этом жуткий скрип. Красные буркалы на глазах налились кровью и вновь выстрелили красными лучами.

Рогов даже не стал увернуться. А если бы он и попытался, то все равно бы не успел. Вместо этого агент быстро нажал на небольшую кнопку на стержне, после чего тут же ослепительно полыхнула лампочка.

Красные лучи впились в черный пиджак… и бессильно скользнули по нему. Череп выпучил глазищи и отпрянул назад. Рогов усмехнулся и, держа стержень прямо перед собой, двинулся вперед, загоняя чудовище в угол. Что ж, он все рассчитал правильно…

…У командира второго отряда сработала рация.

— Слушаю.

— Это Рогов. Чудовище мертво, его сильно ранили парни из первого отряда, а я добил. Как у вас обстановка?

— Без происшествий.

— Хорошо. Тогда пришлите мне двух бойцов — здесь надо кое-что забрать — а сами возвращайтесь на поверхность.

Когда два бойца вошли в комнату, они увидели Рогова в разорванном пиджаке, стоявшего рядом с шаровой молнией и руками производящего какие-то непонятные манипуляции, словно он связывал в воздухе невидимые нити. Агент молча указал в угол, где лежала небольшая горка пепла — все, что осталось от черепа.

— Соберите в три пакета и плотно запечатайте, — проинструктировал Рогов. — Ни в коем случае потом не смешивайте содержимое, иначе чудовище может возродиться, — в этот момент спецназовцы ощутимо побледнели. — Когда закончите, передайте остальным, чтобы никто сюда больше не спускался. Я выйду примерно через пару часов. Да, и скажите, чтобы подготовили взрывчатку. Когда улетим, взорвем это место к такой-то матери. Все понятно?

— Так точно, — подтвердили бойцы.

Оставшись один, Рогов продолжил свои манипуляции с шаровой молнией. Он очень медленно водил вокруг нее руками, словно завязывал иразвязывал некие невидимые узелки. При этом молния меняла цвет, из ослепительно белой становясь то красной, то оранжевой, то зеленой. За короткий промежуток времени она успела пройтись по всему спектру. Еще периодически она выпускала плазменные протуберанцы, весьма похожие на солнечные, которые агрессивно извивались и пытались дотянуться до Рогова, но каждый раз словно бы натыкались на невидимую преграду. Агент же спокойно продолжал свои загадочные действия, не отвлекаясь на мелочи.

И вскоре результат был достигнут. Молния вспыхнула белым пламенем и исчезла, а на ее месте возникло прямоугольное «окно», похожее на «окно» в «Windows», но только в реальности. В этом «окне» находилась всего одна «папка» — серый прямоугольник с мелкой надписью на странном языке, не похожем ни на один из тех, которыми пользовались на Земле. Однако Рогову этот язык был знаком. Он без раздумий ткнул пальцем в «папку» и та открылась, оказавшись текстовым документом. Рогов пробежался глазами по символам загадочного языка, без труда понимая их, и его губы раздвинулись в довольной улыбке. Да, столько потрачено усилий — и все-таки не зря. Результат того стоит.

ГЛАВА 18

Взгляд агента неспешно побежал по тексту:

223.65.167-XX п. э.

«…они не согласны со мной. Говорят, безумная идея. Ха! Пусть предложат что-нибудь лучше! Они способны только скулить да грезить о былых временах. Наш мир безвозвратно потерян для нас и поддержки оттуда ждать не приходиться. Жаль, помощь некоторых моих соратников, оставшихся там, сейчас очень пригодилась бы. Но придется работать с тем, что есть. Мы сейчас на Земле с несколькими моими субличностями. Нужно найти или сделать самим какое-нибудь убежище. Желательно под землей — так нас сложнее будет обнаружить. Наш корабль сильно поврежден, а вместе с ним и часть оборудования, поэтому действовать нужно как можно быстрей. Нирват вроде бы нашел что-то подходящее — это что-то вроде подземелья. Его нужно только чуть-чуть подправить, чтобы получилось полноценное убежище. Мы замаскируем наш корабль, а сами спрячемся в подземелье. У нас будет время восстановить оборудование, а потом и корабль. Да, придется нелегко. Но цель — храм Серых ангелов — того стоит. Мы возможно сейчас единственные, кто знает о его местонахождении. Как только мы доберемся до него… о, тогда все увидят… впрочем, это не для дневника».

224.65.168-XX п. э.

«Восстановление оборудования идет полным ходом. В нашем подземелье мы обнаружили две пещеры, соединенные тоннелем. В первой, самой большой, мы сложили поврежденное оборудование, во второй я занимаюсь своими экспериментами. Пока Нирват, Эльд и Амер восстанавливали центральный генератор, я решил проверить образец четыре, уже второй день находящийся в состоянии анабиоза. Сегодня он приятно порадовал меня, проявив первые признаки активности — по-моему, он пытался принять некую определенную форму. Я решил вынести его наверх. Помню, тогда еще подумал, что на природе в лесу ему должно понравиться. Естественная обстановка и все такое… В общем, я оказался прав. Увидев какую-то небольшую птичку, образец очень оживился и даже частично трансформировался в нее. В частности образцу удалось сымитировать крылья и голову птицы. Он даже сделал попытку взлететь, но неудачную. Если бы у образца было бы больше времени, думаю, он бы сумел подкорректировать свои характеристики и совершить полноценный полет. К сожалению, к вечеру он, как и все прочие образцы, умер. Продержался он восемнадцать часов после выхода из состояния анабиоза. Надо признать, это неплохой результат. Ни один из предыдущих образцов больше десяти часов не продержался. Это, несомненно, успех, хотя работы еще очень много».

231.65.175-XX п. э.

«Что я делаю не так? Работы по восстановлению корабля и оборудования почти закончены. Скорей всего завтра можно будет уже стартовать, а я до сих пор стою на месте. Пятый и шестой образцы умерли спустя пять и восемь часов после выхода из состояния анабиоза соответственно. Ни один так и не начал процесс трансформации. Пока мой лучший результат — это четвертый образец. Так, надо еще раз все обдумать. Где-то кроется фундаментальная ошибка, только я ее не вижу. Надо попытаться увидить и как можно быстрее, в космосе не будет места экспериментам».

232.65.176-XX п. э.

«Каким же я был кретином! Все так просто! Ну, ладно, может и не просто, но вот то, что я мог заметить это куда раньше- факт!

Не пойму почему, но после выхода из состояния анабиоза объекты по непонятной причине лишались возможности вырабатывать энергию! То есть они фактически умирали от истощения! В принципе, это не страшно и достаточно легко исправимо. Седьмой объект я запрограммирую с учетом этого фактора. Не может пока сам вырабатывать энергию — будет заимствовать ее извне. Это, конечно, попахивает вампиризмом, но сейчас не до соблюдения моральных принципов. Позже я, возможно, устраню эту проблему».