случай. Вся одежда была простой, без каких-либо излишеств, она не кричала прямо, что её владелец богат. Вергилий специально выбрал именно такой стиль — у обычных людишек не всегда есть много денег, и они с подозрением относятся к посторонним людям с большим достатком. А ему нужен обратный эффект.

Заканчивала образ фетровая шляпа, как у ковбоев, подаренная ему на рождество одним человеком. Одним рыжим, упрямым, любопытным и даже немного наглым человеком. Увидев шляпу, у Вергилия минут пять дёргался левый глаз, а вот Лили с усмешкой улыбалась в ответ. Видите ли, ему часто приходится кого-то выслеживать, проводить много времени на свежем воздухе… вот она и решила подарить ковбойскую шляпу, чтобы она защищала его от ветра и солнца. Защищала от солнца. Зимой! Вот же наглая… Что же, он тоже может ответить. Возможно, даже сегодня.

С такими мыслями Вергилий усмехнулся, уходя из своей комнаты. Если он прав (а он прав), то дракониха сейчас не в библиотеке, а в своей комнате. И нет, проникать в её комнату он не собирался. Но никто не говорил про гостиную.

— Бедфорд?! — раздался громкий крик Мародёров, когда они заметили в гостиной полудемона. Не изменяя себе, он спокойно сидел в кресле недалеко от камина, игнорируя различные взгляды в свою сторону, и мирно читал.

— Польщён, что столь… альтернативно ≪одарённое≫ существо, помнит мою фамилию, — с превосходством в голосе ответил полудемон, бросив на собеседников короткий взгляд, зацепившись за Блэка. Если пёс и хотел что-то сказать, то благоразумно (что странно) молчал.

А молчал он после того, как Вергилий поговорил с Лордом Блэком. О, как полудемон наслаждался, когда во время разговора ощущал, как этот человек пытался его просканировать, понять, кто перед ним. И только под конец встречи, сын Спарды слегка снял защиту, позволив лорду почувствовать мощь полудемона. И пусть внешне представитель тёмного рода ничего не показал, но вот в глазах эмоции были близки к панике. Остаётся надеяться, что Орион возьмёт себя в руки и воспитает сына. Иначе на одного ребёнка в семье станет меньше.

— Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал?!

— Уж явно не ради тебя или твоих дружков, Поттер. А насчёт попадания сюда… у меня есть свои способы.

Продолжить разговор они не успели. Сконцентрировавшись, он старался услышать звуки из комнаты девушек, и если изначально там было тихо, то вот когда он начал говорить, там послышалась возня, торопливый бег и быстрый, тихий разговор. И причём все эти девичьи голоса были ему знакомы, ведь их обладательницы следили за ним в течение года. Но Вергилий покривит душой, если скажет, что он не специально говорил громко, чтобы его услышали, а все слова, что говорили подруги драконихи, он слышал достаточно хорошо. И его это веселило.

Вот шаги затихли, и их обладательница нерешительно остановилась возле двери. Послышался тихий вздох, и дверь медленно открылась.

— Вергилий, ты что тут делаешь? — почти сразу спросила Лили, пытаясь сделать вид, что она не слышала его, и вообще, она не торопилась спуститься вниз. И нет, она не проснулась только что, а волосы растрёпаны от сильного ветра, вот! Да, в комнате ветра нет, просто она… в окно высунулась, посмотреть погоду!

— Сижу, как видишь. Кстати, ты очень долго спишь, — хмыкнул слизеринец, медленно закрыв книгу, и вставая с кресла.

— А ты знаешь, что учащимся других факультетов нельзя находиться не в своих гостиных без приглашения? — скрестив руки на груди, поинтересовалась гриффиндорка.

— Да? Хм, что-то я не видел такое в правилах Хогвартса.

— Как будто ты всегда действуешь по правилам!

Вергилий слегка улыбнулся на эту фразу, отметив, что Эванс почему-то покраснела.

— Тогда к чему все эти вопросы, Лили? Я, между прочим, пришёл сюда не просто так.

Полудемон протянул девушке книгу, которую читал недавно.

— Помнится, я задолжал тебе одно желание. А раз так, то тебе нужно прочитать эту книгу, чтобы я мог со спокойной душой выполнить то желание.

— Подожди… так она же на французском! Как я её читать буду?! — возмутилась гриффиндорка, не обращая внимания на взгляды всей гостиной.

— Легко и просто. Берёшь книжку, открываешь, и начинаешь складывать буквы в слова.

Нет, вам не показалось. Вергилий действительно издевался, и даже не пытался этого скрывать, открыто наслаждаясь выражением лица собеседницы. А вот у Лили появилось жгучее желание открутить этому слизеринцу голову. С такими темпами она скоро рычать на него будет. Полудемон, хмыкнув, протянул девушке вторую книгу, на которую она смотрела с подозрением, но всё-таки приняла. На книге было написано:

≪Учим французский. Для самых маленьких.≫

На обложке был прикреплён листок бумаги, с надписью, написанной от руки красивым почерком: С Днём Рождения, Дракониха!

Все ученики в гостиной резко отодвинулись. Нет, Лили убивать не хотела, но вот то, что она сейчас явно врежет кому-то, ощущали даже они. И попадаться под горячую руку девушки не хотелось никому. А вот Вергилий явно не пугался, наоборот, он улыбался, особенно когда девушка подняла на него взгляд, и её изумрудные глаза сверкали жаждой хорошенько так двинуть одному парню. Либо просто лишить его баллов, как минимум. В руке полудемона появилась шляпа, подаренная ему Лили, которую он медленно надел, не убирая ухмылку с лица.

— И кстати, не стоило ради меня так резко вставать, и не причёсываться. И да, у вас очень громкие голоса. Развлекайся дракониха.

И под негромкий смех, он просто растворился в воздухе. Был Вергилий, и нет его, и только книги в руках Эванс давали понять, что слизеринец был в этой гостиной.

* * *

Полностью собрать отряд Вергилий смог лишь в начале января. Теперь он был полностью укомплектован, у каждой боевой пятёрки был командир, лично отчитывающий перед ним. Самые большие надежды у слизеринца были на Амелию Боунс, как на свою возможную заместительницу. Она единственная из всех, не считая самого Ворона, кто способна управлять остальными, она внушает доверие и уважение. Если переживёт эту войну и не изменит своим принципам, в Министерстве сможет занять хороший пост. К примеру, в департаменте магического правопорядка она будет идеально смотреться, а зная её характер, то за авроров можно будет не бояться.

Проверка зелья, как Вергилий и предполагал, заняла сутки. Снейп как одержимый проверял действие зелья на каждом из двадцати человек, сколько оно действует, как действует, в общем, составлял полный отчёт. Зелье Имитации действовало не три минуты, как изначально заявлял Мастер Зельевар, а от пяти до семи минут, повышая у принявшего