пришла… — Молчанова замолчала, словно заново переживая тот момент.

Люцик терпеливо ждал, ожидая, когда бабка продолжит.

— В общем, рядом со сторожкой я увидела и своего деда и того самого медведя. Дед сидел на пне, медведь рядом и они словно бы разговаривали, представляешь?! Дед говорил, а медведь в ответ странно так порыкивал. И оба спокойные такие, разговаривают словно старые приятели.

— А что именно ваш дед медведю говорил?

— Не разобрала, слишком далеко была. Да даже если бы и достаточно близко, все равно бы ничего не запомнила — испугалась тогда сильно. К тому же медведь меня почуял — внезапно вскочил и бросился в мою сторону. Я завизжала и дала деру! Далеко бы, конечно не убежала, но, по счастью дед медведя окликнул и тот вернулся. Я же прибежала в деревню и весь день из дома не выходила. А о том, что видела, никому, само собой, не сказала. Ну а моего деда через несколько дней нашли мертвым у той сторожки.

— Его медведь разорвал? — испуганно прошептал Люцик.

— Нет, сердце отказало.

Молчанова замолчала, хмуро разглядывая пространство впереди. Люцик тоже молчал, обдумывая услышанное. Но долго думать о чем-то одном чертенок не мог и, спрыгнув на землю, убежал куда-то вперед по дороге. Молчанова не возражала.

— Что выдумаете, коллега? — спросил Ратим, когда Молчанова закончила рассказ.

— Сложно предположить что-то конкретное, — Майрд поднял глаза к небу и приподнял брови. — Возможно, дед этой женщины был потенциальным Сотворяющим, по какой-то причине не обнаруженным вашей службой.

— Это многое объясняет, — согласился Ратим. — А что с медведем?

— Если допустить, что эта женщина не соврала… — Майрд задумался и бросил на Молчанову быстрый взгляд. — Кстати, она действительно не врала. По крайней мере, она так сама считает. Так вот, в этом случае тут возможны несколько вариантов. — Майрд замолчал, что-то обдумывая. Ратим терпеливо дожидался.

— Либо необычное поведения зверя — результат воздействия на него Сотворяющего-колдуна, — наконец произнес Майрд. — Либо зверь сам являлся Сотворяющим.

— Животное-Сотворяющий? — удивился Ратим. — Разве такое бывает?

— Очень редко, но бывает.

— Что-то я о таком даже не слышал.

— Ну, такое событие относится к нестандартным и им занимаются другие службы, — пояснил Майрд. — Мне, в частности, довелось разбираться изучением нескольких подобных животных. Должен признать — если нам действительно попался зверь-Сотворяющий, то нас ожидают серьезные сложности. Обычно они ведут себя весьма агрессивно и вполне могут напасть даже на нас.

— То есть они могут нас видеть?

— Вполне. К тому же в схватке они обычно весьма сложные противники.

Ратим усмехнулся и выразительно повел в воздухе засветившейся золотым светом ладонью.

— Мы тоже далеко не простые люди, с которыми он привык иметь дело. Кстати, а почему ты решил, что мы с ним обязательно встретимся? Те события происходили же очень давно, и никто этого медведя с тех пор не видел.

— Это, конечно, так, но ведь мертвым его никто тоже не видел. Кто знает, что там происходило на самом деле. Думаю, в любом случае нам пока в любом случае следует понаблюдать за ней, — Майрд кивнул в сторону Молчановой. — А там будет видно.

— Согласен, — кивнул Ратим.

Молчанова свернула за очередной поворот и увидела вдалеке у леса родную деревню. Недовольно поморщилась, увидев гоняющегося за бабочками Люцика.

— А ну иди ко мне! Ишь, разбегался тут!

Люцик оставил бабочек в покое и послушно подошел к бабке.

— Я сейчас пойду в деревню, — строго посмотрела на него Молчанова. — А ты пойдешь прямо к сторожке, о которой я говорила, и все там изучишь. Видишь вон там тропинку? Иди прямо по ней, минут за двадцать дойдешь. А если побежишь, то… гм, секунды за две, наверное. За мной не ходи! Все понял, черт рогатый?

— Да, — послушно кивнул Люцик.

Молчанова еще секунды две сверлила его выразительным взглядом — дескать, хоть полшажка в сторону от генеральной линии и расстрел последует незамедлительно! — потом развернулась и зашагала по направлению к деревне. Люцик скорчил ей в спину рожу и изобразил такое движение, будто скатывался на лыжах с горы.

— Какой взрослый мальчик, — хмыкнул Ратим.

— Черт, он и есть черт, — равнодушно кивнул Майрд. — Впрочем, его можно понять…

— Да, — согласился Ратим.

Оба Сотворяющих выразительно посмотрели в спину удаляющейся Молчановой.

Люцик не стал торопиться с выполнением приказа — хозяйка перстня ведь не обозначила конкретные сроки. Он неспешно зашагал по тропинке, с интересом глазея по сторонам. Он первый раз в жизни попал в лес и с интересом изучал место, так сильно отличающееся от городской обстановки. Посовещавшись, Сотворяющие решили последовать за ним.

Через двадцать минут, как и предсказывала Молчанова, чертенок вышел на небольшую полянку с развалинами старой сторожки в центре. И Люцик сразу заметил, что здесь не все так просто, как показалось бы простому человеку с первого взгляда.

В воздухе ощутимо чувствовались жуткие страдания и боль, испытанные на этой поляне кем-то очень давно. Люцик воспринимал их как неприятный, отдающий тленом запах. Превозмогая себя, чертенок даже «вдохнул» его в себя, чтобы понять лучше его структуру.

— Фе-е-е! — поморщился Люцик. Яснее картина, к сожалению, так и не стала. — Ладно, попробуем так.

Чертенок сосредоточился и закрыл глаза, напрягая все «ментальные» силы. А когда вновь открыл глаза, его белки, зрачки и радужка светились багровым светом. Люцик еще раз медленно обвел поляну взглядом, и неожиданно увидел примерно в метре под поверхностью земли старинную книгу в кожаном переплете. Причем она была окружена плотной сферой маскирующих полей, делающих книгу невидимой.

— Ладненько, — произнес Люцик, с видом профессионального землекопа разглядывая зарытую книгу. Защита, настроенная на простых людей, помешать ему не могла. — Начинаем раскопки!

Копал чертенок по-собачьи и при этом очень быстро. Буквально за пару минут за спиной Люцика вырос небольшой земляной холм, а сам чертенок на метр углубился в землю.

— Ага! — наконец обрадовано воскликнул он, вытаскивая из земли заветную книгу. — Тэк-с, тэк-с, что тут у нас?

Чертенок открыл книгу и принялся рассматривать содержимое. В основном книга содержала тексты на польском языке, на котором в Польше говорили лет сто назад, и редкие картинки. Рисовал их, видимо, сам владелец. В основном это были непонятные символы.

— Самого главного он так и не заметил, — произнес Ратим.

— Да мы и сами едва-едва… — кивнул немного озадаченный Майрд.

Оба Сотворяющих, в отличие от Люцика, заметили еще кое-что. Это был подземный проход, расположенный аккурат под сторожкой и защищенный от посторонних куда более тщательно.

— Коллега, какова вероятность того, что простой деревенский колдун смог поставить такую защиту? — приподнял бровь Ратим.

— Такая вероятность весьма ничтожна, — Майрд надел очки, и принялся разглядывать