объяснить, как маг огня вдруг начал контролировать кровь и видеть духов, — не обращая внимания на переругивания, сказала Мей и повернулась к Грегору. — Ты сектант?

— Некромант, если быть точным, — даже не глядя на неё и что-то обдумывая ответил колдун.

— Кто такой некромант?

— Ближайший аналог в вашем языке — покоритель смерти.

— В вашем?

— Мне правда стоит на все это отвечать? — с раздражением спросил у принцессы Грегор.

— Сам виноват, — ухмыльнулась Азула. — Мог бы сделать все тише, а не орать на весь лес.

— Долго, — мужчина тяжело вздохнул. — Пока я собирал бы всех в одно место, паразит сварил бы тебе мозг окончательно.

— Это уже детали, в любом случае, Мэй ждет ответа.

— Хорошо. Я уже рассказывал это Азуле и повторять в третий раз не собираюсь, поэтому слушайте внимательно. Мое полное имя — Грегори Мадаав. Я родился в другом мире, зовущимся Нирн, в сто семидесятом году Четвертой Эры, по его летоисчислению. Моя родина — империя Тамриэль, я появился на свет в одной из её провинций, Хай-Роке, а мою расу зовут бретонами. В малом возрасте попал к магу Мередаху Мадааву, по прозвищу Стальная Воля, и во время обучения взял его фамилию, так как своей у меня не было, а положение в обществе обязывало её иметь. В процессе обучения я увлекся школой Колдовства, а конкретнее — некромантией, искусством поднятия мертвых. Но в большей части моего мира она была запрещена, так что мне пришлось бежать из Хай-Рока. Некоторое время я странствовал по Нирну, ведя научную работу, пока из-за неё за мной не пришла группа охотников и мне не пришлось сбежать сюда.

— Могу представить, что это были за исследования… — пробормотала флегматичная девушка, глядя на высушенные тела магов императорского кортежа. — А как ты здесь оказался?

— Портал. Это такой прокол в пространстве, соединяющий две точки и…

— Мы знаем, что это такое, — прервала его объяснения принцесса.

— Откуда? — с интересом спросил некромант. — Я думал, ваш уровень магического развития не позволяет его создавать.

— По легендам, Аватар использовал их, чтобы войти в мир духов. Раньше никто не верил, что такое возможно, но если ты говоришь что прибыл сюда через такой проход… Может, Аватар тоже иномирянин? Это многое бы объясняло в их поведении.

— Нет, — Грегор покачал головой. — Я видел его в момент разрушения бура — он точно здешний.

— С чего ты взял?

— Аура. У вас она более широкая. И хотя у него она была немного размытой, я точно уверен — он появился на свет в вашем мире. У рожденных под другими звездами, внешняя оболочка души выглядит иначе.

— Внешняя оболочка?

— Аура.

— Кхм-кхм, — прокашлялась Мей. — Мы сейчас говорим не о лысом монахе.

— А давайте лучше о нём? — влезла в разговор Тай Ли — Мне интересно послушать про души и всякие мистические штуки.

— Вот потом про них у Грегора и спросишь, — с ухмылкой сказала принцесса, глядя как колдун слегка поморщился. — Он ведь тебе расскажет, в качестве извинений за то, что чуть тебя не убил, правда?

— А за это стоит извиняться? Не убил же.

— Если ты хочешь, чтобы мы помогли тебе поймать воздушного кочевника, то стоит. И Мэй нужно что-нибудь подарить. Если это будет что-то интересное, то она тебя простит. Ведь так? — повернулась к подруге Азула.

— Я подумаю, — с усмешкой ответила та.

— И пусть это будет что-то красивое! — вставила реплику акробатка.

Девушки наконец-то успокоились, и под их тихий смех колдун обдумывал, не поспешил ли он, убив терзающего разум принцессы духа. Слишком быстро она скооперировалась с оставшейся парочкой и теперь явно пыталась раскрутить его на знания.

А может, ему стоило и вовсе наклепать кучу мелкой нежити, вырезая одну деревню за другой и устроить всеобщий геноцид? Не ограничивается же мир одним Аватаром, сильного мага можно найти и в другом месте. С каждой секундой девичьего трепа, который некромант, несмотря на знание языка упорно не понимал, последний вариант казался ему все заманчивее…

***

Капитан талморского отряда бежал по темному коридору, громко топая сапогами и периодически бросая за спину огненные шары. Взрывы от них гремели все ближе — неизвестный преследователь не отставал от альтмера, принимая его заклятья на магический оберег.

«Только бы успеть… " — одна единственная мысль гремела в голове Янмо Гетфере. Белый проем двери в конце коридора был все ближе, но и идущий по пятам враг уже дышал ему в затылок. Удача улыбнулась эльфу, и ввалившись в комнату, он захлопнул дверь прямо перед носом сгустка тени, что ударил в обитое железом дерево. Накрыв дверь толстым засовом, альтмер смог наконец перевести дух.

Все началось пару часов назад.

Перевозя результаты исследований колдуна их отряд остановился в одном из резервных укрытий талморской разведки, расположенном в пещере на юго-западной границе Скайрима. Срочный приказ из Алинора был предельно ясен — занять позицию и ждать дальнейших указаний. Но что-то не давало старому альтмеру покоя, весь его жизненный опыт твердил, что здесь что-то не так. Слишком незащищенным было их укрытие, слишком не вовремя пришло донесение — после него началась снежная буря и продолжить путь их отряд не смог бы при всем желании.

Когда он, терзаемый подозрениями, решил проверял посты охраны, то обнаружил только трупы. Янмо быстро вытащил из-за пазухи амулет, который имели все офицеры его отряда — он должен был показывать сколько бойцов остались в живых. И кровь Гетфере застыла в жилах.

Он был один.

Тот, кто проник в их укрытие, вырезал всех, оставив в живых одного командира, и тот уже подозревал для чего. Поэтому, когда за его спиной раздались тихие шаги, Янмо, не глядя, швырнул туда ледяной шип и бросился в глубину пещеры. Там было укрепленное помещение, в котором они хранили труп химеры и сундучок с уцелевшими записями. А еще в нем были почти все припасы их отряда и можно было переждать, пока не придет подмога или другая охотничья группа.

И сейчас он устало прислонился к бочке с солониной, судорожно пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Маны не было, а из оружия у него остался только кинжал. Все остальное обмундирование он оставил на алтаре отрядного зачарователя. Лишенное энергии, оно не слишком отличалось от хлама, которым пользовались обычные солдаты Талмора. Разве что более высоким качеством материала.

Невидимый враг не стал биться в дверь, но когда Гетфере почувствовал, как что-то легко коснулось его разума, то понял, что лучше бы тот в ярости пытался выломать преграду.

Менталисты всегда были его головной болью, как в прямом, так и