию, по гордости его и его отдела. Или он просто не хотел признавать, что видеть, как умирают люди в таком юном возрасте, слишком неприятно для него? Словно внутри что-то обрывается.

Выйдя из ванной в одних штанах, Вергилий уселся за своим столом, откинувшись на спинку. Идти до кресла возле камина не было сил, поэтому он смотрел в огонь с расстояния, постепенно расслабляясь. Почти зажившая рана от клинка чуть кольнула, заставив полудемона слегка вздрогнуть и перевести на неё взгляд. Почему-то ему казалось, что окончательно она уже не заживёт, и максимум, что может получиться, это снять колющую боль. Постепенно мысли перетекли в другое русло.

В Хогвартсе за всё это время ничего не изменилось. Все такие же уроки, на которые нет смысла ходить (во всяком случае, на некоторые, как например История Магии), всё те же учителя. Всё та же библиотека, в котором много информационного мусора, среди которого скрываются песчинки золота. Всё также Вергилию приходится пропускать некоторые уроки ради работы Ворона. Хотя были и отличия.

В этом году преподаватели словно не замечали этих пропусков. Хотя возможно дело в том, что он всегда сдавал любые работы на самую высокую оценку, словно пропусков и нет. Филиус Флитвик за каникулы будто набрался сил, и на встречах с полудемоном стал ещё быстрее и ловчее. Впрочем, Вергилию это нравилось. Получалась прекрасная разрядка, да и сам профессор после каждого такого урока был радостным и воодушевлённым.

Северус был полностью поглощён разработками, изредка перемещаясь между Хогвартсом и Министерством. А если учесть, что иногда ребята из Отдела Анализа засиживались по нескольку дней (и Вергилий с ними), поэтому зелья приходилось варить часто. Но если внимательно посмотреть в глаза Снейпа и разбираться в нём, можно было бы увидеть, что он был если не счастлив, то очень близок к этому чувству.

Эванс продолжала третировать нарушителей правил и поглощать знания. Свободного времени у неё стало меньше, так как она уговорила Поппи Помфри взять её в ученицы, и часть времени проводила там. Если честно, то Вергилия это даже веселило, так как ученики, узнав о таком, стали внимательнее следить за своим здоровьем. Потому что если одна мадам Помфри замучает учеников, но вылечит, то с такой ученицей… Спаси их Мерлин. С такими мыслями парень уснул прямо на стуле.

Проснулся Вергилий спустя пару часов от ощущения, что за ним кто-то следит. Всё тело слегка затекло, а бок саднил несколько сильнее. Отбросив болезненные ощущения в сторону, он перевёл взгляд вперёд, на гостевой стул. Напротив Вергилия сидел мужчина, лет примерно шестидесяти, в простой, недорогой одежде, однако внутреннюю силу духа невозможно было не ощутить.

— Извините, но мы закрыты, — произнёс слизеринец. Не грубо, скорее устало. — Если вы желаете сделать заявку, то лучше сделать это утром, а не врываться ночью. Взлом с проникновением — за такое дают немалый срок.

— Я знаю, что вы закрыты, но мне нужно было встретиться с вами. Это насчёт одного дела, в которое вы ввязались два месяца назад.

— Хм. У меня в последнее время было много работы. Не могли бы вы уточнить?

— Конечно. Речь идёт о тех, кто нанёс вам рану на боку клинком, что хранится у вас в печати.

Полудемон напрягся. Проверил сенсорикой дом и окружение — кроме них двоих и Кербера нет никого. Если он как-то связан с теми двумя, и пришёл сюда в одиночку, то тут два выхода — либо он идиот, либо у него слишком большое самомнение. Тем временем, мужчина продолжил:

— Мы смотрели за тобой с тех пор, как ты появился в Англии. Что он здесь делает? Почему пришёл? Мы спрашивали себя, и не могли найти ответы. Однако в тот день ты спас ребёнка. Ты сделал то, чего мы не ожидали от тебя. Не так ли — сын Спарды?

Есть не так много людей и вещей, что могут удивить Вергилия. Но как назло, вот эта последняя фраза оказалась одной из них. Ямато оказалась в его руке, когда человек перед ним поднял вверх руки, словно сдаваясь.

— Я здесь не ради драки. Прошу, опусти оружие.

Полудемон внимательно осматривал мужчину. Тот не пытался атаковать или как-то вывести его из равновесия. Он знал, что Вергилий может убить его, причём достаточно легко, но при этом не